「タイタニック」の有名な手すりがタイタニック号から折れた

高解像度の新しい画像が、RMSタイタニック号の最後の安息の地で、予期せぬ発見や残念な最新情報を提供している。9 月 2 日に公開されたこれらの写真は、船の救助会社である RMS タイタニック社が 14 年以上かけて実施した最初の画像調査および研究遠征で撮影されたものである。特に注目すべきは、この文書によって、船の最も象徴的なセクションの 1 つが、海面下 12,500 フィートの極寒の北大西洋の海中で 112 年間を過ごしたことが確認されている点である。

1912年4月15日の有名な悲劇で、タイタニック号に乗っていた1,500人以上の乗客と乗組員が、英国サウサンプトンからニューヨーク市へ向かう途中で亡くなりました。その正確な所在は長年謎でしたが、ロバート・バラード率いる探検隊が1985年にこの豪華客船の正確な位置を確認しました。それ以来、多くの探検家、専門家、観光客が、歴史的な遺跡を記録するために、しばしば危険な旅をしてきました。1994年、米国連邦裁判所はRMSタイタニック社に唯一の「救助者保有」権を与え、同社を沈没船から遺物を回収することを法的に認められた唯一の組織と指定しました。同グループとその関連会社はこれまでに8回の探検を監督しており、最新の探検は7月に​​20日間にわたって行われました。

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月曜日の発表によると、研究者らは最新の探査で「これまでで最も高解像度の画像と動画を200万枚以上」収集した。研究者らはまた、LIDAR、ソナー、ハイパー磁力計（船の残骸などの金属物体に焦点を合わせるのに使用される装置）を使用して、船とその残骸の領域をうまくマッピングした。これらのツールを使って、探査者は、多くの人がずっと前に失われたと思っていた歴史的遺物、ダイアナ・オブ・ベルサイユとして知られる高さ2フィートのブロンズ像の位置を特定することに成功した。タイタニック号の研究者ジェームズ・ペンカによると、ダイアナ・オブ・ベルサイユは、船で最も美しく、最も精巧に作られた空間と広く考えられている一等客ラウンジの目玉となっていた。

「しかし残念なことに、沈没中にタイタニック号が二つに割れ、ラウンジが裂けてしまった。そして混乱と破壊の中で、ダイアナ妃はマントをはぎ取られ、瓦礫の原野の暗闇に落ちてしまった」とペンカ氏は8月1日にBBCに語った。1986年の探検中に初めて（そして最後に）発見されたこのブロンズ胸像は、それ以来、堆積物や海流で散乱した瓦礫で見えなくなっていたと多くの専門家が推測した。実際に海底に半分埋もれた状態で再び発見されたのは「干し草の山から針を探すようなものだった」とペンカ氏は説明した。

新たな発見は、船の残骸がますますもろくなっていることを浮き彫りにした。タイタニック号の残骸で最も目立った特徴の1つは、船首の船首楼甲板を囲む手すりで、この部分は1997年のジェームズ・キャメロン監督の映画「キング・オブ・ザ・ワールド」のシーンでも有名になった。しかし、夏に撮影された画像によると、構造の大部分が左舷船首から折れて落ちている。以前の調査の記録を考慮すると、これは2022年という最近の出来事に違いないとチームは述べている。

「ダイアナ妃の像が発見されたのは興奮した瞬間でした。しかし、象徴的な船首の手すりやその他の劣化の証拠が失われたことは残念です」と、RMSタイタニック社のコレクション担当ディレクター、トマシナ・レイ氏は月曜日の発表で述べた。

時間は保存主義者たちの味方ではないことは確かだ。過酷な海洋環境と金属を食べるバクテリアの破壊力を考えると、タイタニック号の大部分はわずか数十年で崩壊する可能性があると考える観測者もいる。とはいえ、ダイアナ・オブ・ベルサイユ号の再出現と手すりの消失は「タイタニック号の遺産保存に対する私たちの取り組みを強めるだけ」だとレイ氏は説明した。