アーカイブより: 1999年、ユージン・サーナンは人類が火星に到達できることを知っていた

2017 年 1 月 16 日、ユージン・サーナンが亡くなりました。サーナンは「最後の月面歩行者」の称号を持ち、それを「疑わしい名誉」と呼んでいました。彼を偲んで、私たちは「最後の月面歩行者」を再掲載します。これは、サーナンと元ポピュラーサイエンス技術編集者のフランク・ビザードとの Q&A で、1999 年 7 月号に掲載され、アポロ 11 号の月面着陸 30 周年に当たる号でした。

1969 年 7 月 20 日、人類は初めて月面に着陸しました。アポロ 11 号はニール アームストロングとバズ オルドリンを歴史に残る場所に運びました。その後数年間、合計 12 人の男性が月面を歩きました。最後に月面を歩いたのは、アポロ 17 号の船長であり、それ以前のジェミニ 9 号とアポロ 10 号のミッションにも参加した 37 歳のユージン サーナンでした。サーナンは 1972 年 12 月 14 日に月面を離れ、それ以来誰も戻ってきていません。人類初の月面着陸 30 周年を記念して、サーナンはテクノロジー エディターのフランク ビザードと話をしました。

ヴィザード氏によると、彼に会うと、彼の目を通して、そして遠くから地球を見たらどんな感じだったのだろうと思わずにはいられないという。元宇宙飛行士の彼はそこまで感傷的ではない。サーナン氏によると、月面を歩いた最後の人間であることは、彼にとって気の毒なことだという。

ポピュラーサイエンス：人類が月面を歩いてから30年が経ちました。この記念日についてどう思いますか？

サーナン: どうして30年がこんなに早く過ぎてしまったのでしょう? そんなに昔のことだったのでしょうか? それは人類史上最大の試みでした。そして、多くの人が不可能だと思っていたことでした。

1961 年にケネディ大統領が月に行くと言ったとき、私たちが宇宙飛行を経験した時間は合計で 16 分でした。これは大変な決意です。ケネディは私たちに不可能なことをやれと要求していました。しかし、私たちは熱狂し、それが不可能だとは思わなくなるほどで​​した。

しかし、振り返ってみると、私たちが諦めたので、時々現実とは思えないのです。私たちは過去 27 年間、家にいることを決めました。まるでケネディが 21 世紀に手を伸ばし、10 年の時間をつかみ、それを 1960 年代と 1970 年代に滑り込ませ、それをアポロと名付けたかのようです。私たちは月に行きました。そして家に戻り、ここにいます。私たちはまだ家にいます。

残念なことに、私はまだ最後の月面歩行者です。月面を歩いた最後の人間になるというのは、とても名誉なことではないのです。

私たちがそんなに長く家にいると思っていましたか？

いいえ、期待していませんでした。10年以内に火星に向かう勢いがありました。アポロ17号の終わりに、私はこう言いました。「これはアポロの結末ですが、未来の始まりでもあります。月に戻るだけでなく、世紀の変わり目までに火星に向かうでしょう。」公には、それが実現するのに28年かかると自分に言い聞かせました。今、私が少しもがっかりしていないと思うなら、それは間違いです。私はがっかりしています。

どうして勢いを失ったのでしょうか?

何が私たちをこの地点に導いたのかはわかりません。アポロ 13 号は役に立ちませんでした。人類を月に送り、帰還させるという約束でした。アポロ 13 号の後、人々は「あそこで人類を失うわけにはいかない」と言い始めました。[編集者注: アポロ 13 号は月に向かう途中で機内火災により失われそうになりました。]

我々の次の世代、今日の40歳の世代に我々が何をしたかをお話ししましょう。我々は月に行きました。月に行くのは素晴らしいことだと言いました。そして、火星に行くことを考えていました。我々は彼らに挑戦するように言いました。我々は大きなプラムの付いた大きな棒を差し出しました。そして、それを取り上げました。今やその世代の多くの人々は、我々が彼らを放っておいたと言います。

月に戻りますか？

はい。もちろんです。疑いの余地はありません。

私たちは月に住むようになるのでしょうか？

私は月に 75 時間住んでいました。しかし、それは砂漠に車を駐車して、その中で生活しているようなものでした。居住地が必要です。私たちは、過酷な状況下で低重力の環境に建設するための基礎知識を十分に持っています。居住地を建設することは可能です。探索には月面探査車のような乗り物が必要であることはわかっています。私たちはその環境で作業することができます。

無重力と地球の重力以外のものを経験したことがある人はたった 12 人です。私はその両方を月の 6 分の 1 の重力と交換したいと思います。月の重力は無重力よりはるかに優れています。地球ではできない動きをすることができます。無重力は一種の厄介なものです。あることは楽になりますが、他のことは非常に難しくなります。

退屈せずにあと数日月に滞在していたでしょうか? 間違いなくそうでした! 3日後には帰国する気は起きませんでした。しかし、私たちは他の誰よりも長く月に滞在していました。

無重力と言えば、国際宇宙ステーションについてはどう思いますか？

この宇宙ステーションは長期的な科学的、商業的価値を持つことになります。私はこれを宇宙の探査ではなく宇宙の開発と呼んでいます。私たちは以前行ったことのある場所に行くのです。宇宙という場所を開発するのです。

有人の観点から見ると、私たちは宇宙探査を完全に無視しています。私たちはもはや宇宙を旅する国家ではありません。私たちは征服したものを利用しているだけです。その結果、火星に行くほどエキサイティングではありません。

私たちは火星に行くのでしょうか？

私たちは火星に行きます。最初に月に行くかどうかは、彼らが決めなければなりません。それは世紀の変わり目までには実現しないかもしれませんが、次の世代までには実現するでしょう。火星へ向かう最初の宇宙船の乗組員は、今日私たちの小学校に座っています。

私たちは、自然の法則に左右されない、よりよい方法を見つけなければなりません。短期間で火星に到達し、いつでも帰還できるような推進技術を開発しなければなりません。200年から300年後には、私たちは火星に住むようになるでしょう。

宇宙探査に関しては無人機で十分だと考える人もいます。

大陸分水嶺を越えて、数頭の馬に引かせた空の幌馬車を送るだけで十分だっただろうか？そして、それがどんなものだったかを教えてくれる何らかの装置も同梱されていたら？私たちは行かなければならない。

しかし、なぜでしょうか? 科学がその原動力なのでしょうか?

科学は、ほとんどの場合、探検の刺激になったことはありません。科学者は常に探検の一部でした。しかし、アポロは政治的な国際競争から生まれました。常に別の理由があります。

では、赤い惑星に行くには非科学的な理由が必要なのでしょうか?

はい。そして、それを見つけるのは難しいでしょう。ヘリウム3の採掘のような商業的な理由かもしれません。

私たちは火星に行くでしょうが、それは知識の探求になるでしょう。好奇心。火星には水がありますか？火星には生命がいましたか？私たちはそこで暮らすことができますか？

ケネディ大統領があなたに月へ行くよう挑戦したように、次の大統領が私たちに火星へ行くよう挑戦するのを見たいですか?

すぐに誰かが主導権を握らなければなりません。誰かが熱意を持って先頭に立たなければなりません。私たちは全世界に挑戦する必要があります。これは国際的な取り組みであるべきであり、火星よりも良いターゲットはありません。

私たちには子供たちにチャンスを与える責任があります。子供たちに夢を見るチャンスを与えましょう。それを彼らから奪わないでください。