血を写真に変えるアーティスト

この春、生物学者からアーティストに転身したジェイデン・ヘイスティングスが新しいプリントを現像していたとき、奇妙なことに気づいた。栗色の画像からかすかに血の匂いがしたのだ。特に彼女自身の血の匂いだ。その強い匂いは、プリントが少なくとも部分的には彼女の体から出たものだということをはっきりと思い出させてくれるものだった。

ヘイスティングスは、生きた組織や生物を媒体として使うバイオアーティストです。血液中の血漿にちなんで「プラズマタイプ」と呼ぶこのプリントを作るために、彼女は自分の血液を半パイント流しました。スタジオで何ヶ月もの間、定期的に腕に止血帯を巻き、静脈に針を刺し、一度に 5 本の小瓶から血液を排出しました。その後、血液血清を他の化学物質と混ぜて、紙に塗れる自家製の光感応性液体を作りました。「私は血液や針に対して少しも嫌悪感を抱きません」とヘイスティングスは言います。

ヘイスティングスさんは昨年の冬、卵白印刷と呼ばれる写真印刷の初代プロセスに関する記事を偶然見つけ、この技術を発見した。1850年にフランスの写真家ルイ・デジレ・ブランカール＝エヴラールが発明したこの技術は、卵白に含まれるタンパク質「アルブミン」を写真用薬品の結合剤として使う。卵白、塩、硝酸銀を塗った紙が世界初の商用写真用紙となった。

記事には、血液中にアルブミンが含まれていることも書かれていました。アルブミンは栄養素を運び、体液が血管から漏れるのを防ぎます。ヘイスティングスさんは版画の制作過程を考え直し始めました。「自分で試して自分で作れる良いプロトコルが大好きです」と彼女は言います。

ヘイスティングスはプラズマタイプによって、作品に血液を使用するアーティストの長い列に加わった。1960年代と1970年代には、アーティストのヘルマン・ニッチュとジュディ・シカゴが動物の血や月経血をパフォーマンスやアートインスタレーションに使用した。血は、殉教、苦行、女性らしさに対するアーティストの探求に対する感情的な反応を増幅させた。

芸術家たちは今でも血を強力なシンボルとして使っている。例えば、ジョーダン・イーグルスの「ブラッド・ミラー」は高さ7フィートのプレキシガラス板で、9人のゲイ、バイセクシャル、トランスジェンダーの男性の血が描かれており、ゲイの男性の献血を制限する法律に対する抗議の意を表している。この作品は現在、ニューヨーク市のトリニティ教会で展示されている。

しかし、1990年代半ばにバイオアートの先駆者となったアーティスト、イオナット・ズール氏は、今日のアーティストの多くは、血液を象徴的ではなく、より臨床的に「技術や操作の原材料」として使用している、と語る。血液を制作方法として扱うことで、観客は生物学の有用性と文化的意義を体験することになる。「最終的には誰もが『おお、これはアーティストの血液を使って作られたんだ』と気づくのです」とズール氏は言う。

ヘイスティングスさんは今春、西オーストラリア大学のバイオアート研究所、SymbioticAでプラズマタイプをテストした。顕微鏡で撮影した隕石内部の拡大画像を特徴とする「Primitiae」というシリーズを印刷した。ヘイスティングスさんは、自分の血液は私たちの体の物質が数十億年前の隕石から来たものであるかもしれないことを思い出させてくれると語る。