子供たち（そして他のアマチュア）が科学をどのように向上させているか

科学者は、膨大な量のデータを収集し、監視しようとして手一杯になってしまうことがよくあります。では、その作業の一部を科学者以外の人にアウトソースしてみてはいかがでしょうか。市民科学者とのコラボレーションはますます容易になっています。ボランティアはソーシャル メディアを通じて参加を募り、スマートフォン アプリでフィールド データを収集し、そのすべてを整理された Web データベースにまとめて分析に備えることができます。

英国環境観測フレームワーク (UK-EOF) の委託による調査では、市民科学者が行った研究の一部が取り上げられている。チームは 234 件のプロジェクトを調査し、自然愛好家であれ子供であれ、無償ボランティアがデータ収集のコスト効率に優れた方法であると判断した。研究者らはまた、ボランティアの貢献が学術界以外でも即座に効果を発揮する可能性があることも発見した。ボランティア研究者の小集団から通常よりも多くのデータを収集することで、環境をこれまでにない方法で監視でき、その膨大なデータは環境政策のよりよい情報提供に役立つ可能性がある。(研究者らは同時に、プロセス全体に関する便利な解説書も発表した。)

市民科学プロジェクトは、本来あるべきほど頻繁には利用されていないと研究者らは書いている。しかし、オンラインゲーム「EteRNA」では、デジタルRNAをいじって裏にいる研究者らの理解を深めることができるほか、自然の中で組織的にデータを探す探検まで、あらゆることにアマチュアが協力するようになれば、状況は変わるかもしれない。市民科学は、科学の最も基本的な側面の1つであるデータ収集方法を完全に変える可能性があると研究者らは言う。

[BBC経由]