旅行レポート: スフィアン・スティーヴンスのレーザー燃料の太陽系ツアー

ミュージシャンたちの頭上に垂れ下がった、直径約 30 フィートの巨大な球体の半分しか見えなかった。ブルックリン音楽アカデミーの、巨大で豪華なボザール様式のハワード ギルマン オペラ ハウスの突き出たボックスの 1 つが視界を遮っていた。青、緑、紫、赤のレーザー光線が観客の頭上でカクカクと揺れていた。巨大なミラーボールが、はるか上にあるイタリア風の天井に光の点を投げかけていた。7 人、数えてみると、 7 人のトロンボーン奏者が低音を響かせていた。「木星は...最も孤独な惑星」とスフィアン スティーヴンスが歌った。彼の悲しげで息の混じった声は、ボコーダーによって鋭く響いていた。ボックスの縁の周りには、木星の有名な「大赤斑」が球体の右半分に投影されているのが見えた。「最高だ」と私は友人にささやいた。

昨日は、インディーズ音楽界の大物スフィアン・スティーヴンスとブライス・デスナー（ザ・ナショナルのメンバー）と現代クラシック音楽の作曲家ニコ・ミューリーが作曲した、太陽系をテーマにしたパフォーマンス作品「プラネタリウム」の全米初演だった。スティーヴンスは、おそらく州をテーマにした2枚のアルバム『ミシガン』と『イリノイ』で最もよく知られている。彼の音楽は、ローファイで子供っぽいサウンドと、壮大な楽器と野心が混ざり合っている。彼は、誰も聞いたことのない中西部の町についての9分間の曲を演奏するときに、オーケストラにリコーダー奏者を入れるようなタイプの男だ。デスナーのグループ、ザ・ナショナルは、ロック界では珍しいバリトン歌手の1人を軸に、ムーディーでメランコリックな音楽を演奏する。ニコ・ミューリーはオペラや合唱曲を作曲しているが、おそらくグリズリー・ベアやアントニー・アンド・ザ・ジョンソンズなどのインディーズバンドとの仕事で最もよく知られている。

「プラネタリウム」は 60 分間のプレゼンテーションで、太陽系の各惑星 (および月、太陽、冥王星) に焦点を当てた個々の曲で構成されています。作曲者によると、冥王星は「同情」から含まれているそうです。構成には、7 人のトロンボーン奏者、弦楽四重奏、ドラマーが含まれ、ニコ・ミューリーがキーボード (少なくとも 3 つ、アコースティック ピアノとシンセサイザーのミックス)、ブライス・デスナーがギター、スフィアンが歌い、さまざまな不明瞭なキーボード/コンピューターのピー音を演奏しています。

プレゼンテーションの主要部分は、巨大な球状のスクリーンであるオーブです。オーディトリアムのあちこちに点在するプロジェクターから、美しい色彩と画像が映し出されます。オーブは文字通りの意味を持つこともあり、その夜の最後の演目である「水星」では、太陽に最も近い惑星の実際の NASA 画像が投影されました。しかし、「地球」は 1990 年代後半風の青と白の波打つ 3D 波の配列で、「土星」は惑星の環の抽象的な断片で、惑星の 1 つは (どの惑星だったかはわかりませんが) 瞳孔も含め眼球のように見えました。最も興味をそそられなかったのは、通常は渦巻く刺激的な色彩を時折中断するビジュアライザー効果でした。

それからライトもありました。紫と青の光が観客の上を飛び交い、レーザーがレーザーの役割を果たしていました。私はレーザー ショーが流行った後に生まれたので、レーザー ショーに関する私の知識は、ケンがチューバ ガールとイチャイチャするフリークス アンド ギークの 1 つのエピソードに限られています。でも、レーザー ショーは復活するべきです! すごくクールです!

音楽にムラがあるが、私はそれほど気にしなかった。後期のスフィアン・スティーヴンスのように聞こえる。ミシガンではなく、 ジ・エイジ・オブ・アズのスフィアン・スティーヴンスだ。ピッコロやグロッケンシュピールのトリルよりも、コンピューターの不協和音に魅了されている。これは時々うまくいっている。2つの巨大ガス惑星「木星」と「土星」の歌は、ブルックリンのほぼすべてのトロンボーン奏者のざわめく低音に助けられ、驚くほどのパワーを増している。私の言うところ、その歌はジ・エイジ・オブ・アズのどの曲にも劣らず力強く、とんでもなくキャッチーなコーラスがある。「地球」は美しく、奇妙にこの世のものとは思えない。オートチューンを多用したボーカルとブライス・デスナーの弓で弾くギターが特徴的だ。「水星」も思慮深くシンプルであり、その極端な惑星に予想されるような暴力的ではない。 「天王星」は冷たく遠く離れた感じで、私たちがほとんど何も知らない惑星にふさわしい。「海王星」は悲しげで、歌詞は「奇妙な水」に言及し、「溺れた方がまし」というフレーズで終わる。しかし、他の惑星の多くは単なるノイズ実験で、決して歌に凝縮されることはない。また、どの惑星が実際にセレナーデされているのかが時々わかりにくい。惑星の順序は太陽系内の位置とは何の関係もないように思えたからだ。

ブルックリンの住人は、自分たちよりもはるかに偉大なものに触れたような気がした。歌詞は単純明快だ。スフィアン・スティーヴンスは非常に特殊なタイプの作詞家で、力強く悲痛な物語を書いているが、それらはある種のものだ。アルバム『イリノイ』の「カシミール・プラスキ・デイ」のように、彼の最高の出来では、他のどの作詞家よりも子供っぽいトーンをうまく捉えている。率直な観察、近づいてくる大人の世界の仕組みに対する衝撃と驚き。しかし、彼はそれ以上のことをすることができず、それが時には彼にとって不利益になる。「火星」は…惑星の名の由来となったローマの戦争の神についてだ。「私は戦争の神、すべての生き物に宿る // 未来を処分するか、剣をしまえ」と彼は歌う。太古の火星の洪水の可能性についての熟考を期待していたわけではないが、それでも。

スフィアン、デスナー、ミューリーは、演奏がほぼ終わるまで観客に話しかけなかった。最後から2番目の惑星「地球」の演奏が終わると、ミューリーが明るく謙虚に、まったく気取らずに話した。これは楽しいイベントで、おどけた「ショーをやろう」という趣向が、驚くほど高いレベルのプロ意識にまで高められた。(弦楽四重奏団は「プラネタリウム」の演奏の前に自ら演奏したが、とんでもなく素晴らしく、私がこれまで見た四重奏団の中でも最高のものだった。)「これまで聴いていたなら、あとはおわかりでしょう。これが『マーキュリー』です」とミューリーは言った。

そしてその頃には、それはもはやインディーロックからクラシックへの実験という感じではなく、より大きく、より古い感じがした。ブルックリンの住人が、自分たちよりもはるかに壮大な何かに触れたように感じた。それは、まるで、何というか、ほとんどドルイド教的な惑星崇拝のようなものだった。みんなで集まって、天に見えるものを崇拝しよう。美しい音楽と美しい映像を楽しもう。暗闇の中で一緒に座り、そこにあるもの、見えるもの、そしてまだ知らないものに驚嘆しよう。

「マーキュリー」が終わると、観客は立ち上がってスタンディングオベーションを送った。スフィアンとデスナーはどちらもこれに慣れている。つまり「アンコールを期待している」ということだ。アンコールは今日ではほぼ必須だ。しかし、うーん、惑星が終わってしまった。「アンコールの状況としては、あまりありそうにないね」と友人は言った。しかし案の定、3人の作曲家からなる中心グループが登場した。彼らは何を用意していたのだろう。惑星は終わってしまったが、近宇宙の物体は終わっていない。最後の曲は何になるのだろうと思った。「エウロパ」？「小惑星帯」？

その代わりに、彼らは「虹の彼方に」を繊細にオートチューンで演奏しました。それは素敵でした。

「プラネタリウム」は今週末、BAM で上映されます。オーディオ バージョンはリリースされるかもしれませんし、されないかもしれません。