史上最大の分子が薬剤送達に使えるかもしれない

スイスの有機化学者たちは、ウイルスほどの大きさの巨大な高分子を開発した。この高分子には17万の結合形成化学反応があり、研究者たちはこれを分子物体の創造における大きな一歩と呼んでいる。

PG5と呼ばれるこの分子は、安定した明確な形状を持つ最大の合成分子です。自然界にも同様の構造は存在しますが、ニューサイエンティスト誌が説明しているように、生成時に分解してしまうため、複製は困難です。将来の分子物体は、環境に関係なく構造を維持する必要があり、PG5はその方向への第一歩です。その構造はタバコウイルスに似ており、さまざまな条件下でこの棒状の構造を維持します。たとえば、表面で平らになることを防ぎます。

PG5 の直径は 10 ナノメートルで、重量は水素原子 2 億個に相当します。これは、水素原子がわずか 4,000 万個だった以前の記録保持者であるポリスチレン ポリマーよりもはるかに大きいものです。それでも、DNA の分子量のほんの一部にすぎません。

ニューサイエンティスト誌は、チューリッヒのスイス連邦工科大学の研究者らが、炭素水素骨格にベンゼンと窒素の枝を加えて分子を作った経緯を解説している。分子全体の合成には17万回の反応が必要で、その結果、折り畳まれた木のような構造が生まれた。科学者らは、PG5はその多数の枝に薬剤を保持できる可能性があり、環境に関係なく形状を維持する分子物体への第一歩だと述べている。

合成ナノ物体は数多く存在しますが、これらは単一の巨大なカニのような分子ではなく、複数の分子で構成されています。

この分子は化学雑誌「Angewandte Chemie」の最新号に掲載されました。

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