参考までに：アヒルの足はなぜオレンジ色なのでしょうか？

実際、多くの種類のアヒルの足、そして脚は青みがかった緑や灰色です。しかし、オレンジ色の足を持つアヒルの場合、それはメスを引き付けるためです。ヒナはオレンジ色が好きなのです。

ケビン・オムランドはメリーランド大学ボルチモア郡校の進化生物学者で、マガモの色のパターンについて誰よりも詳しい。それが彼の卒業論文だった。「オスのマガモを見て、なんて素晴らしい色がたくさんあるんだろう、メスはどの色を気にするんだろうと思った」と彼は言う。メスのアヒルはオスの緑色の頭の羽毛に欲情するのだろうか？それとも、オスの翼の青い斑点なのだろうか？それにしても、均整のとれた白い「ネクタイ」のような羽毛に抵抗できるメスがいるだろうか？4年間マガモの求愛行動を記録したオムランドは、それらのどれも重要ではないことを発見した。メスが気にするのは、オスの黄色がかったオレンジ色のくちばしの明るさだけだった。

鮮やかなオレンジ色は、オスのアヒル（ドレイクとも呼ばれる）がビタミン、特にベータカロチンやビタミンAなどのカロテノイド（免疫系に有益な抗酸化物質）をすべて摂取していることを示唆しています。「これは、オスの行動と遺伝子が、適切な食物を認識して食べるのに十分優れているか、またはオスの免疫系が鮮やかなオレンジ色の脚を生み出すのに十分強いことを示しています」とオムランド氏は言います。「メスは、これを子孫に伝える非常に魅力的な特徴と見なしています。」

オムランド氏の研究では、オスのくちばしだけを調べたが、カモも互いの足をチェックしているという状況証拠は十分にあると彼は考えている。「アオアシカツオドリの足は明らかにとても青く、求愛に足を使うことやメスがオスの足の色を気にすることはよく記録されている」とオムランド氏は言う。「マガモもカツオドリのように足フェチなのかもしれない」

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