バーボンとライの違いを嗅ぎ分けられますか?

ウイスキー愛好家は、バーボンとライの風味は大きく異なると言うでしょう。バーボンは甘みがあり、オールドファッションドの主役として最適です。ライはよりスパイシーで、より刺激的だと言われています。しかし、先週Journal of Food Scienceに発表された新しい研究によると、香りだけでバーボンとライの違いを見分けるのは簡単ではないそうです。

バーボンとライの違いは、蒸留酒の原料となる穀物にあります。ライは主にライ麦（残りは通常トウモロコシ）から作られますが、バーボンは50パーセント以上がトウモロコシ（残りはライ麦、小麦、またはその両方）でなければなりません。ドレクセル大学の研究者は、この小さな違いが、人々が言うほど2つの飲み物の味に違いをもたらすのではないかと考えました。

研究では、研究者らはバーボン5本とライ5本を無印のカップに注ぎ、21人の被験者に提示した。3回に分けて、被験者は香りに基づいてその酒がバーボンかライかを判断するよう求められた（味見は禁止）。

研究者らは、参加者がバーボンとライの違いを区別できないことを発見した。統計分析により、参加者のグループ分けの決定は、飲み物のアルコール度数、瓶詰めされた年数、製造会社に基づいていることがわかった。

研究者らは、この研究からライ麦とバーボンの穀物の違いが味に何ら影響を与えないと断言することはできないと指摘するが、「ライ麦とバーボンのウイスキーは根本的に異なる製品であるという一般的な主張はおそらく誇張されているようだ」と研究者らは書いている。

しかし、彼らの研究結果にはいくつか注意すべき点がある。ライ麦とバーボンの違いは口の中で生じることが多い。愛好家によると、ライ麦は飲み込むと喉が少しヒリヒリするそうだ。そのため、被験者が匂いだけで違いを判別できなかったのも不思議ではないかもしれない。

それでも、これらの研究結果は、ライ麦やバーボンに含まれる化学物質は、マッシュの原料ではなく、製造施設に大きく依存していることを明らかにした過去の研究結果と一致している。

研究者たちは今後の研究で、マッシュの原料が口当たりなどウイスキーの特徴の他の側面にどのような変化をもたらすかを明らかにしたいと考えている。