男子の思春期が早まり、少年合唱団の再編も進む

栄養状態の改善と環境中の化学物質への曝露という、まだ解明されていない組み合わせにより、女の子が以前よりも早く思春期を迎えるようになったという話を聞いたことがあるかもしれません。しかし、ガチョウに起こることは、雄にも起こります。男の子も、過去の世代よりもわずかに早く思春期を迎えており、今週のニューヨーク タイムズ マガジンは、それが少年合唱団にどのような影響を与えたかを取り上げました。具体的には、モーツァルトがかつて指揮者を務めた、ドイツにある 800 年の歴史を持つ少年合唱団です。

セント・トーマス少年合唱団は、ソプラノからバスまで幅広い声域をカバーしており、そのすべてを 9 歳から 18 歳の少年たちが担当しています。高音域は、まだ声が枯れていない少年たちが担当します。ヨーロッパの少年合唱団は、何世紀にもわたってそうしてきました。タイムズ紙は、少年のソプラノの声に対する評価を、枯れる直前にピークを迎える花に対する評価にたとえています。人々は、いつ消えてもおかしくないものを本当に高く評価するのだと思います。

男子の思春期の早さは女子よりも長い間注目されなかったかもしれない。

しかし、最近では、合唱団の指揮者にとって、そうしたトップの座を埋めるのがかつてないほど難しくなってきている。男子の思春期の早い時期は、女子よりも少し長い間注目されなかったのかもしれない、というのは、男子の最初の兆候は、女子の胸のふくらみや初潮ほど明白ではないからだと、NPRは2012年12月に報じた。しかし、今では、男子の傾向に注目する研究が増えている。昨年、小児科学誌に掲載された研究によると、米国の男子の代表的サンプルは、40年前に英国で調査された男子よりも約1年半早く思春期を迎えた。ニューヨーク・タイムズ・マガジンは、カリフォルニア大学バークレー校の人口統計学者の研究を引用し、男子の思春期の年齢は1700年代以降、10年ごとに2.5か月ずつ早まっていることを示している。この後者の研究は少年合唱団に関係が深いが、100年以上前の少年の思春期の時期に関する記録が存在しないため、18世紀の思春期を推定する間接的な方法を使用する必要があり、やや不確実である。

いずれにせよ、聖歌隊は数年前からこの問題を懸念している。私が見つけたこの問題に関する初期の記事の 1 つは 2010 年のものだ。「人々がこの研究を懸念するのは、聖歌隊が伝統の象徴であり、それが脅かされるのを見たくないからだと思います」と、英国ブラックバーン大聖堂の聖歌隊指揮者サミュエル・ハドソンは、1 月に声を落とす少年聖歌隊員に関する記事の中で英国デイリー メールに語った。しかし、ハドソンによると、この伝統は今でも根強く残っているという。「私たちの聖歌隊の質が落ちているのは、少年たちが以前よりも早く若者の聖歌隊に移らなければならないからではありません」

ニューヨーク タイムズ マガジンで、セント トーマス合唱団の素敵なプロフィールをご覧ください。この合唱団は、厳しい練習スケジュールと全日制の寮生活を必要とします (これは、単に若い男の子を募集してもうまくいかない理由の 1 つです。彼らは未熟すぎるからです)。確かに、雑誌に掲載されているセント トーマスのメンバーの写真を見ると、顔がまだとても若く見え、バリトンやバスと分類されているのが少し奇妙です。

[ニューヨークタイムズマガジン]