シェイクスピア：収集家、劇作家、偽物？物理学者が統計学で答えを探す

エイボンの詩人の財務状況を調査した新しい研究によると、シェイクスピアは穀物の貯蔵家で、あからさまな脱税者だったという。これはちょっと意外なことであり、奇妙なことに、彼が自身の悲劇の 1 つを現実版で演じた可能性があることを意味する。しかし、それは構わない。新しい本の形で発表された別の研究によると、彼は特別な嫌な奴ではなかったかもしれない。まったく特別な人間ではなかったのかもしれない。

誤解のないように言っておくと、シェイクスピアはシェイクスピアではない、あるいは少なくともウィリアム・シェイクスピアという人物は彼の作品とされる作品を書いていないという考えは、新しい理論でもなければ、広く知られている理論でもない。しかし、この考えは、天体物理学というまったく異なる分野で長年知られている科学者によって新たな扱いを受けている。

スタンフォード大学の名誉物理学者ピーター・スターロックは、太陽や遠くのパルサーを研究していないときは詩を読んだり書いたりしており、それがいわゆる作者問題に興味を持つきっかけになったという。簡単に言うと、シェイクスピアの詩や戯曲を書いたのはストラトフォード・アポン・エイヴォン出身のウィリアムという男ではなく、別の有名な作家がペンネームを使って書いたという学説がある。スターロック（と他の数人）は、「ロミオとジュリエット」や「コリオレイナス」（穀物を蓄えているやつ）などの作品の本当の作者は、第17代オックスフォード伯爵エドワード・ド・ヴィアかもしれないと考えている。

88歳のスターロック氏は、2009年に自伝「二つの科学の物語」を執筆した際にこのことについて考え始めたとインタビューで語った。「私の興味は非常に幅広いのです」と彼は語った。

彼は20代前半に詩を書いていたことを思い出したが、覚えている唯一の詩はシェイクスピアのソネット「あなたを夏の日にたとえてみようか？」のパロディだった。

「それがきっかけで私はシェークスピアの学問に興味を持ち、ソネットの全シリーズを読みました。これらのソネットには人生の物語があることは明らかでした。さらに、そのソネットの物語をストラットフォード出身の紳士に当てはめるのは非常に難しいことです。」

シェイクスピアの私生活についてはほとんど知られていないのは事実で、彼の性的指向、身元、カトリックの信仰など、知られていない事柄について憶測が飛び交っています。しかし、この謎の作家は死後ほぼ 400 年が経ち (ちなみに 2013 年は彼の引退 400 周年)、真相を突き止める方法はまったくありません。証拠がないのに、どうやって真実を知ることができるのでしょうか?

スターロックは統計学、特にベイズ統計分析と呼ばれる手法に目を向けました。この手法は、関連する証拠やデータと純粋な理論の両方に基づいて答えを出すことができます。言い換えれば、確率はあなたが持っている情報とあなたが知っていると思っていることに基づいて変化します。彼は40年前にパルサーを研究しながらこの特定の手法を開発しました。

1967 年にパルサーが発見されたとき、天体物理学者たちは当初、それが回転する中性子星なのか、それとも脈動する白色矮星なのか確信が持てませんでした。スターロックは基本的に各星の属性のリストを作成し、それらを区別するために使用できる特定の事実を書き留めました。たとえば、パルサーの回転速度は速くなりますか、それとも遅くなりますか? 白色矮星がそうする確率はどれくらいですか? それとも中性子星ですか? (ちなみに、パルサーは回転する中性子星であることが後に判明しました)。

「証拠の評価と理論の評価を分けることが重要だと気づきました」とスターロック氏は回想する。「そこで私が見つけたのが、証拠と仮説に基づいて重み付けや確率を割り当てる方法です。そこから仮説の確率が導き出されます。そして、それが非常に一般的なものであることに気づきました。何にでも再適用できます。」

シェイクスピアについても、彼の新著「AKA シェイクスピア: 作者問題への科学的アプローチ」で述べられています。Amazon で入手できます。

この本は、25 個の証拠についてそれぞれ意見を述べる 4 人の架空の人物の会話として書かれています。各章には空白のセクションがあり、そこに自分の考えを書き込むことができます。そして、それをスターロックが作成した Web サイトに入力すると、各議論の強さを示す確率グラフが大量に生成されます。

このアイデアは、スターロックが「シェイクスピアの非公認伝記」という本を読んだことから生まれた。この本には、本物のウィリアム・シェイクスピアが持っていた12ほどの重要な特徴と、どの作家にも備わっていると予想される特徴を対比した表が掲載されていた。スターロックは、このことから統計的にこの問題にアプローチできると気づいた。

「希望があれば、ある程度の偏見や、何かしらのオッズを持って始めることもできます。必ずしもそうする必要はありませんが、これは選択肢を用意して、その中から選択する方法です」と同氏は語った。「これは思考を整理する方法です。」

彼はこのアプローチを、このテーマに関する他の書籍と対比させています。他の書籍は、法廷弁論書のような構成になっています。つまり、議論を提示し、その主張を裏付ける事実を見つけ、それをできるだけ説得力を持って提示する一方で、他の人が提示した事実を攻撃するのです。

本の登場人物の一人が述べているように、ウィリアム・シェイクスピア自身が実際に彼の作品に責任を負っているかどうかは、作品の中の一語も変えません。そして、それらの言葉が英語、文化、歴史に与えた影響も変えません。ある作家がかつて言ったように、バラはどんな名前で呼ばれても同じように甘い香りがするのではないでしょうか。結局のところ、それは本当に重要なことなのでしょうか。

「私にはそう思えます」と英国人のスターロック氏は言う。「正当な評価をしないのは、正義の茶番です。ひどいことです」

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