一日中携帯電話を見つめても体に負担をかけない方法

先週、ほんの一瞬、WiFi パスワードを持つ人は皆、悪魔の角が生えるまであと数秒だと思った。その刺激的な見出しは？「若者の頭蓋骨に『角』が生えている。研究によると、原因は携帯電話の使用」。

この話にはアレックス・ジョーンズ風の陰謀論の不気味な要素がすべて含まれているが、実際はワシントン・ポスト紙が発端だ。疑わしい研究結果を基にしたこの記事では、携帯電話の使用と、首の後ろの骨棘を発症する若者の増加を結び付けている。画面を見るために前かがみになることが、文字通り、世代全体を一変させているようだ。

しかし、細部にこそ悪魔が潜んでいる。科学者や科学ジャーナリストがツイッターですぐに指摘したように、研究論文はサンプル数が少ないこと、研究対象者として高齢者が使われていること、そして場合によっては「電話」などのキーワードがまったく出てこないなど、限界がある。頭蓋骨の骨棘は角のような形ではなく、もしそれがテキストメッセージと関係があるとしても、この研究でそれが証明されたわけではない。

2019 年の角質大騒動は、姿勢に関するヒステリックな報道や、テクノロジーが私たちの体を悪くしているという無数の方法に関する膨大なリストに新たに加わったものにすぎない。しかし、理学療法士で米国理学療法士協会の広報担当者であるエリック・ロバートソン氏は、携帯電話は害と同じくらい良いこともでき、おそらくどちらもあまりしていないと述べている。

確かに、携帯電話を使用すると、テキストを読んだりストリーミング動画をじっと見たりするために頭を前に突き出すため、不快な姿勢になってしまうことがあります。しかし、その解決策は、常に無理やり頭を後ろに押し出すことではありません。それは、別の筋肉群に負担をかけるだけです。その代わりに、ロバートソン氏は、できるだけ頻繁に姿勢を変えて、すべての筋肉群が呼吸する機会を得るようにアドバイスしています。「携帯電話の持ち方に完璧な方法などありません」と彼は言います。「最善策は、同じ姿勢を長時間維持しないことです。」

おそらく、何時間もトランス状態のような状態でテキストメッセージを送信しているわけではないでしょう。しかし、気分転換を確実にするために、ロバートソン氏は、携帯電話のアラームを 15 分または 20 分ごとに設定することを提案しています。その時点で、首から腰、眼球まで、すべてが休憩を必要としている可能性があります。アラームを次から次へと設定するのが面倒な場合は、より一般的に座りがちなライフスタイルと闘おうとしている人々に人気のデバイスを試してみるといいでしょう。たとえば、Apple Watch と FitBit はどちらも、歩数を増やすようリマインダーとして、一定の間隔で振動するようにプログラムできます。ロバートソン氏は、携帯電話は、不安を誘発する時間の浪費としてのみ機能するのではなく、健康を改善するためのツールになり得ると述べています。

それでも、姿勢は大衆文化の中で悪者扱いされており、この状況がすぐになくなることはなさそうだ。「一般的に、人々は自分の病状の原因を姿勢に求めすぎています」とロバートソン氏は2018年にPopSciに語っている。例えば、一部の医師は、手足が曲がったまま動かなくなる「弾発指」と呼ばれる症状を、患者が携帯電話を小指の上に載せてバランスを取るやり方に帰している。しかしロバートソン氏によると、姿勢の問題には他の無数の要因が影響しており、その多くは目に見えないことを研究者はますます認識しつつあるという。弾発指、骨棘、さらには手根管症候群に関して言えば、遺伝、全体的な健康状態、さまざまな姿勢をとる個人の行動、全身の筋力、免疫反応、さらには栄養さえもが役割を果たしうると私たちは現在認識している。

しかし、ワシントンポストの記事で引用されたすべての研究の中で、ロバートソンが最も興味をそそられたのは、骨棘があるものの「症状が出た人はいなかった」という少数の被験者を対象とした2018年の研究論文だった。つまり、誰もが心配する「角」があったにもかかわらず、それを知らなかったり感じたりしていなかったということだ。「姿勢に関する研究や調査結果の大きなポイントは、痛みの経験との相関性がほとんどないということです」とロバートソンは語った。したがって、テキストメッセージを送るときに携帯電話（と自分自身）をどう持つかよりも、体が完全に機能し痛みを感じないようにするための行動をとることをもっと心配すべきだ。

角が生えてくるのがまだ心配なら、体を動かし続けることが鍵です。そして、悪魔のような突起物を手に入れられなくて残念なら、いつでもアマゾンでプラスチックの角を注文できます。