より優れたタイポグラフィが自動車事故を減らす方法

自動車の基本的な内装は、20世紀後半にはほとんど変わっていない。「ハンドル、アクセル、ブレーキがありました。そして、その中のディスプレイには、ラジオ局のデジタル表示が映っていたかもしれません」と、MIT AgeLabの研究科学者、ブライアン・ライマー氏は言う。

しかし、過去10年間で、こうしたディスプレイは非常に洗練され、むしろ注意をそらすものとなり、そこで使用される書体さえも運転の仕方に影響を与える可能性があると、同研究所の最新の研究は示唆している。

世界的な書体デザイン会社モノタイプ・イメージングと共同で実施したこの調査では、車内テキストの書体デザインを少し変更するだけで、実際の道路上で影響が出る可能性があることが判明した。「当社の観点から言えば、車内でのテキストの増加を推奨しているわけではありません」とモノタイプの製品マーケティング担当ディレクター、デイビッド・グールド氏は言う。「しかし、どんなテキストであっても、可能な限り最適なものであるべきです。」

テキスト過多

おそらく、あなたの車には、Garmin、iPhone、同乗者のAndroidを搭載した一連の内蔵LCDスクリーンが搭載されており、今夜の食事場所、そこへの行き方、燃費などが表示されます。つまり、車はますますテキストで埋め尽くされるようになっています。そしてもちろん、それを処理する方法は1つしかありません。道路から目を離すことです。

さらに、車内での読書体験は、たとえば電子書籍リーダー（書体デザイナーが深く関わっているもう 1 つの製品）で恋愛小説に没頭するのとは大きく異なります。車内では、テキストをざっと見るだけで、じっくりと読むことはありません。そのため、Monotype のデザイナーは、車内の画面に表示される単語や数字の読みやすさが特に重要だと考えました。

読みやすさのルール

すべての書体が同じように読みやすいわけではありません。次の図をご覧ください。

上段のテキストは「スクエア グロテスク」と呼ばれる書体のジャンルで、下段は「ヒューマニスト」書体です。下段のテキストの方が読みやすいと感じるかもしれません。なぜなら、下段には開いた形が多く含まれているため (「c」は 4 ポイントに縮小しても「o」のように見えません)、文字間の間隔が明確で、形自体がはっきりしているため (「g」と「9」、大文字の「O」とゼロを混同することはありません) です。

AgeLab はこれら 2 つの書体を採用し、車内で見かけるようなデジタル メニュー (住所の選択、レストランのオプション、コンテンツの検索を要求するもの) を作成した。模擬運転研究では、35 歳から 75 歳の 82 人の参加者が 7 インチ LCD タッチスクリーンでこれらのメニューを操作するよう求められ、その間視線追跡カメラがモニターした。AgeLab は 2 つの明るさレベルでのスクリーンのテストも行った。研究者らは、ドライバーの「一瞥時間」、つまり文字通り、視線がデバイスに (模擬道路から) 流れている時間の長さを測定しようとしていた。興味深いことに、女性ドライバーの場合、2 つの書体で一瞥時間に変化はほとんど見られなかった。しかし、男性ドライバーの場合、結果は顕著であった。(「ここでのジェンダー問題は心理学の偶然の産物である」と Reimer 氏は主張し、女性が情報を処理する方法やこの種のテクノロジーを操作する方法の違いに関係している可能性がある。)

2 つの研究を通じて、人文主義的なテキストを読むのに要した時間は、正方形のグロテスクなテキストを読むのに要した時間より 10.6 パーセント短かった。これは大したことではないように思えるかもしれないが、これは高速道路を通常の速度で走行する車で約 50 フィートの距離に相当する。

「自動車では、ほんの数秒の違いが事故回避と衝突の違いを生みます」とライマー氏は言う。時速 65 マイルで走行する場合、自動車は 1 秒あたり 95 フィートを移動します。「私たちが考える他のほとんどの環境では、ほんの数秒の違いがもたらす安全上の利点は、自動車ほど大きな影響はありません。航空業界でも、飛行機同士の衝突は数秒ではなく、数分単位で測定されます。」

研究室を超えて

ライマー氏とグールド氏はすでにこれらの調査結果をデトロイトに持ち込み、自動車メーカーと共有しているが、この研究は携帯電話やその他のデバイスメーカーにも同様に応用できる可能性がある。これらの企業はすべて、既存のヒューマニスト書体を使用するか、同じ可読性の原則に基づいて新しい書体をデザインすることができる。自動車メーカーは、自社ブランドの統一感を伝える書体を見つけたいと考えているだろうとグールド氏は考えている。これは少し意外に思えるかもしれないが、確かにダッシュボードの LCD ディスプレイに表示されるテキストは、自動車の内装デザインにも欠かせない要素である。

「自動車会社は自社のブランドを非常に重視しています」とグールド氏は言う。「車に乗ると、その車に感情を感じ、その感情を抱く必要があります。自動車会社は、画面を含め、車内のあらゆるものにその感情が一貫して表現されるようにしたいのです。」

しかし、この研究は、自動車メーカーがブランドと安全性の間で真剣にバランスを取る必要があることを示唆している。

「私たちが車内で行っているこうした小さなこと、つまりドライバーとドライバーに提示される情報との関係を最適化する方法は、本当に大きな効果をもたらします」とライマー氏は言う。そして、自動車メーカーにとって非常に興味深いことに、これは不注意運転というより大きな問題に対する比較的低コストの解決策である。「ここではソフトウェアの変更について話しているのです」とライマー氏は言う。