セミの黙示録が近づいています。それが来る前に知っておくべきセミに関する 7 つの事実。

準備をしてください。何兆匹もの、さえずり声を上げ、赤い目をした周期ゼミが、まれな二重出現イベントで地中から出現する準備をしています。これらの特定の種類のゼミは、13 年または 17 年ごとに地中から這い出て、ジェット エンジンと同じくらいの騒音を発することがあります。

セミには 3,400 種が知られていますが、そのうち 9 種だけが地中に消えて、一斉に再び現れる傾向があります。この 9 種の周期的なセミの群れのうち 7 種は米国で発見されています。北米全域で発生しているわけではありませんが、それでも注目に値する大きな自然現象です。

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「周期ゼミは自然現象としては4月の皆既日食と同じカテゴリーに入ると思います」とペンシルベニア州立大学の昆虫学者マイケル・スクヴァーラ氏はPopSciに語った。

蝉の群れとは何ですか？

群れとは、13 年または 17 年ごとに出現する周期セミのグループの別名です。科学者は、北米のさまざまな群れをローマ数字で区別します。今年は、群れ XIII (別名、北イリノイ群れ) と群れ XIX (グレート サザン群れ) が同時に出現します。

ノーザン イリノイ ブルードは 17 年周期の群れで、インディアナ州、ウィスコンシン州、アイオワ州、イリノイ州北部の一部に分布しています。グレート サザン ブルードは 13 年ごとに出現し、主にアーカンソー州、ミズーリ州、テネシー州、アラバマ州、ジョージア州、ノースカロライナ州、サウスカロライナ州、そして特にイリノイ州南部に分布しています。

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「今年は2つの群れが出現したので、ちょっと特別です」とスクヴァルラ氏は言う。 「13年群れと17年群れが出現しました。13年または17年ごとに出現するため、同期することはあまりありません。」

いつ現れるのでしょうか？

周囲の土壌の温度が華氏 64 度に達すると、セミはすぐに出現し始めます。これは通常、4 月下旬から 6 月の間に発生し、セミは 7 月までその周辺に留まります。

これらのセミは2011年と2007年に産み付けられた卵から孵りました。幼虫の頃に木から落ち、地面に潜り込み、成長するにつれて木部樹液と木の根を食べて育ちました。

どこで群れが重なるのでしょうか?

本当の「蝉の大発生」は、主にイリノイ州の一部の不運な人たちに影響を及ぼすだろう。そこでは、両方の蝉が同時に出現することになる。

北米全土で起きているわけではないが、それでも大きな自然現象だ。「周期ゼミは自然現象としては4月の皆既日食と同じカテゴリーに入ると思います」とスクヴァルラ氏は言う。

この種の重複も非常にまれであり、トーマス・ジェファーソンが大統領でフランスからルイジアナ準州を購入したばかりの 1803 年以来発生していません。

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彼らは現れたら何をするのでしょうか?

セミは数週間交尾をするために地上に現れ、その後死んでいきます。オスは腹部にある鼓膜と呼ばれる小さな羽を振動させて求愛の歌を発します。メスは羽をパタパタさせてそれに応えます。卵は木に産みつけられ、孵化した幼虫は地中に潜り込み、このプロセスをもう一度繰り返します。

セミはなぜこのように厳密なスケジュールで出現するのでしょうか?

「13年と17年のライフサイクルは興味深いです。どちらも素数だからです。なぜ彼らがこれらの素数の年を選んだのかはよく分かりません」とスクヴァルラ氏は言う。「今年のように、群れが同期するのが難しくなっているからではないかという推測もあります。」

近縁種の昆虫が交配する場合、群れ間の同期化が進むと遺伝的多様性が減少する可能性がある。昆虫はめったに出現しないため、科学者が昆虫特有のカレンダーを研究するのは困難である。

「一生をかけて同じ子孫が生まれるのを目にできるのは、2、3回だけかもしれない」とスクラバ氏は言う。

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セミは何を食べますか？

彼らは地中で木の根を食べながら時間を過ごします。彼らが地上に出てきたときに植物や作物を壊滅させることはありません。

セミは食べられますか？

はい、試すことのできるレシピはいくつかあります。

「セミはエビやロブスターのような貝類の味がします。カリカリとしたエビの風味があります」とスクヴァルラは言う。「セミは殻が多く、ほとんどのレシピでは殻を揚げるので、同じ食感にはなりません。ロブスターやエビの場合は、殻を剥くのが普通です。」

散歩中に犬が数粒食べても危険ではありません。