ユニークな月面風景、流星群、明るい彗星とともに2023年をスタートしましょう

新しい年は、決意、新しいカレンダー、そして 365 日の星空観察の日を意味します。北半球では 1 月は日照時間が短く、少し憂鬱になりますが、暗さが増すということは、夜空を見上げる時間が増えることを意味します。また、この時期の冷たい空気は、暖かく湿気の多い夏の空気よりも霞みが少なく、天体を見やすくなります。

2023 年を迎えるにあたり、注目すべき宇宙イベントをいくつかご紹介します。星空の写真を撮ったら、ぜひ私たちにタグ付けして #PopSkyGazers を付けてください。

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1月1日 – 天王星の月食

夜空は休みません。月が天王星の前を通過し、日食に似た月食が起こります。天王星は月の照らされていない側の後ろに隠れ、月の照らされている側の後ろに再び現れます。

月の掩蔽は地球表面のごく一部からしか見えません。今月の掩蔽はヨーロッパ、カナダ、ニューヨーク市近郊の米国の一部から、ビッグアップルでは日中に見えます。この現象は、東部標準時午後 3 時 29 分頃に天王星が月の後ろに隠れるときに始まり、東部標準時午後 4 時 37 分頃に再び現れます。

太陽が出ているときに双眼鏡や望遠鏡を空に向ける場合は、細心の注意を払うことが重要です。一瞬でも太陽を見ると、永久に失明する可能性があります。

1月3日と4日 – しぶんぎ座流星群のピーク

今年最初の流星群である「しぶんぎ座流星群」は、例年11月中旬から1月中旬にかけて発生します。1月最初の数日間にピークを迎えると予想されています。

月のない暗い空の下で、放射点が空の高い位置にあるとき、しぶんぎ座流星群は 1 時間あたり 100 個以上の流星を生み出す可能性があります。しかし、今年は地球の衛星があまり協力的ではありません。ほぼ満月の明るい月がほぼ一晩中輝くため、火球を見るには 1 月 3 日の深夜がよいでしょう。もう 1 つの観察オプションは、1 月 4 日の月没後の 1 時間ほどの真っ暗な時間帯と夜明け直前です。

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1月6日 – 満月

今年最初の満月は、東部標準時午後 6 時 8 分に昇ります。冬の間、空腹の狼の群れが徘徊していることから、ウルフ ムーンと呼ばれています。1 月の満月は、ネイティブ アメリカンの間では、他に「グレート スピリット ムーン」、アニシナアベモウィン (オジブウェー語) では「ギチマニドゥー ギイジス」、オナイダ語では「誰かの耳が凍る月」、テヤコフティアクと呼ばれています。

今年の現象はマイクロムーンとも呼ばれ、満月が地球から最も遠い地点（約 252,600 マイル）にあることを意味します。天文学用語では、これは遠地点として知られています。基本的にはスーパームーンの反対です。地球と月の間の距離が変わるのは、月が地球の周りを楕円軌道で回っているためです。楕円軌道では、片側が地球に近くなり、もう片側が地球から遠ざかります。距離は月の大きさと明るさに影響しますが、通常、このような場合を除いて、肉眼では見えません。

1月31日 – C/2022 E3 ZTF彗星が最大輝度に到達

天文学者たちは、2022年3月2日、南カリフォルニアのパロマー山にあるツビッキートランジェントファシリティ（ZTF）のサミュエル・オシンロボット望遠鏡を使用して、この彗星を発見しました。この彗星はそれ以来、太陽系の内部に近づいており、明るさも増しています。地球と太陽に最も近づくと、双眼鏡で簡単に見つけられるはずです。この彗星は、現在日没後数時間見え、その後太陽より数時間前に昇るかんむり座の方向にあると予測されています。2月まで明るさが増し続けるでしょう。

今月は、ほとんどすべての宇宙観察活動に当てはまる同じ天体観測のルールが重要です。都市や町の明かりから離れた暗い場所に行き、30 分ほど目を暗闇に慣れさせます。