患者の足のチクチク感はネズミが媒介する脳寄生虫によるものであることが判明

足のチクチク感は、たいていの場合、血行不良が原因です。しかし、時には、もっと悪夢のような状況の兆候であることもあります。つまり、ネズミ、ナメクジ、カタツムリの体内で潜伏していた寄生虫が、脳内に住み着くのです。残念ながら、これは 30 歳の女性の最近の状況でした。この女性の血管筋腫症 (ネズミ肺虫症とも呼ばれる) の発症は、最近のNew England Journal of Medicine の症例研究で取り上げられました。

ネズミ肺虫症とは何ですか?

ネズミ肺虫症は、寄生虫である広東住血線虫に対する体の免疫反応によって引き起こされます。広東住血線虫は、ネズミが感染したカタツムリやナメクジを食べると、そのライフサイクルを開始します。摂取されると、寄生虫はげっ歯類の肺に移動して卵を産みます。第一段階の幼虫になった広東住血線虫はネズミの糞便中に排出され、その後カタツムリやナメクジがそれを食べます。寄生虫の幼虫はその後、腹足類の体内で成長し、サイクルを繰り返すことができます。

しかし、他の動物、さらには植物が関与し、人間への感染の土台を築くこともあります。陸ガニや淡水エビなどの種も感染したナメクジやカタツムリを食べるため、寄生虫の拡散が促進される可能性があります。一方、幼虫は果物や野菜に付着して腹足類の粘液に付着することがあります。その後、適切に洗っていない葉野菜や調理が不十分な甲殻類を食べた人間が宿主になることがあります。これらの理由が組み合わさって、患者がネズミ肺虫症にかかったと考えられます。

旅行の悪夢

このケーススタディでは、患者の症状は最初は比較的無害に見えました。日本、タイ、ハワイを巡る 3 週間の海外旅行から帰って数日後、女性は足に軽い灼熱感を感じ始めました。灼熱感はすぐに脚に広がり、急性の疲労感も伴いました。彼女は当初、時差ぼけのせいだと思っていましたが、痛みは次第に増し、ひどい頭痛を感じるようになりました。

彼女が最初に救急外来を受診した時の結果は、白血球数がわずかに増加しただけだった。これは、彼女が少なくとも何らかの感染症と闘っていることを示唆していた。解決策はなく、症状は悪化したため、彼女は数日後に別の病院を受診したが、今回も微熱があった。点滴による抗炎症薬と抗不安薬がようやく効いたようで、医師は彼女を再び退院させた。

女性は翌日目覚めた後、次の休暇の準備を始めました。しかし、ちょっとした問題がありました。彼女は実際には2回目の旅行を予約していなかったのです。患者のルームメイトは混乱に気づき、ベッドに戻るよう促し、女性のパートナーにこの疑わしい行動について伝えました。数時間後、彼女は再び病院にいました。

さらに血液検査とCTスキャンを行ったが、寄生虫の証拠は見つからなかった。最終的に、彼女の脳脊髄液を検査するための腰椎穿刺で、好酸球性髄膜炎として知られる寄生虫によって引き起こされるまれな脳感染症の兆候が明らかになった。彼女の最近の旅行歴と悪化し続ける症状を検討した後、医師たちはついに犯人が広東住血線虫であると確信して特定できると考えた。

健全な結果

住血線虫症は治療せずに放置すると重篤化する可能性がある。例えば2010年、19歳のオーストラリア人男性が酔った勢いで生きたナメクジを食べて発病した。患者は最終的に14か月近く昏睡状態に陥り、腰から下が麻痺し、2018年に関連する合併症で死亡した。

この最近のケースでは、状況はそれほど深刻ではないようです。6日間の入院と、プレドニゾン、アルベンダゾール、その他の薬剤を含む2週間の投薬治療の後、患者は症状がなくなり、体内の望ましくない侵入者がいなくなり、はるかに健康状態が良くなったようです。