私たちは金星から月を盗んだのでしょうか？

カリフォルニア工科大学の惑星科学教授デイブ・スティーブンソン氏は、今週ロンドンで開催された月の起源に関する会議で興味深い講演を行った。月の起源について最も広く受け入れられている説は「巨大衝突説」と呼ばれ、皆さんが想像する通りのものだ。太陽系の初期に2つの巨大な物体が衝突した。そのうちの1つが地球になり、もう1つが月になった。しかしスティーブンソン氏は別の説明をしている。地球が単に他の惑星の月をこっそりとこぼしたとしたらどうなるだろうか？

地球には月がある。火星には 2 つ、木星には 50 個近くある。しかし金星には月がない。スティーブンソンの理論は、地球が金星の月を金星の軌道から地球の軌道に引き寄せたというものだ。月の大きさから、これはあり得ることだろう。計算によると、衝突には 2 つのかなり大きな物体がものすごいスピードで、非常に特定の角度で移動する必要がある。そうでなければ、2 つの物体のうち 1 つまたは両方が粉砕される。月は地球に比べてはるかに大きいが、他の衛星はそれぞれの惑星に比べてはるかに大きい。

「興味深いのは、地球と金星が互いに近いからです。質量も似ており、おそらく同じような方法で形成されたと考えられています」とスティーブンソン氏はSpace.comに語った。「そこで疑問なのは、地球と金星が同じような方法で形成されたのなら、なぜ地球には月があり、金星にはないのかということです。」

スティーブンソン氏はこの説に必ずしも納得しているわけではない。単に興味深い可能性だと考えているから、この説を提唱しているだけだ。この説では、衝突説を裏付ける重要な情報の一つである、月のサンプルが地球の核の破片と地質学的に類似しているという問題は説明できない。それでも、考えるのは楽しい。

[LiveScience経由]