あなたの州の鳥は、おそらくイメージチェンジが必要です。Birder のデータが役に立ちます。

正直に言うと、米国の州の鳥のほとんどは退屈だったり、まったく不正確だったりします。

1920年代、女性クラブ連合会が初めて州の鳥のアイデアを提案しました。アラバマ州はすぐにこの伝統に飛びつき、1927年にキツツキ（当時は地元では「キバタヒバリ」と呼ばれていました）を選びました。アリゾナ州は最後にこのアイデアを採用し、1973年にサボテンミソサザイを選びました。

しかし、こうした決定は主に政治家によってなされたため、州の鳥類指定は、それが代表する野鳥観察コミュニティと疎遠になっていることが多い。まず、50州のうち、固有の種を持つのはわずか20州で、他の30州はわずか7種しか共有していない。これらの種の中には、その州に固有の種ではないものもある。たとえば、ロードアイランド州は、南アジア原産の飼い鶏の品種であるロードアイランドレッドを選んだ。

これらの選択にはあまり意味も理由もないことに気づいたコーネル大学の鳥類学者 2 人が最近、より適切な州の鳥を見つけるための遊び心のある提案をしました。彼らの主な指針は、地球上で最大の公開鳥類データベースです。

鳥類データの宝庫

2002 年、コーネル大学鳥類学研究所と全米オーデュボン協会は、米国全土で鳥が見られたり鳴いたりする場所に関する情報をクラウドソーシングすることを目的として、eBird を立ち上げました。以来 21 年間で、このプラットフォームは爆発的に成長し、世界規模にまで広がりました。2022 年時点で推定 82 万人のユーザーがおり、年間 1 億件の新しい記録がある eBird は、世界でも最大級の市民科学プロジェクトの 1 つです。バードウォッチャーは、コーネル大学の eBird アプリを使用して、観察結果、写真、サウンド クリップなどのチェックリストを送信できます。

eBird の最新リリースである「ステータスとトレンド」ツールキットは、そのデータベースを活用し、機械学習を使用して年間を通じて鳥類の生息場所を予測し、その個体数が時間の経過とともにどのように変化したかを理解します。これは、鳥類の生命とその生息地を保護しようとする人々にとって画期的なものです。

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コーネル大学の研究者マット・スミス氏とマーク・デボカイティス氏は、5 部構成のシリーズで、このツールキットを使用して、各州の生態系を称えるデータに基づく鳥類の選択を提案しています。彼らは、世界中の個体数が州の生息地に過度に依存している種を優先し、各地域に固有の種を選択します。

州鳥類の新しいリスト

全体として、この報告書は全 50 州、コロンビア特別区、およびカナダの 13 州に新しい鳥をマッチングさせている。大きな変更点としては、テキサス州のキンイロホオヒゲアメリカムシクイが挙げられる。これは頭が明るい黄色の白黒の鳴鳥で、州中央部のジュニパーオークの森林地帯でのみ繁殖する。もう 1 つの注目点は、ミシガン州のカートランドアメリカムシクイである。これはジャックパインに生息する鳥で、1980 年代にほぼ絶滅したが、その後回復し、史上最も象徴的な保全成功例の 1 つとなった。著者らはまた、前述のロードアイランドレッドを、最も密集した繁殖個体群を支えるためにロードアイランドの潮汐塩性湿地に依存している不機嫌そうな黄褐色の鳴鳥であるソルトマーシュスズメに置き換えることを提案している。

明らかに娯楽のために書かれたこのシリーズは、より誠実で重要な点を指摘しています。ビッグデータは、これまで見たことのない生態系の素晴らしい見方を私たちに与えてくれました。クラウドソーシングによる科学と機械学習のワンツーパンチにより、コーネル大学のチームは、全国の鳥の本当の構成をよりよく理解することができました。これは、初期の鳥類学者が夢見ることしかできなかった視覚的な地図であり、そこから得られる洞察がこのレポートで完全に示されています。

さようならカージナルス

シカゴ生まれでトウモロコシ畑で育ったイリノイ州の住人である私にとって、故郷はこの議論の中心にあります。イリノイ州は、他の 6 つの州と州鳥であるノーザン カーディナルを共有しています。率直に言って、その理由は容易に理解できます。誰もこの赤い鳴鳥の美しさに疑問を抱かないからです。野鳥観察をしない私の両親は、裏庭に巣を作っているつがいの最新情報を伝えるために電話をかけてきます。

しかし、コーネル大学の著者らはイリノイ州にもっと適した鳥を選んだ。それは、鮮やかな青色の鳴鳥、インディゴ ホオジロで、イリノイ州の開けた森林地帯に生息し、その個体数の約 7% を支えている。私の両親が簡単に識別できる種ではないし、おそらく両親の庭に巣を作ることもないだろう。この鳥を見るには、町の周りの公園や森林保護区に行く必要がある。しかし、おそらくそれが州の鳥の存在理由の一部であるべきだろう。つまり、私たちに馴染みのある場所から抜け出して、私たちの住む地域が提供する並外れた生物多様性を探索してもらうためなのだ。

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大学卒業後、最初に就いた仕事は、プレーリー州の中心部にある、復元された背の高い草原、ナチュサ グラスランドでした。夏の間、私が家と呼ぶバンクハウスに到着すると、まるで私を歓迎するかのように、藍色のホオジロが道端に並んでいました。彼らがそこにいることが、とても特別なことだと感じたのを覚えています。

科学も同意していると読んだとき、思わず笑みがこぼれました。