テキサス州ウェスト爆発現場の化学物質、無水アンモニアとは何ですか?

テキサス州の小さな町ウエストにある無水アンモニア肥料工場で爆発が発生し、少なくとも 5 人が死亡、160 人以上が負傷しました。無水アンモニアは毒性が高く、揮発性の高い化学物質で、爆発を悪化させた可能性があり、人間の失明、窒息、火傷、死亡を引き起こす可能性があります。無水アンモニアとは何でしょうか。なぜそれほど危険なのでしょうか。

それは何ですか？
無水アンモニアは、広く使用されている効率的な窒素肥料です。農業で使用される場合、無色透明の液体に圧縮され、極低温で保管されます。自然の状態では、屋外ではガスであるため、農業従事者は特殊な装置を使用して圧縮および取り扱い、250 psi に耐えられるタンクに保管します。しかし、そのタンクの外では、すぐにガス状態に戻ります。液体として接触すると重度の化学火傷を引き起こす可能性があり、吸入すると肺に損傷を与える可能性があります。「無水」、つまり「水なし」という部分は、化学物質が水と反応するという事実を指し、目、肺、または体の他の部分のいずれであっても、人体の水分と結合すると特に有害な影響を及ぼします。それが起こると、反応は非常に腐食性の高い高度に塩基性の溶液を形成します。

なぜ使用されるのですか?
無水アンモニアが危険であるのと同じことが、肥料としても役立つ理由です。液体として土壌に注入すると、無水アンモニアはガスに膨張し、土壌に吸収されやすくなります。土壌に窒素を加えることは、土壌をより肥沃にする効果的な方法です。

治療法は何ですか？
特別な治療法はありませんが、この化学物質を扱う人は、近くにきれいな水を常備しておくことをお勧めします。応急処置は、液体が人の体に触れた部分をきれいな水で洗い流し、火傷の影響を薄めることです。（体の水分が少量でも腐食反応を起こす可能性がありますが、大量の水で薄めることができます。）ガス状態のアンモニアはさらに危険です。吸入すると、化学物質が肺の水分と反応し、肺の内壁を損傷し、呼吸器系の問題を引き起こし、死に至ることもあります。その場合、ミネソタ大学は、「被害者が呼吸していない場合は心肺蘇生を行い、救急医療援助を呼ぶ」ことを推奨しています。

爆発性ですか？
はい、少なくとも特定の条件下では。それ自体はそれほど燃えやすい物質ではありませんが、化学物質が漏れると、空気の約 16 ～ 25 パーセント (通常は検知できるほどの高濃度) になると発火し、少なくとも華氏 1,200 度の温度に達します。発火するにはそれだけの熱が必要なので、ガスが火災の原因ではなかった可能性が高いですが、火災の原因が他の何かであれば、ガスが発火して悪化した可能性があります。タンクは高圧で保管されているため、火災時に爆発する可能性もあります。テキサス州ウェストの爆発の場合、ガスの量は 54,000 ポンドにも上りました。