エリア51のUFO目撃に関する真実、地元の専門家が語る

Sarah Scoles 著『They Are Already Here: UFO Culture and Why We See Saucers』より許可を得て転載。Pegasus Books 発行。© Sarah Scoles。

アルヌは大型SUVでA'Le'Innに到着し、車を止めて、前にあるロッキングチェアで揺れている二日酔いの20代の若者たちに挨拶してから、私たちに挨拶した。

「準備はいいかい？」と彼が言うと、私たちは彼のタホに乗り込み、地球外ハイウェイへと再び出発した。

アルヌは2000年代初頭からレイチェルに土地を所有している。テンピウト山近くのタングステン鉱山がまだ地球から富を掘り出していた好景気のころ、ここには約500人が住んでいた。現在、ここは小さな町で、住民は約50人で、郵便局が来ると共同郵便受けに集まる。アルヌによると、若者は去っていく傾向があるという。テレビは映らない。携帯電話はかすかに聞こえるだけだ。キャリアを築く場所はほとんどなく、大学に行く場所もない。一部の人々は単に「テストサイト」と呼ぶ場所で働いているが、これはネバダ国家安全保障施設、トノパテストレンジ、エリア51など、近くにある秘密の活動のいずれかを指す包括的な用語である。

レイチェルにとって断然最大の雇用主である A'Le'Inn にも約 10 人が勤務しています。常に人が辞めていくため、常に雇用を行っています。しかし、新しい人も常にやって来ます。「エリア 51 に興味があってここに来る人もいます」とアルヌは言います。「そして、ただ行き詰まってしまうのです。」

数十年前、アルヌに起こったのがまさにそれです。すべては、元プログラマーで航空会社の従業員だったグレン・キャンベルが運営するウェブサイトを読んで、エリア 51 についてオンラインで調べたことから始まりました。1990 年代、キャンベルはエリア 51 リサーチ センターと 2 つの UFO ニュースレター (グルーム レイク デザート ラットと、ただのデザート ラット) を運営していました。ニュースレターのロゴには、サファリ シャツ、トランシーバー、双眼鏡を持った知覚力のあるげっ歯類が描かれており、キャッチフレーズは「オープン ソースからの赤裸々な真実」でした。

それを思い出しながら、アルヌはまっすぐな道を猛スピードで走り抜ける。「彼は一般大衆の注目を集めた最初の一人だった」と彼は言う。しかし、キャンベルは謎めいて、言い逃れをしていた。「ここで実際に何が起きているのか知りたかった。UFOはあるのか、それともないのか？」

そこでアルヌはサンフランシスコの自宅から日帰り旅行に出かけた。そして到着すると、地上の特質だけでなく天体の仮説も魅力的な場所を見つけた。「こんな風に砂漠を体験したことはなかった」と彼は言う。「『オーマイゴッド、ここはまるで別世界だ』と思った」

彼はそれを、そして今も、バイク旅行という観点から考えている。彼はそれを単に「ライディング」と呼ぶ趣味だ。「次のカーブ、次の坂の向こうに何があるのか​​見たいというのが、いつもの私の趣味なんです」と彼は言う。そして、このハイウェイは変化がなく、平坦で、永遠に続くように思えるが、そこから外れてみると、カーブや坂、そしてその背後に隠された秘密がたくさんある。

アルヌは、また戻ってくるとわかっていた。その場所の存在が彼の頭上に迫り、彼を震え上がらせた。ほどなくして、労働市場は彼にチャンスを与えた。彼の会社は規模を縮小したので、彼は退職金を受け取り、レイチェルの周辺で車中泊をした。

その後すぐに、アルヌは自身のウェブサイトを立ち上げました。主に日々の出来事を綴ったブログです。彼はこう要約しています。「今日はこの門まで出かけて、こんなものを見つけました。写真を見てください」。しかし、彼が書いたものよりも重要なのは、コメント欄でした。

「まるで、人々が集まる場所を待っていたかのようでした」と彼は言う。彼はすぐに、そうした交流を目的としたフォーラムを立ち上げた。このフォーラムは今日でも盛況だ。「私たちはオタクです」と彼は言う。「私たちは孤独です。しかし同時に、同じような考えを持つ人々と自分たちのやっていることを話し合いたいとも思っています」

彼は2002年にラスベガスに移り住み、その後レイチェルに不動産を購入し、遠く離れた砂漠で1週間ずつ過ごせるようリモートワークを多く行いました。

「そして私はここにいる」と彼は言う。「何年も経った。エリア51の謎をまだ解明し続けている。」

アルヌはタホのフロントガラス越しに、前方の目立つ山頂を指差した。頂上に登ることができれば、26マイル離れたエリア51の内部を見ることができる。この高台だけがその眺めを楽しめる唯一の場所で、軍は一連の土地接収で、より近い有利​​な地点をすべて占領してしまった。基地は上からこんな感じに見える。正しく行えば暗い。面白いことは夜に起こるからだ。だが突然、谷の向こうの向こうで滑走路が明るくなり、長い光の線が風景に点在する。「何かが起こると分かるよ」とアルヌが言う。飛行機の電球が滑走路に沿って走り、何とかが離陸に向けてスピードを上げる。何とかが飛び立つとすぐに、そのライトが消え、滑走路のライトも消える。地球は以前と同じように光学的に不透明になる。

現れるのではなく、消えるのです。

それにもかかわらず、基地は目に見えない形で情報を漏らし続けている。パイロットは無線で会話しており、会話がそれほど秘密でなければ、独白を聞き取ることができるかもしれない。

アルヌはタホのダッシュボードに無線スキャナーを取り付けており、今や電源を入れている。それは通信を探すために何ヘルツも駆け巡る。ディスプレイが周波数を切り替えていくと、私は昨夜見たものをアルヌに話そうとするが、この地域を訪れたことがある他の興奮しすぎた人と同じように、ばかばかしい気分になる。

以前のメールから、アルヌがエイリアンの列車に乗っていないことはわかっています。確かに、ここでは不気味なことが起こります。確かに、奇妙な光や、私たちにはほとんど理解できない技術があります。しかし、それらは地球外生命体の呼び出しを必要としません。彼らはただの政府であり、世界が知らないことをしているのです。おそらく機密として生まれたプロジェクトの成長であり、ここでも常にそうでした。

それは、民間ジェット機の2倍の高さを飛行し、当時の他のどの機体よりもずっと高い高度を飛行したU-2から始まった。職員たちは毎日、旅客機で通勤していた。これは、シークレットサービスの現代版で「ジャネット航空」と呼ばれている。永住権があれば、ここでの活動の規模が明らかになるのを防ぐためでもあった。調査ジャーナリストのアニー・ジェイコブセンの著書「エリア51」によると、U-2のパイロットはCIAで働いていたが、私服を着て気象関連の調査をしているふりをしていたという。

その後、エリア 51 では、太陽に接近しながらもレーダーに暗く映る U-2 の後継機、オックスカート スパイ機プロジェクトが行われた。ジェイコブセンは、FAA と NORAD の職員は「40,000 フィート以上を飛行する機体については質問しないよう」指示されていたと書いている。また、民間航空機がオックスカートと遭遇し、パイロットが報告すると、FBI がゲートで飛行機を待ち受け、乗客に秘密保持契約書への署名を求めた。

それでも、国中で人々はスパイ機を目撃し、それを UFO として報告した。1997 年の CIA 報告書には、「1950 年代後半から 1960 年代にかけての UFO 報告の半分以上は、米国上空を飛行した有人偵察機 (つまり U-2) によるものだった」とある。UFO 懐疑論者を含む多くの人がこの見解に異議を唱えているが、政府が UFO 報告を利用して、その技術があまり友好的でない上空でどれほど目立つかを知るのは不合理ではないようだ。また、政府は実際に人々が天窓を見て「スパイ機」と考えることを望んでいるわけではない。したがって、人々がこの現象を自分たちではなく神秘的でこの世のものとは思えないようにすることが、連邦政府にとって最善の利益となる場合がある。さらに、多くの人が UFO は「本物」ではなく、作り話だと思っていたため、これらの UFO 目撃情報を聞いた人は誰でも、子供が見たばかりの本物の U-2 や A-12 を無視する可能性が高い。政府の秘密は秘密のままかもしれない。軍がパイロットの最近の目撃情報に対して攻撃を仕掛けてこなかった理由について理論を立てたいなら、この過去について考えてみるといいかもしれない。

「『ああ、この人たちはまた UFO を見たばかりだ』」とアルヌは真似をする。「実際は、彼らは極秘のものを見たのかもしれない…もし何かを見たと言う人を馬鹿にすれば、極秘のものを見たと言う人を信用を失墜させるのにこれ以上の方法はないだろう」。政府の受動的な欺瞞と積極的な秘密保持の歴史を考えると、エリア 51 の中にさらに何かが隠されているのではないかと人々が疑うのも不思議ではないだろう。

しかし、私は毎日この物体を見ているアルヌが私の目撃についてどう思うか知りたいのです。そこで私は、点灯と消灯、その浮遊、そしてこれは一種のかくれんぼの練習だったのではないかという私の仮説について説明しました。

アルヌは集中して眉をひそめます。「ライトはオレンジ色でしたか？」と彼は尋ねます。「明るいオレンジ色ですか？」

「はい！」と後部座席のキャロリンが言う。アルヌはうなずき、まるでそこにいたかのように、私たちが見たものを細部まで正確に説明し続けた。

「あなたが見たのはフレアでした」と彼は言う。飛行機が別の飛行機を追跡し、追跡側は（偽の）熱追跡ミサイルを発射する。追跡された飛行機はフレアを投下し、それが非常に高温で燃えてミサイルの注意をそらし、ミサイルはジェット機の排気ガスの代わりにフレアを追う。これらの飛行機は、ミサイルの進路を完全に逸らすために、パターン状に（時には円盤状に）フレアを投下する。

この出来事が、より意味深く繰り返されるのを聞くと、一見すると特異な経験に思えたのが実は普遍的なものだと気づいたときの人々の気持ちと同じ気持ちになる。つまり、安堵と失望が同程度に感じられるのだ。

アルヌが初めて目撃したUFOも照明弾だった。彼は私たちがいた砂利の駐車場でキャンプをしていた。「ティカブーを見渡したら、突然、オレンジ色の球状の円盤状の物体が空に浮かんでいるのが見えたんです」と彼は言う。

それはすべて本当だ、と彼は思ったことを思い出す。彼らは私を捕まえに来ている。

しかし、彼らはそうはしなかったし、実際にそうはならなかった。彼はただ準備していただけだった。UFO を目撃したと思ったのは、それが目撃されると予想していたからだ。「目は自分が見たいものを見るのです」と彼は言う。

それから彼は、地球外ハイウェイで車が消えるYouTube動画について話し始めた。車は消えているのではなく、山頂から下りてきて、くぼみにぶつかっているのだと彼は言う。

「私たちはそれを見た！」と私は言い、警備員が罠を仕掛けたと自分たちが思って怖がっていた様子を話します。

「だから私は懐疑的なんです」とアルヌは言う。「実際に見たことがあるから。そして彼らが説明していることは、とても説明可能なことだと知っています」。アルヌと話していると、たとえ自分が理解していなくても、自分の問題はすべて母親のせいだと理解してくれるセラピストに会っているような気分になる。