偽ダイヤモンドのおかげで科学者は地球上で記録された最高気温を発見した

約3600万年前、カナダに小惑星が衝突し、偽ダイヤモンドが作られました。この偽ダイヤモンドは数千年の間に劣化し、輝く黒い岩石に変化しました。現在、地質学者たちはその宝石を使って、地球表面の新たな温度記録である摂氏2370度を確認しました。

これは地質学者の標準的なテストではありませんが、非常に正確です。このダイヤモンドの代用品は摂氏 2370 度以上でしか形成されないことがわかっているので、衝突時に少なくとも表面の小さな部分がその温度に達したことがわかります。ちょっと時間を取って、それがどれほど驚くほど熱いか考えてみてください。華氏 4298 度です。これは太陽の温度の半分です。そして、この鮮やかな熱の爆発によって、一時的に偽のダイヤモンド、別名キュービックジルコニアが生成されたため、私たちはこれを知っているのです。

キュービックジルコニアが偶然に発生することはほとんどない。主な理由は、この地域では華氏4298度まで上がることはあまりないからだ。また、天然の状態ではひどく不安定で、他の類似の結晶形態に簡単に分解してしまう。そのため、地質学者がジルコンを発見し、その構造を分析することによって初めて、それがかつてはキュービックジルコニアであったと判定することができ、新たな熱記録が樹立された。彼らはその結果を「地球惑星科学レターズ」誌に発表した。

これは地質学者にとって非常に興味深いことです。なぜなら、地球の初期の地殻がどのように形成されたかをより深く理解できるからです。宇宙ゴミが地表に衝突した時期があり、その衝突によって衝突した場所が変化したに違いありません。衝突は、物体を物理的に衝突させ、また物体に熱を供給して反応を促します。

地質学者以外の人にとっても、キュービックジルコニアは本質的に興味深いものですから、ワクワクします。今日、私たちはキュービックジルコニアをダイヤモンドの安価な代替品と考えていますが、それはどこかキッチュな感じがします。それは、実際にお金を払わずにダイヤモンドを身に着けているように見える方法であり、（私たちは皆、ひそかに批判的なので）それがこの素材に悪い評判を与えています。

実のところ、ほとんどの人は、宝石商でさえ、肉眼で違いを見分けることができません。キュービックジルコニアは炭素ベースではありませんが、顕微鏡で見なければダイヤモンドとほとんど同じように見えます。そして、そのほとんどが合成石であるため、すべてが完璧です。地球で作られたダイヤモンドには欠陥があり、私たちは欠陥が最も少ない石を最高の石と考えていますが、ダイヤモンドが本物であることを証明するものとしてもそれらを高く評価しています。欠陥を取り除けば、石は信じられないほど美しく見えます。

しかし、キュービックジルコニアのすごいところ、いや、むしろ非常に熱いところは、それを作るのに信じられないほど高い温度が必要なことです。実際、とても高いので、何もそれに耐えられません。文字通りです。通常、このような結晶は、高温で物質を保持するために設計された容器である何らかのるつぼで加熱します。プラチナるつぼは、約 1200 度の物質を保持でき、それが私たちが持っている最高のものです。キュービックジルコニアを作るには、ジルコニア自体にるつぼを作らせる必要があります。

これは人類の歴史のほとんどにおいて不可能でした。電子レンジの発明によってのみ、私たちはその方法を理解することができました。ホットポケットの愛好家ならよくご存知のとおり、電子レンジは物体の外側を加熱することなく内部を溶かすのに優れています。チーズやトマトソースの場合とキュービックジルコニアの成分の場合の原理は少し異なりますが、実質的には同じです。中心が溶け、外側は比較的冷たいままです。これにより、CZ メーカーは結晶ブロックの内部を溶かし、外側はそのままにすることができます。そして、それだけでは金属として物足りないという方は、スカル クルーシブルとも呼ばれています。

いずれにせよ、偽ダイヤモンドについて私たちがこれらすべてを知っているからこそ、地球の驚くべき新気温記録を判定することができたのです。コスチュームジュエリーに感謝です。