角のあるヘルメットはバイキングではなく青銅器時代の芸術家によって作られた

バイキングの戦士を想像してください。彼らは頭に何をかぶっているでしょうか?

おそらくヘルメットですよね？下の写真のような感じでしょうか？

ここでまず目につくのは、角がないということだろう。1940年代にノルウェーの農場で発見されたこのヘルメットは、これまでに発見された数少ない完全なバイキングのヘルメットのうちの1つである。重要なのは、どのヘルメットにも角がないということだ。

バイキングのヘルメットに角があったという考えは、その文化が歴史書によく記録されているにもかかわらず、驚くほど最近のことである。歴史家ロベルタ・フランクの角付きヘルメットの神話の要約によると、バイキングに角が初めて与えられたのは、1876 年にドイツで上演されたワーグナーのオペラである。上演から 25 年以内に、角付きヘルメットは、イギリス諸島を植民地化し、西暦 1000 年頃に北アメリカに航海したスカンジナビアの侵略者と同義になった。

実は、角のあるヘルメットは北ヨーロッパに存在していましたが、それはバイキングより少なくとも2,000年も前のことでした。この地域の文書記録よりも古い青銅器時代の文化の産物です。

ヴィクソヘルメットと呼ばれるこの2つのヘルメットは、1942年にコペンハーゲン近郊の泥炭地で発見された。ねじれた雄牛のような角も含め、すべて青銅でできている。戦闘時に着用することを意図したものではなく、むしろ宗教的な装身具に近いもので、額の周囲にカールしたくちばしと2つの飛び出た目が複雑に装飾されている。ヘルメットの頂部の窪みには、馬の毛の飾りと一対の長い羽根が付いていたと思われる。

これらの華やかなヘルメットは、実はバイキングの威嚇よりももっと神秘的なもの、つまり、歴史が書かれる前の時代に、新たな神話、そしておそらくは政治が出現したことを表しています。

新たな研究で、デンマークの考古学者チームが、角を固定するために使われた有機接着剤を爪の幅ほど削り取った。その物質の放射性炭素年代測定により、接着剤が最後に使用されたのは紀元前950年頃、つまりヘルメットが最後に使用されたのは紀元前950年頃であることがわかった。

それは西ヨーロッパと北ヨーロッパで大きな変化があった時期だった。スカンジナビア人は地中海の海洋帝国フェニキア人と貿易を始めた。「貿易ネットワークでこれらの変化が起こったとき、他の変化も関連していました」と、デンマークのモースゴー博物館の考古学者で、この新しい研究の主任著者であるハイジ・ノーガードは言う。「建築構造が変化しました。宇宙観が変化しました。埋葬の儀式も変化しました。」

ヴェクソのヘルメットは、そうした流動的時代を生きた人々が世界をどのように理解していたかを暗示している。その角は、同時期にスペイン南部や近くのサルデーニャ島で発見された岩絵や、スカンジナビアの青銅像に描かれたイメージと一致している。

角のある人物像はすべて、剣や斧、そして船や戦車と一緒に描かれていることが多いが、この新しい研究の別の著者は、これらは太陽の動きと関連した宗教的シンボルであると主張している。スペインでは、櫛やその他の化粧道具とともに表現された角のある人物像の美しさが特に強調されている。そして、ノーガード氏によると、これらの遺物はすべて、200年から300年以内に出現しているという。その間に、角のある人物像は成長し、岩絵の中心的要素となる。

これらの画像は、好戦的で潜在的に神である個人を中心に自らを定義し始めた文化を示唆しており、ノーガードと共著者はこれを「政治力と宗教力の混合に支えられた新しい社会体制」と表現している。デンマークとドイツで発掘された当時の墓には、青銅器時代の王族と表現されることもある権力者の何人かが埋葬されているようだ。「彼らは巨大な古墳を建てました」とノーガードは説明する。「古墳の中に木造の部屋を作りました。金の工芸品や巨大な酒器も加えました。これらは北方の端っこの例ですが、この種の埋葬はイタリア全土で行われました」。これは、より平等主義的に見える以前の葬儀の慣習とはまったく対照的であり、この象徴性が新しい種類の階層構造を伴っていた可能性があることを示唆している。

ドイツの遺跡では、死者は金属加工用の道具一式とともに埋葬されていたが、職人が仕事を行うのに必要な道具一式は揃っていなかったとノーガード氏は言う。言い換えれば、それらは死者の職業というよりは権力の象徴だったのかもしれない。スカンジナビアには実際には青銅の産地がないため、原材料はすべて貿易で持ち込む必要があった。「これらの巨大な富裕層の埋葬地には、工芸と資源に対するこうした支配の痕跡が残っている」と彼女は言う。

実際のところ、バイキングに角のあるヘルメットをかぶせるという論理は、そのヘッドギアを作った実際の青銅器時代の社会とそれほど違っていなかったのかもしれない。フランクは、角のあるバイキングのヘルメットのモチーフは、暴力、国家主義、個人主義（数十年後に第一次世界大戦につながる傾向）に魅了された「拡張主義、帝国建設の時代」から生まれたと書いている。ヴィクソのヘルメットは、同様の価値観を体現することを意図していた可能性がある。「今日でも私たちが角と戦士を結び付けていることは興味深いと思います」とノーガードは言う。「それは強さの仮定を裏付けています。」