NASA、宇宙飛行士の入院を受けてSpaceXに安全上の問題について警告

NASAは、最近の海洋着陸で宇宙飛行士4人全員が短期間入院したことを受けて、スペースX社が安全よりもミッションスケジュールを優先していることを懸念している。元宇宙飛行士のケント・ロミンガー氏は、10月31日の航空宇宙安全諮問委員会の会議で、スペースX社のファルコン9ロケットとドラゴンカプセルの両方に関する最近の問題のリストを挙げ、同社を叱責した。

「NASA​​とスペースXはどちらも、クルードラゴンの安全な運用に注力し続け、いかなる『通常の』運用も当然と思わないようにする必要がある」とASAP委員会メンバーは木曜日に述べたと、 SpaceNewsが最初に報じた。ロミンガー氏はまた、特に「運用ペースが速まる」につれて、安全性には老朽化したハードウェアへのさらなる注意が必要だと主張した。

スペースXは、少なくとも7月にファルコン9ロケットの第2段が2回目の燃焼に失敗し、打ち上げから約1時間後に爆発して以来、複数の機器の故障や障害を記録している。この無人ミッションは、同社のほぼ8年間の成功の連続に終止符を打ち、打ち上げを約2週間停止させた。同様の問題により、8月と9月にもミッションがさらに延期された。

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Gizmodoが指摘しているように、最も厄介な問題はSpaceXの最新の国際宇宙ステーション帰還ミッション中に発生したようだ。10月23日にISSを出発したドラゴンカプセルは、2日後にフロリダ州ペンサコーラ沖で予定通り着水した。NASAはその後、クルー8の宇宙飛行士4人全員が「念のため」追加の医療検査のため近くの病院に搬送される必要があることを確認した。医師らはすぐに3人の乗組員をヒューストンのジョンソン宇宙センターで飛行後のリコンディショニングを続けるために退院させたが、「容態が安定している」1人の宇宙飛行士は「予防措置として」ペンサコーラのアセンション・セイクリッド・ハートで一晩留置された。医療上のプライバシーを保護するため、NASAはどの宇宙飛行士が追加の観察を必要としたのか、また入院が長引いた原因は何だったのかを明らかにしていない。

スペースXは近年、衛星打ち上げ、宇宙飛行士輸送、ISS貨物輸送、その他のロケット関連のニーズに対応するNASAの主要民間請負業者としての地位を固めてきた。ブルーオリジンなどの競合企業が同社の業界シェアを奪おうとしているが、彼ら自身の挫折はスペースXが今後もNASAの主要リソースの1つであり続けることを示している。ただしそれは、NASAがこの民間企業の安全への配慮を今後も信頼できる場合に限る。木曜日のASAP会議でロミンガー氏は、NASAとスペースXはますます過密になるミッションスケジュールが「判断を曇らせる」のを防ぐ必要があると警告した。