シルクパンクSF作家ケン・リューがファンタジー、テクノロジー、そして人類の未来について語る

ダンデライオン・ダイナスティシリーズの著者ケン・リューは、SF界の新進気鋭の作家の一人です。リューの描く世界には、絹、腱、羽毛で作られた飛行船や潜水艦があふれています。リューは、ネクサス・メディアのインタビューで、「シルクパンク」、テクノロジー文化、そして現代のイノベーターがSFから学べることについて語りました。このインタビューは、長さと明瞭さを考慮して編集されています。

Dandelion Dynasty シリーズでは、交通機関、軍事装備、その他のテクノロジーの世界を、あなたが「シルクパンク」と呼ぶスタイルで再考しています。このアプローチはどのようにして思いついたのですか?

シルクパンクの美学を創り出すにあたって、私はテクノロジーを言語としてとらえるビジョンを表明した W. ブライアン アーサーの考えに影響を受けました。エンジニアの仕事は詩人の仕事とよく似ており、既存のテクノロジーの要素を創造的に組み合わせて新しい問題を解決し、技術言語で新しい表現となる成果物を考案する必要があります。

私の小説のシルクパンクの世界では、このテクノロジー観が支配的です。テクノロジー言語の語彙は、東アジアや太平洋諸島の人々にとって歴史的に重要な素材、つまり竹、貝殻、珊瑚、紙、絹、羽、腱などに依存しています。また、言語の文法はバイオミメティクスに重点を置いています。飛行船は魚の浮き袋に倣って揚力を調節し、潜水艦はクジラのように水中を移動します。

エンジニアたちは、既存の言語を変革し、さらに美しい形へと進化させる偉大な芸術家として称賛されています。実際、小説で使用されている架空の文字体系でさえ、その考え方を体現しています。文字は、私たちにとって最も貴重で重要な技術の 1 つです。

その観点からすると、イノベーションとは、既存の技術を斬新に組み合わせることであり、口承の伝統を重んじる詩人が、決まり文句、ケニング、催眠術的なパターン、反復を新しい作品に組み換えるのとよく似ています。また、イノベーションとは、新しい現象を絶えず利用することでもあり、詩人が、俗語、専門用語、既成言語、泥棒の隠語、アップトーク、その他の新しい言語表現を取り入れて、常に言語を刷新するのとよく似ています。内燃機関がまだその世界の専門用語の一部ではないという事実は、まったく問題ではありません。

シルクパンクは、スチームパンクなどの他の「-パンク」サブジャンルと比べてどうですか?

シルクパンクの「シルク」は、力の源ではなく、まったく異なる表現力豊かなテクノロジー言語を指します。この新しい言語の発明は、東アジアの古代における実際の工学上の偉業（孔明の灯籠、強力な自動クロスボウ、実用的な建設問題を解決するために使用された磁石など）に敬意を表し、インスピレーションを得ています。また、架空のテキストや口承伝説における工学上の驚異（戦闘凧、動物のように自力で移動する輸送車両、壮大な迷路、元素の力を利用する宮殿など）への言及もあります。

しかし、私は歴史や東アジアの文学的伝統に制限されることはありません。シルクパンクのテクノロジー言語を拡張して、[ダンデライオン・ダイナスティシリーズの]2冊目の本「嵐の壁」で非常に重要な役割を果たす神秘的な「シルクモティック・フォース」などのまったく新しい現象を利用できたらどうなるかについても考えています。

そして、他の「-パンク」サブジャンルと比べると、私はこの概念に内在する反抗心や境界の無視をより真剣に受け止めているのかもしれません。私の世界のエンジニアは反逆者であると同時に革新者であり、私たちの生活に溢れる機械的な発明だけでなく、社会工学や政府の仕組みも変えようとする永続的な革命のリーダー的存在です。テクノロジー言語は、単に物を作る方法だけでなく、社会を構築する方法も指しています。

エンジニアが魔法使いであり英雄であるファンタジーの世界を読者が楽しんでくれることを願っています。それは私が探求したいファンタジーの世界です。

小説の世界である架空の「ダラ諸島」を創造するにあたり、文化がテクノロジーにどのような影響を与えるかを研究しました。

テクノロジーの進化は、文学の進化と同様に、大きく経路に依存しています。テクノロジーの受容、採用、普及において、文化は私たちの多くが認めるよりもはるかに重要な役割を果たしています。

たとえば、調理法の進化とキッチンでの食事の仕方を考えてみましょう。キッチンにあるすべての物や器具は、所有者が特定の方法で食べ物を調理することを好むために置かれており、その好みは所有者の文化的背景と歴史上の偶然の両方によって大きく形作られています。(この広大でおいしいテーマの魅力的な歴史については、ビー・ウィルソンの『 Consider the Fork』をご覧ください。)

私たちの文化的嗜好は、あらゆる分野でのイノベーションのあり方に影響を与えています。たとえば、中国人が携帯電話で楽しむアクティビティは、日本人が携帯電話で楽しむアクティビティとは非常に異なり、日本人はアメリカ人が携帯電話で楽しむアクティビティとも異なります。これには、サブカルチャーや階級、その他のグループの違いは考慮されていません。これらの違いにより、各国のインターネット大手企業に異なるビジネスチャンスが生まれ、アプリや仮想商品も異なります。

同様のパターンは、世界各地の自動車を取り巻くさまざまな文化的神話やロマンチックな物語にも見られ、公共交通機関、自動運転車、電気自動車の受容の違いにつながっています。

おそらく、技術面だけを推進するよりも、背景文化を変えて、望ましい種類の技術的成果（代替エネルギーや燃費の良い車のより広範な使用など）とより適合するようにする方が、より重要であり、より良いアプローチです。

何かが受け入れられ、人気が出る可能性は、少なくともこの国では、アメリカの中核的な価値観に合致する望ましい体験として認識されるときの方が高い。例えば、自動運転車をベースに、独立と道路の自由に関する新しい物語をどのように作り上げることができるかを考えることは有益かもしれない。

また、電気自動車をめぐる文化的な会話を変え、電気自動車を倹約や税額控除と関連付けるだけでなく、電気自動車の異なる加速特性やドライバーへの「感覚」を強調し、ガソリン車よりも効率的であるだけでなく、よりエキサイティングな運転体験であると描写することも有益かもしれません。文化には、テクノロジーの選択が感情的な選択でもあるため、テクノロジーの進路を方向付ける基本的な神話があります。

歴史から学べる教訓は、テクノロジーの進化は偶然や過去の選択に大きく左右され、予測可能で制御可能なプロセスというよりはむしろ芸術的傾向の進化に似ているということ以外にはないと思います。芸術の進化はアーティストによってのみ推進されるのではなく、アーティストと観客との対話によって推進されるのです。

観客が新しい媒体や新しいスタイルを解読して意味を導き出すことを学ぶにつれ、アーティストもまた、それらのコードに準拠し、またそれに挑戦する新しい作品を作ることを学び、常に周辺のコミュニティからのリスクを冒した発見や感情の琴線に触れる偶然の組み合わせに目を光らせてきました。テクノロジーは、発明者とその発明の対象となる社会との間の対話であり、テクノロジーの革新者とテクノロジーのユーザーとの間の相互学習でもあります。

良い会話は予測できないので、テクノロジーの予測をするのは愚かな行為であり、決して関与すべきではないと思います。

Dandelion Dynasty シリーズでは、飛行船のような飛行船が重要な役割を果たします。英国やその他の国で効率的な飛行船が復活したことからインスピレーションを受けたのですか?

私は何年もの間、飛行船による旅行を復活させようとするさまざまな事業を追ってきました。しかし、繰り返しになりますが、それらの事業が成功する可能性を推測する勇気はありません。技術の実現可能性以外にも、関係する要因が多すぎます。飛行船が航空史から消えていったのは、主に事故のせいです。

他の人がなぜ飛行船を好むのか推測することはできませんが、私はそのエネルギー効率とそれが放つロマンチックなイメージが好きです。私の小説では、竹と絹でできた飛行船はプロペラではなく、巨大な羽根のついたオールで動きます。夜、内部からライトアップされると、飛行船は星の深淵に浮かぶクラゲのように天空を躍動します。私はそれがシルクパンクの美学の象徴的なイメージだと考えています。

小説の架空の世界を創造するにあたり、あなたは反抗心や、受け入れられている規範への挑戦に傾倒しました。

反乱と変化は例外ではなく、すべての人間社会において当たり前のことですが、暴力的な変化による被害を制限するために、さまざまな社会がさまざまな種類の政治技術を開発してきました。

選挙革命は、変化する社会のニーズに応じて政権交代を行う必要性に対する完璧な解決策だと考えられるかもしれませんが、クーデターも、権力交代によって被害を受ける人の数を制限することで、特定の社会では優れた技術となり得ます。これらは、同じ基本的な問題を解決するための異なる技術にすぎません。私は、自分の小説で、すべての人間社会に関するこの基本的な真実を反映したかったのです。

私は読者を楽しませるために、そして読者が見たい現代の問題を映し出す素晴らしい鏡として小説を書きました。結局のところ、すべてのテキストは読者が想像力を働かせるための単なる遊び場であり、同じテキストを読んだとしても、読者はそれぞれ異なる本を読み、異なる読書体験を構築します。ですから、読者が私たちの問題に対するシルクパンクの解決策についてどう考えているか、ぜひ聞いてみたいです。

このインタビューは、気候、エネルギー、政策、芸術、文化を扱うシンジケートニュースワイヤーであるNexus Mediaに寄稿しているジョシュ・シャモット氏が実施した。