これがイーロン・マスクのハイパーループだ

スペースX/テスラモーターズの創設者イーロン・マスク氏は、ロサンゼルスからサンフランシスコまで乗客をわずか30分で運ぶ鉄道システムの計画（これまでほとんど謎に包まれていた）であるハイパーループの詳細を明らかにした。

これは実は、初期の予測に驚くほど近いものだった。ポッドをベースにした高架の低摩擦高速軌道で、人や車を時速700マイル以上で長距離輸送するのだ。

ただし、少なくともいくつかの違いがあります。このシステムは、磁気浮上システム（新幹線で使用されているものと同様のもの）で稼働すると予想されていましたが、実際にはエアベアリングを介して動作します。このシステムは、ホッケー テーブルで作成される低摩擦環境に似ています。（電話会議で、マスク氏はこれを、完全に密閉された真空と、昔郵便が送られていた気送管システムの巨大版の中間に位置すると説明しました。）マスク氏はBloomberg BusinessWeek に次のように語っています。

ポッドはエアベアリングで動きます。ポッドは空気を生成し、このスキーの小さな穴から空気を送り出します。これは業界でよく使われているものです。エアベアリングを使用すると、非常に低い摩擦で巨大で重い物体を動かすことができます。一般消費者にとってエアホッケー テーブルは馴染みのあるものですが、この場合、エアベアリングはチューブではなくポッド自体によって生成されます。

チューブは高価なものにはしたくありません。チューブが長いので、高価なものはポッドの中に入れておきたいのです。

詳細は以下をご覧ください:

• このシステムは、約900マイル以内の距離であれば機能するが、それ以上離れると超音速航空旅行の方が安価な解決策になるとマスク氏は主張している。
• マスク氏は、提案システムとして具体的にはロサンゼルスからサンフランシスコまでのルートを挙げている。ハイパーループは、多かれ少なかれI-5に沿って走ることになる。
• マスク氏の計画では、ハイパーループは1時間あたり840人の乗客を運ぶことができ、30秒ごとに70台のポッドが出発する。
• 「旅行の快適さと安全性のためには、350マイルの旅程では高亜音速で移動するのが最善です。」 ええ、そうですね、「高亜音速」（時速700マイル以上）で十分なようですね。
• 建設がどのようなものになるかは分かりません。おそらく、農地が大部分を占める I-5 沿いの建築権を確保するために、マスク氏は多額の資金を投じる必要があるでしょう。マスク氏はBusinessWeekに対し、鉄道システムは高架なので、土地の権利に関する問題は少なくなるだろうと語りました。しかし、それですべてが解決するわけではなく、価格がかなり高くなる可能性もあります。
• 約 70 マイルごとに、電気モーターが個々のポッドに動力を与え、ポッドを軌道に沿ってさらに遠くまで飛ばします。同じシステムで、ポッドが目的地に近づくと速度を落とし、そこから得たエネルギーを次のポッドの動力として再利用することもできます。
• マスク氏は電話会議で、「飛行機に乗っているような感じになるだろう」と述べ、「空気のクッションに乗っているような感じだ」と語った。どのようにか？ 通常の加速ではなく、チューブに沿って傾くことで加速し、約0.5Gの力がかかる。
• 衝突のリスクについては、マスク氏は電話会議で、衝撃を吸収する鉄塔が、合理的に予測できるあらゆる地震を吸収できると述べた。
• これはまだ高価だ。人を運ぶシステムには60億ドル、車を運ぶシステムには100億ドルかかる。（文脈：マスク氏は、この価格は彼の会社であるテスラモーターズ、スペースX、ソーラーシティの合計支出額よりも高いが、理論的にははるかに遅いカリフォルニア高速鉄道の提案よりはるかに安いと指摘している。）
• では、誰がこれを作るのでしょうか? マスク氏は以前、この計画をオープンソース システムとして公開し、誰でも試作できるようにすると発言していました。電話会議で同氏はその発言を少し撤回し、他に誰も手を挙げなければ、プロトタイプを作る可能性が高いと述べました。(これは意外です。同氏は最近、このものを自分で作るという考えにかなり断固として反対していました。)
• どれくらいの時間がかかるか：マスク氏は、プロトタイプが最優先事項であれば、1～2年で完成できると述べている。しかし、そうはいかないだろう（同氏は他にいくつかの会社を経営している）ため、プロトタイプは3～4年かかる可能性がある。マスク氏は、プロジェクト全体を現実のものにするには7～10年かかると見積もっている。それほど先のことを見積もるのは少し早いかもしれない（文字通り、計画が発表されてからまだ1時間しか経っていない）。