科学者たちはスカイウォーカーテナガザルのラブソングを追跡して彼らを見つけた

ミャンマーの科学者たちは、絶滅危惧種の霊長類の最大の個体群を発見するため、スカイウォーカーテナガザル（学名 Hoolock tianxing ）が歌うラブソングを聴いた。毎朝、スカイウォーカーテナガザルのカップルは目を覚まし、互いに歌い合い、その声が森の樹冠に響き渡る。このラブソングは、東南アジアの国がスカイウォーカーテナガザルの個体群としては世界最大であるという科学者の予感を裏付けるのに役立った。この発見は、2月14日に国際霊長類学誌に掲載された研究で説明されている。

[関連:霊長類は1300万年もの間、お互いをからかってきた。]

「ミャンマーのスカイウォーカーテナガザルの新たな44のグループを遺伝学的に特定することができた」と、研究の共著者でカリフォルニア大学デービス校の野生生物獣医兼疫学者のティエラ・スマイリー・エバンズ氏は声明で述べた。

これらの霊長類は、専門的にはスカイウォーカー・フーロック・ギボンと呼ばれ、2017年に中国南西部で観察された後、スター・ウォーズを愛する科学者グループによって命名されました。テナガザルは雑食ですが、その食事のほとんどは動物ではなく植物です。ニューイングランド霊長類保護協会によると、イチジクが彼らの好物で、クモや時々鳥や鶏の卵も食べます。彼らの平均身長は約32インチで、体重は13〜15ポンドです。

スカイウォーカーテナガザルの正確な個体数は未だ不明だが、以前はイースタンフーロックテナガザルが生息していると考えられていた地域で発見された。2013年の個体数推定では、スカイウォーカーが現在確認されている地域には、最大65,000匹のテナガザルが生息していた可能性があると示唆されている。

これらの新しいグループは、スカイウォーカーテナガザルの最大の集団である可能性があるが、科学者たちは、保護地域の制限、狩猟、そして

ミャンマーの政情不安。

馬鹿げたラブソング

スカイウォーカーテナガザルは泳げないので、川が自然の境界となることが多い。このことから研究チームは、スカイウォーカーはミャンマーの西側の2つの川と東側の別の川の間に生息していた可能性が高いと推測した。

2021年12月から2023年3月にかけて、ミャンマーの現地調査チームは音響モニタリングシステムを構築し、スカイウォーカーテナガザルが毎朝目覚めるために互いに歌い合う歌を聴くことにした。デュエットやソロ、それぞれの歌の開始と終了を記録した。

その後、研究チームはサルがかじった植物や果物を収集した。この非侵襲的な方法でDNAを採取することで、研究チームはこれらがスカイウォーカーテナガザルが残したものであることを遺伝学的に確認することができた。

[関連:これらの毛むくじゃらの穴掘り動物は恋に落ちるのにオキシトシンを必要としません。]

研究チームは写真を使って、スカイウォーカー・フーロックテナガザルと他のフーロック種を区別する身体的特徴を調べた。スカイウォーカーは眉毛が細く、あごひげは白ではなく黒か茶色で、メスの顔の白い輪は不完全である。

テナガザルと彼らが直面している脅威に関する重要な地元の知識を集めるために、12の村で脅威評価調査も実施されました。

「このプロジェクトを始める前、生物学者はスカイウォーカーテナガザルが南シャン州に残っているわずかな生息地に生息できるとは信じていませんでした」と、研究の共著者でミャンマー自然保護協会の事務局長は声明で述べた。「短期間でコミュニティの信頼を築き、さらなる保護活動につなげるという素晴らしい仕事をしてくれた現地チームのメンバーにとても満足しています。この地域は荒廃した森林です。ミャンマーと中国がスカイウォーカーテナガザルの保護活動をこの新しい地域にまで広げることを検討することが本当に重要です。」

スカイウォーカーテナガザルは絶滅の危機に瀕したままでいるべきでしょうか?

研究チームは、この新たな発見が国際自然保護連合（IUCN）の絶滅危惧種のレッドリスト更新に役立つことを期待している。スカイウォーカーテナガザルの推定個体数はこれまで考えられていたよりも高いが、ミャンマーで進行中の生息地の喪失、劣化、および人間との衝突は、この種にとって継続的な脅威となっている。研究チームは、スカイウォーカーテナガザルはIUCNレッドリストで絶滅危惧種の指定を維持するべきであり、生息地は保護区として検討されるべきであると考えている。

「私たちはミャンマーの2つの地域、カチン州と、はるか南のシャン州で、荒廃した森林や、予想よりずっと低い標高でスカイウォーカーテナガザルを発見しました。これは、彼らが非常に適応力が高いことを示しています」とスマイリー・エバンズ氏は言う。「彼らに重点を置いた保護区制度が必要です」