アイスランドの火山が2か月で3度目の噴火

アイスランド南西部の新たな活火山が2月8日木曜日に再び噴火した。これは、約3万1000人の住民が住み、島国で最も人口の多い地域の一つであるレイキャネス半島における2023年12月以来の3回目の噴火である。この新たな噴火により、人気の観光地であり地熱温泉でもあるブルーラグーン温泉でも避難が行われた。

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アイスランド気象庁によると、噴火は現地時間午前6時、シリンガルフェル山の北東で発生した。オレンジ色の溶岩の輝きは、噴火現場から約30マイル離れた首都レイキャビクから見えた。噴火は現地時間午後2時45分から勢いを弱め始め、3つの主要地域に集中している。割れ目は幅約2マイルと推定され、グリンダヴィークの町から約2.5マイル離れた場所で噴火した。溶岩流は町と首都を結ぶ主要道路を流れた。グリンダヴィークは一連の地震を受けて2023年11月に避難した。最終的に2023年12月18日に噴火し、2024年1月14日に2回目の噴火が発生した。

気象庁は、今回の噴火により約3,800人の漁村に直ちに危険は及ばないと述べた。

レイキャネス半島のいくつかのコミュニティも、供給パイプラインが溶岩の川に飲み込まれたため、暖房と温水の供給源から切り離された。AP通信によると、民間防衛局は、スヴァルツェンギ地熱発電所から暖房と温水を運ぶパイプラインに溶岩が到達したと述べた。住民は電気と温水を節約するよう促され、発電所の作業員はバックアップとして新しい地下水道管の敷設を開始した。

ブルーラグーンは発電所の余剰水を使用しており、噴火が始まったときには閉鎖されていた。アイスランドの国営放送局RUVによると、噴火後、宿泊客は全員安全に避難し、温泉から出る道路には溶岩が広がったという。

アイスランドは、ユーラシアプレートと北米プレートの境界である大西洋中央海嶺の上に位置しています。平均して 4 ～ 5 年に 1 回火山が噴火します。近年の噴火で最も大きな被害をもたらしたのが、2010 年のエイヤフィヤトラヨークトル火山の噴火です。大量の灰の雲が大気中に噴き出し、大西洋を横断する航空便が数か月間も欠航しました。最近の噴火では航空便に影響はありませんでした。

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レイキャネス半島のスヴァルツェンギ火山系は、約800年間活動休止状態にあった。2021年以降、数回の噴火が発生している。火山系が活発化し始めると、半島の住民約3万1000人に対する脅威は続く可能性が高い。

「まるで地面の下で開いた蛇口のようなものだ」とグリンダヴィーク火山の広報担当クリスティン・マリア・ビルギスドッティル氏はニューヨーク・タイムズ紙に語った。同氏はさらに、火山地帯が「すぐに停止」されない限り、半島では「継続的な現象」が見られるだろうと付け加えた。

過去2回の噴火はわずか数日間続いたが、アイスランドのグドニ・ト・ヨハネソン大統領が人口密集地レイキャネス半島に「恐ろしい大混乱の時代」を告げるものとなった。