女性の胸は体の他の部分よりもずっと早く老化する

人間の組織の正確な生物学的年齢を特定する新しい技術により、すべての組織が同じ速度で老化するわけではないことが明らかになった。カリフォルニア大学ロサンゼルス校医学部の遺伝学者、スティーブ・ホーヴァス氏によると、体のすべての部分が同じように老化するわけではない。ホーヴァス氏は、DNAメチル化を調べることで体内のさまざまな組織の生物学的年齢を判定する方法を開発した。DNAメチル化とは、遺伝子の化学的変化であり、これまでの研究で細胞年齢のバイオマーカーになる可能性が示唆されている。

ホルバート氏は、51 種類の細胞と組織の 8,000 個の健康なサンプルと 6,000 個の癌サンプルを調べ、老化プロセスが DNA のメチル化レベルにどのような影響を与えるかを調べました。彼の方法は、生物学的年齢 (個人の DNA から予測される年齢) とドナーの実年齢をほぼ正確に結び付けました。

ただし、一部の組織は他の組織よりもはるかに早く老化するようです。「健康な乳房組織は、女性の体の他の部分よりも約 2 ～ 3 歳老化します」とホルバート博士は言います。がん細胞はそれよりもさらに急速に老化します。腫瘍は組織の老化プロセスを 36 歳加速させるようで、乳房腫瘍の近くにある健康な乳房組織は、体の他の部分の組織よりも平均 12 歳老化していました。対照的に、成人のヒト細胞を多能性幹細胞に変換して、胚性幹細胞のように機能するように再プログラムすると、実質的に「細胞の時計をゼロにリセットする」とホルバート博士は言います。

この研究はGenome Biology 誌オンライン版に掲載されています。