パンプキンスパイスラテの本当の味は何か？

秋の到来は、肌寒い朝、厚手のセーター、山積みの落ち葉、そしてもちろん感謝祭のおいしいものを意味します。しかし、どういうわけか、悪名高いパンプキン スパイス ラテなしでは、秋の理想的なイメージは不完全だと感じられます。そうです、皆さん、今は 10 月です。つまり、PSL シーズンが本格的に始まったということです。このコーヒー ドリンクは 2003 年にデビューし、4 億 2,400 万本のラテが販売された後、アメリカの時代精神に完全に浸透しました。今では、パンプキン スパイスのない秋を想像するのは難しいです。

そして、スターバックスによれば、今年の秋は8月27日に始まり（北半球での本当の秋の到来は9月23日に始まり）、摂氏90度の気温の中で、温かくて泡立つ季節限定ドリンクの販売が正式に開始された。

しかし、大々的に宣伝されているにもかかわらず、パンプキン スパイス ラテに実際に何が入っているかは、いささか謎に包まれています。その成分を突き止めるのは驚くほど難しいのです。そして、PSL の正確な成分を特定しようとすると、マーケティング、秘密結社、園芸、アメリカ文化、感情的なブランディングの奇妙な裏側を突き止めることになるでしょう。

2003年、スターバックスの従業員ピーター・デュークスと彼のチームは、シアトル本社の安全な研究スペースである「リキッド・ラボ」で新しいプロジェクトに取り組んでいました。チームは、天候の変化を利用した新しいおしゃれなコーヒードリンクについて構想を練っていました。伝えられるところによると、チームはコーヒーを飲みながらパンプキンパイを食べたことからそのフレーバーを開発したと言われています。パンプキンパイの粘度はコーヒードリンクに混ぜるのにはあまり適していないため、チームは本物のパンプキンパイの味と香りを真似ることを目的としたスパイスのブレンドを考案しました。PSLが誕生すると、それは独り歩きし、認証済みのTwitterアカウントを持つ最初のドリンクとなり、不当に非難された大勢の信者を集めました（そのうちの一部は、PSLと秋のすべてを祝う安全な秘密の場所であるLeaf Rakers Societyを結成しました）。

スターバックスのウェブサイトには、エスプレッソ、ホイップクリーム、ミルク、「パンプキン スパイス ソース」、パンプキン パイ スパイスのブレンドなど、現在の原材料の漠然としたリストのみが掲載されている。

今では、よく知られていることですが、実は「パンプキン スパイス」というのは、ある意味誤った呼び名です。PSL に本物のパンプキンが入っていることを期待するのは、キャンディ コーンに本物のトウモロコシの粒が入っていることを期待するのと同じです。少なくとも理論上は、パンプキンとスパイスのラテを意図したものではありません。そのため、長い間、スターバックスの PSL にはパンプキンは入っていませんでした。

これは理にかなっています。パンプキンは見た目も美観も秋の定番ですが、実際には秋の味ではありません。（少なくともアメリカではそうではありません。世界の多くの地域では、華やかさや儀式なしに一年中パンプキンを楽しんでいます）。実際、スターバックスのウェブサイトによると、PSL は当初「Fall Harvest Latte」という名前になる予定でした。

「パンプキンをコーヒーに入れる現実的な理由はありません」と、 『パンプキン：アメリカの象徴の興味深い歴史』の著者シンディ・オット氏は言う。また、「この味気ない野菜をパイやデザートに変える論理的根拠もありません」と彼女は言う。

では、なぜスターバックスはわざわざパンプキンを加えたのでしょうか。数年前、パンプキンを入れるつもりはなかったのに、パンプキン スパイス ラテに「パンプキン」が足りないと人々は少し動揺しました。そこで 2015 年にスターバックスは屈服し、パンプキン ピューレを最小限の量だけ加えました。

パンプキンピューレは、伝統的な野生のパンプキンから作られているわけではないことに注意する必要があります。100% パンプキンピューレは、バターナッツやハバードなどの甘くて皮の硬い冬カボチャを組み合わせたものがほとんどです。FDA の非常に緩やかな定義 (最後に改訂されたのは 1973 年ですが、実際には何も変わっていません) によると、純粋な「パンプキン」として指定されているものには、「黄金色の肉質の甘いカボチャから作られた製品、またはそのようなカボチャと野生のパンプキンの混合物」が含まれている可能性があります。

オット氏は、カボチャとパンプキンの間には植物学上の違いはないと言う。実際、「パンプキン」という言葉は植物学では意味を持たない。米国では、伝統的なパンプキンは、丸くてオレンジ色の冬カボチャの非公式な変種に過ぎない。仮に、まったく同じ植物から 2 つの果実が実る可能性がある。自然の遺伝的変異により、1 つの果実がオレンジ色で、もう 1 つがわずかに灰色であれば、1 つはカボチャで、もう 1 つはカボチャである。

パンプキン スパイス ラテには、ほんの少しのパンプキン ピューレが含まれているため、栄養成分表示は変わりません。食品科学者カンタ シェルケによるよく引用されるファクトシートには、次のようにうまくまとめられています。「パンプキン ピューレの添加量は、原材料リストに本物のパンプキンが含まれていることを求める人々を満足させる以外にはほとんど役に立ちません。」

つまり、このラテにはパンプキンピューレがほとんど入っておらず、パンプキンピューレにもパンプキンがほとんど入っていないのです。そして、ピューレは、エスプレッソに注ぎ込まれる、あの有名な「パンプキンスパイスソース」、つまり鮮やかなオレンジ色のドロドロした液体の一部に過ぎません。このスパイスソースには、砂糖、練乳、そして飲み物に「自然な」黄みがかったオレンジ色を与えるための色素であるアナトーも含まれています。スカッシュには、灰色、白、緑などさまざまな色があり、どんな色になるかはわかりません。ドロドロした液体には、塩とソルビン酸カリウム（防腐剤）も含まれています。

オレンジ スカッシュはさておき、私たちの本当の文化的連想は、パンプキン パイに風味をつけるスパイスにあることは理にかなっています。パンプキン自体は、味気ないスカッシュのような味です。パンプキン スパイスは、この調合物を欲しがるほどおいしくします。この代表的なスパイス ブレンドは、ナツメグ、シナモン、オールスパイス、ジンジャーのミックスです。この組み合わせは何世紀にもわたって使用されてきましたが、1950 年代にマコーミック社によって正式に組み合わせられ、販売されました。

残念ながら、スターバックスが100％本物のスパイスを使ったPSLを作ったら、持続可能性の面で悪夢となるだろう。「インド全土、あるいは中国全土が今日パンプキンスパイスラテを飲もうと決めたとしても、シナモン、ナツメグ、ジンジャーが足りないと思う」とカンタ・シェルケは2014年にタイム誌に語った。

そのため、PSL に「本物のパンプキン パイ スパイス」（シナモン、ジンジャー、ナツメグ、クローブ）がトッピングされていると言われているが、実際にはこの市販のブレンドのうち植物由来のものはわずか 10 パーセントに過ぎない。残りの 90 パーセントは合成化学物質と防腐剤で、340 種類以上の風味成分が含まれている。シェルケ氏によると、これらの成分は風味を伝えるのに十分であり、「人間の脳は空白を埋めることができる」という。

これらは、これらの古典的なスパイスを模倣するために含まれている化合物の一部です。

• シナモン = シナモンの樹皮から抽出された、温かみのあるスパイシーな化合物、シナモンアルデヒド

• オールスパイス = オイゲノール、クローブとバジルの精油から抽出した淡黄色の液体

• ナツメグ = サビネン、ナツメグ、トウヒ、またはノルウェースプルースから得られる胡椒のようなオイル

• ショウガ = ジンギベレン、ショウガの主なスパイスとなる化合物

結局のところ、PSL の本当の主役は砂糖 (および人工香料) であり、そのためこの飲み物は冬カボチャやスパイスミックスというよりは溶けたキャンディーバーのような味がします。16 オンスのグランデサイズの PSL には 50 グラムの砂糖が含まれています。比較すると、パンプキン パイ 1 切れには 28 グラムの砂糖が含まれています。パイ全体では 188 グラムです。

しかし、アメリカには甘い飲み物がたくさんあるのに、なぜPSLはこれほど神話的な地位を獲得したのでしょうか? トウモロコシ、リンゴ、サクランボ、サツマイモはすべてアメリカの民間伝承に根ざしています。しかし、感情的な象徴性という点では、カボチャに勝るものはありません。

「こうした伝統はすべて、もっと古い伝統に遡ります」とオット氏は言う。「19世紀まで遡り、アメリカ人は都市やオフィス勤務に移っても、カボチャを使って農村生活とのつながりを維持してきました。」

どうやら、昔の素朴な農業時代を懐かしむのは、典型的なアメリカ人らしい。「誰も農家になりたいとは思わないが、心は農家だという考えは好む」とオット氏は言う。パンプキン スパイス ラテの流行は、人々が食べ物に注ぐ深い価値観について、目を開かせるよい機会だと彼女は言う。時々、「人々はその本物らしさに夢中になる」が、重要なのは文字通りのパンプキンの存在ではなく、その意味なのだ。

基本的に、今日では人々がカボチャを祝って食べる実用的な理由はありません。しかし、明らかにカボチャはここにあり、パンプキン スパイス ラテの流行はこの強制的なノスタルジアと密接に結びついています。いずれにせよ、進歩の車輪が止まることはなく、パンプキン スパイスも止まりません。秋が以前よりもずっと暑くなったこと (特に 8 月に始まると決めている場合) を認識し、スターバックスは 2003 年以来初の新しいカボチャ ドリンク、パンプキン クリーム コールド ブリューをリリースしました。