参考までに: 男が股間を殴られるとなぜ面白いのか?

「指を切ったら悲劇だ」とメル・ブルックスの格言にある。「開いた下水道に落ちて死ぬのは喜劇だ」あるいは股間を撃たれたときも喜劇だ。

実生活では、他人の痛みをそれほど面白いと思うことはあまりないが、パフォーマンスやアマチュアの YouTube ビデオでは、大笑いしてしまうことがある。男性の性器の痛みの独特の面白さは、MTV の「ジャッカス」から「アメリカズ・ファニエスト・ホーム・ビデオ」まで、ポップ カルチャーの特定の分野では定番となっている。

その理由を理解するために、まずは何が私たちを笑わせるのかについてのより広範な理論をいくつか見てみましょう。心理学者、哲学者、ユーモア理論家は、プラトンやアリストテレスの時代から、なぜ私たちが特定の物事を面白いと感じるのかを解明しようとしてきました。ユーモアは依然として複雑な現象であり、私たちを楽しませるすべてのものを完全にまとめ、説明する方法を発見した理論はまだありません。少なくとも、研究者全員が同意できる理論はありません。しかし、痛みに関連するユーモアの場合に当てはまる可能性のある仮説がいくつかあります。

違反

ボルダー大学ユーモア研究室の心理学者で所長のピーター・マグロウ氏によると、私たちは、小さな、おそらくは気付かない程度に世界を動揺させる物事に面白がるそうです。彼の研究室では、ユーモアはすべて、無意識に私たちを不快にさせる、ある種の無害な違反から生じるという理論を研究しています。「そこには潜在的にネガティブなもの、つまり間違った、脅迫的な、不安な、つまり違反があるのですが、ある意味大丈夫、つまり安全で受け入れられるように思えます」と彼は説明します。

「良性の違反」という概念は、言語学者トーマス・ヴィーチが1998年に国際ユーモア研究誌に発表した理論に基づいており、ユーモアは社会的に受け入れられる要素と「主観的な道徳秩序」に違反する要素との不一致から成り立っているという。

人が怪我をすると、不安になり、普通の状況では起きないと思うようになります。そのため、私たちは、状況が非現実的または遠いように思える場合や、社会的合図によってそれがコメディーであるはずであるとわかる場合など、特定の条件下でのみ笑います。たとえば、コメディー（社会的に受け入れられる）設定であることを知らせる、明るく陽気なバックグラウンド音楽なしで、アメリカズ・ファニエスト・ホーム・ビデオを見てみてください。完全に不穏に見え始めます。

攻撃性と優越性理論

身体的暴力は、ほとんどの社会の道徳観念に反するものであり、おそらくこれが、ユーモアのほとんどにおいて攻撃性が何らかの役割を果たしている理由を説明できるでしょう。フロイトは、ユーモアは性的または攻撃的な緊張を社会的に許容される方法で解消する方法として役立つと理論づけました。トーマス・ホッブズは『リヴァイアサン』の中で、笑いは優越感から生じ、それは他人の相対的欠陥や弱点を認識することから生じる「突然の栄光」の感情の延長であると主張しています。

ユーモアと笑いは必ずしも結びついているわけではありませんが（面白くなくても笑うことができますし、実際に笑わなくても面白いと感じることはできます）、他人の痛みや屈辱を笑うことは、相手を貶めることになるかもしれません。あるいは、社会的な競争の場を平等にすることになるかもしれません。

「上司を笑ったり、学生が教授について冗談を言ったりするのは、常に階級制度への挑戦ですが、遊びの形で挑戦しているのです」と、マニトバ大学の精神科医で准教授のジョセフ・ポリメニは説明する。だから、尊大なビジネスマンがバナナの皮で滑って転んだときの方が、病人が転んだときよりも面白いことが多い。この遊び心のある挑戦的なユーモアの側面は、霊長類にまで遡るのかもしれないとポリメニは理論づけている。遊びの中で若いチンパンジーがアルファオスを叩くのは、限界を試すためだ。類人猿がドタバタ劇も楽しんでいるという証拠もある。

誤った約束

インディアナ大学の認知科学者マシュー・ハーリー氏と共著者らは、著書『Inside Jokes』の中で、ユーモアに関するもう一つの理論を提唱している。それは、笑いは、世界について間違った結論に飛びついてしまったことに気づくことから生じる、つまり作業記憶における「誤ったコミットメント」であるというものだ。自然は、世界観の矛盾を嗅ぎつけた私たちに報いる、と彼らは主張している。

これは、バーでの喧嘩のように、予想通りの形で人が怪我をするのは面白くないが、先の例に戻ると、バナナの皮で滑るのは面白いかもしれない理由を説明するだろう。歩道には滑りやすい果物はないだろうという私たちの自動的な想定が疑問視されているのだ。

心理的距離

心理的距離は、面白い状況と恐ろしい状況や忌まわしい状況を区別するのに役立ちます。映画や YouTube 動画の事故は、現実の状況ではそうでなくても、笑い話のように思えることがあります。「それが、ジャッカスの男たちが怪我をするのがとても面白い理由の一部だと思います」とマグロウは言います。必ずしも彼らを好きではないので、「完全に彼らの味方になるわけではありません。」

「スラップスティックは、あまりにリアルに見えたり、視聴者が被害者に共感を覚えたりすると、面白くなくなる」と、彼と共著者らは2010年の『心理科学』誌の論文に書いている。

だからこそ、私たちは子供たちにルーニー・トゥーンズがお互いを殴り合うのを見せているのだ。漫画の動物は人間ではない。私たちにとっては現実ではないので、彼らが怪我をしても気にしない。崖から落ちたり、車にひかれたりといった危険な状況から、彼らがいつものように元気に回復するのを見ると、その考えは強まる。サウスパークのような番組は、ユーモアの名の下にもっと残酷なことをしても、コメディーとして成立する。マグロウと共著者が後の研究で書いたように、「仮説性によって痛烈な風刺や残忍な暴力が滑稽になる」からだ。

同様に、距離が離れすぎると、つらい状況の面白さが薄れてしまうこともある。小さな失敗から時間が経つほど、その失敗がオチとして持つ魅力が薄れることが研究でわかった。縁石につまずくことは、その瞬間は面白いかもしれないが、1年後には誰も気にしなくなる。

車にひかれるなど、非常に嫌悪感を伴う状況では、距離が離れるとユーモアの認識が増しますが、つま先をぶつけるなど、軽度の嫌悪感を伴う状況では、距離が離れるとユーモアの認識が増します。距離が離れると脅威が減るため、近すぎて安心できないときは悲劇は面白くありませんが、遠すぎて気にかけられないときは不幸は面白くありません。

感情の覚醒

身体的ユーモアの瞬間を目にしたとき、他の力も作用する。脳は、誰かが傷つくのを目の当たりにすると混乱する。痛みに満ちた状況が展開すると、目撃者は痛みを感じている人のようなネガティブな感情価を経験しないが、それでも脳は感情の覚醒を記録する。突然の感情の高まりを誤ってポジティブなものと分類することがある。「出来事の覚醒は、陽気さというポジティブな感情に誤って帰属され、それを強める可能性があるが、痛みというネガティブな感情価は邪魔にならない」とハーリー氏は電子メールで説明した。

それは、痛みそのものが面白いと思うことや、他人の悲劇を理解する共感力が欠けていることとは関係ないかもしれない。デューク大学ケナン倫理研究所で博士研究員として研究している心理学者ニーナ・ストロミンガーによると、それは「シナリオに関する質問に答えるために感情のシステムをどう使うか」の問題かもしれない。おそらく、何かを面白いと思う脳の部分が、それを間違っていると認識する部分を圧倒しているだけなのだろう。

「こう考えてみてください。悲劇的な状況があります。誰かが倒れたり、何か悪いことが起こったりしますが、誰かが怪我をしているという事実とはまったく関係なく、その状況には面白さの基準を満たす何かがあります」と彼女は説明します。「彼らは奇妙な表情をしたり、おかしな音を立てたりします。権威ある人が倒れると、特に面白いです。たとえば教皇が倒れると。私たちが笑うのは、その人が怪我をしているからではなく、怪我をしているにもかかわらず笑うからかもしれません。」

大胆なコメディ

では、本題に戻りましょう。男の金玉を殴るというものです。これは、ある種不可解なコメディのジャンルです。尋ねてみると、多くの男性 (および女性) が、股間を叩かれるのは全然面白くないと答えるでしょう。それでも、股間ショットはコメディの中で生き残ります。シンプソンズのエピソードで、ホーマーが「男がフットボールで殴られる」という短編映画に夢中になるシーンがあります。想像してみてください。フットボールのパスを股間に直接受ける男が登場します。ホーマーは「ボール、つまり股間だ! いろんな意味で面白い!」と笑います。

どういうわけか、そうなのです。いくつかの包括的なユーモア理論に加えて、これが特にユーモラスなタイプの痛みであると私たちが感じるかもしれない理由がいくつかあります。

「性的なことを皮肉に表現することはユーモアの真髄であり、昔からそうだった」と社会学者で『 Jokes and Targets』の著者であるクリスティ・デイヴィスは言う。「それは特に屈辱的であり、ある意味では、人を急速に無力化するだろう」

状況における攻撃的かつ性的な緊張というフロイト的な意味合いに加えて、睾丸への打撃が、大柄でたくましい男性でさえも突然倒れてしまうこともある。「力強く威厳のある人が、一見些細な違反行為に反応して倒れてしまうのは、普段は人間らしい地位から簡単に引きずり下ろされるので、予想外のことです」とストロミンジャーは説明する。

これを、身体的ユーモアに関する既存の理論（無害な違反、誤った約束、攻撃性、感情的興奮）に加えると、かなり滑稽な状況が生まれます。ある研究者がコメントしたように、「誰かが『股間を殴られている男』と言うのを聞くだけで面白い」のはそのためかもしれません。