カール・セーガンが語る火星での生活とは

1972 年 9 月号の『ポピュラーサイエンス』では、私たちの錆びた隣人、火星についてカール・セーガンにインタビューしました。その数か月前から、NASA の探査機マリナー 9 号は火星の表面の写真を何千枚も送信していましたが、その写真からは答えよりも多くの疑問が浮かび上がってきました。私たち全員が星の材料でできていることを思い出させてくれたこの男は、彼のトレードマークである教育的で畏敬の念を起こさせる方法で、火星の謎のいくつかを解明しました。カール・セーガンの日おめでとうございます!

元のQ&Aは以下に全文再掲載されています。

赤い惑星の変わりゆく顔：クローズアップ写真が激動の火星を明らかにする

アーサー・フィッシャー著

火星はどんなところでしょうか。ごく最近まで、マリナーズ4号、6号、7号が見た荒涼として浸食され、クレーターだらけの風景に基づく最良の答えは、火星は死んだ惑星、地質活動が遠い過去に終わった化石の世界であり、水がなく、生命を維持できず、何よりも私たちの月に似ているというものでした。

マリナー9号が、そのすべてを一変させた。11月中旬から4月上旬にかけて、そして6月以降に撮影された約7000枚、そして数百枚の壮大な写真で、同機は科学者たちに、劇的に異なる惑星、超風と渦巻く砂嵐の乱気流の世界、そびえ立つ火山、グランドキャニオンよりもはるかに長く、広く、深い峡谷を含む巨大な裂け目、近年の地質学上の大変動を物語る混沌とした風景を突きつけた。何よりも驚くべきは、激流の水によって削り取られ、形作られたと思われる地形が数多くあるだけでなく、極地の氷冠が少なくとも部分的には凍った水でできているという証拠があることだ。こうして、火星に水に依存する生命が存在するかどうかという疑問が、再び浮上した。

この驚くべき転換点の解釈のために、 PS は他に類を見ないほど優秀な科学者を探しました。カール・セーガン博士は、コーネル大学の電波物理学および宇宙研究センターの惑星研究研究所所長であり、天文学の教授です。現在はカリフォルニア工科大学で休職中で、マリナー 9 号のテレビ実験チームの可変機能ワーキング グループを率いています。NASA の多くの諮問グループに所属しているほか、太陽系研究の国際ジャーナルである ICARUS の編集者、国際天文学連合の惑星委員会の役員、国際宇宙機関 COSPAR の月と惑星に関するワーキング グループの副会長を務めています。以下のインタビューは、今春ワシントン DC で実施されました。

フィッシャー：セーガン博士、ジェット推進研究所での写真回収中に、特にドラマチックな瞬間はありましたか？

サガン：どれもドラマチックでした。毎日到着すると、72枚の新しい写真が見られるのです。そのうちの少なくとも数枚は、これまで見たことも、火星に存在するとは想像もできなかった現象を映し出しています。科学が極めて興奮している時代です。その時代はまだ終わっていません。

フィッシャー: マリナー 9 の写真の結果のうち、あなたにとって最も重要だったものはどれですか?

サガン：そうですね、風で運ばれた塵による劇的な変化の広範な証拠、大規模な火山活動の説得力のある証拠、火星の歴史のそれほど遠くない時期に水が流れていたことを示唆する証拠、南半球の夏でも消えない南極冠の名残があることを示す極冠後退の詳細、そして火星の2つの衛星であるフォボスとダイモスの初のクローズアップ写真。これらが私の中でのハイライトだと思います。

マーキングの変更

フィッシャー：可変機能についてはどうですか？

セーガン：人類が望遠鏡で火星を観察し始めたころから、火星には明るい模様と暗い模様が見られてきました。19 世紀半ばには、これらの模様が季節によって変化するように見えることが観察されました。1870 年頃、火星の明るい模様と暗い模様の季節的な変化は、気候が温暖化するにつれて極冠が凍った水であると考えられていたため、春と夏に植物が地表を暗くするためだという説が有力でした。人々が念頭に置いていたモデルは、藻類の大発生、あるいはカナダとシベリアの北極ツンドラの春の開花でした。現在、この 19 世紀のモデル以来、変化が本当に季節によるものかどうかは疑問視されています。しかし、これから説明するように、火星表面の広範囲にわたる変化はマリナー 9 号によって確かに確認されています。

フィッシャー：いわゆる運河についてはどうですか？

セーガン：1877年にジョヴァンニ・スキアパレッリが発見しました。彼は、火星の表面を覆う細い直線の網を観測し、驚きました。外交官から天文学者に転身したパーシバル・ローウェルは、スキアパレッリの発見に大いに興奮し、アリゾナ州フラッグスタッフに観測所を設立して、そのような観測を行いました。スキアパレッリは、自分が見たものをイタリア語で「水路」や「溝」を意味する「canali 」と表現しました。しかし、ローウェルらはこの単語を「運河」と誤訳し、明らかに設計を暗示していました。ローウェルは、溶けつつある極冠から火星の赤道直下の都市の渇いた住民まで液体の水を運ぶ、文字通りの運河網があると信じていました。

こうした推測について書かれた本は数多くあります。英語では、エドガー・ライス・バローズの12冊以上の小説が、バージニア出身の紳士冒険家ジョン・カーターを題材にしています。カーターは野原に立って火星に向かって強く願いをかけることで火星にたどり着きました。そして、火星に到着すると、そこにはあらゆる種類の生き物が住んでいて、その中には人間そっくりの生き物もいました。ドイツでは、クルト・ラスヴィッツという作家が「二つの惑星について」という同様のロマンチックな小説を書きました。この作品は、ヴェルナー・フォン・ブラウンという非常に若い男性が宇宙飛行に強い関心を持つきっかけとなりました。つまり、火星で目撃されたものに関するローウェルの解釈は、それが正しかったからではなく、それが劇的で、火星の最新の研究に何らかの形で関わってきた多くの少年や若者を火星研究に駆り立てたため、重要な役割を果たしたことが判明したのです。

フィッシャー：あなたも同じような刺激を受けましたか？

サガン: ええ、エドガー・ライス・バローズの『ジョン・カーター』を読んだときも同じように興味をそそられました。実際の運河の話は、パーシヴァル・ローウェルが描写した「精巧な鋼鉄のエッチングのような」線はないということのようです。運河は、天文学的な問題というよりは、一種の精神生理学的な問題のようです。目は、「視力」や大気の乱れがかなり悪いとき、断片的な細かい部分をつなぎ合わせる傾向があります。それは、断片的で断片的な塊のマトリックスよりも直線の方が覚えやすいからです。過去 50 年間の最も優れた視覚観測者の観察によると、視力が悪いときでも運河は見えます。しかし、視力が最高レベルまで向上すると、直線を断片的な細かい部分に分解できなくなります。そのため、マリナーが火星のクローズアップ写真を撮る前から、このテーマを研究するほとんどの天文学者は、実際には直線のネットワーク、つまり惑星を横切る非常に直線的な線、大圏ルートをたどって何千キロメートルも続く線などはないと信じていました。実際、マリナー4号、6号、7号は、そのような運河のようなものをほとんどまったく発見しませんでした。現在、マリナー9号は、火星の表面を初めて完全にカバーしており、北極の小さな頂上を除いて、すべてを1キロメートルの解像度で撮影しています。

「火星の環境は生命が存在するには過酷すぎると人々は言っていました…それは非常に偏った結論です。」

まあ、火星にはさまざまなケースで多かれ少なかれ直線があることが判明しました。しかし、それはパーシヴァル・ローウェルが想像したようなものではなく、スキャパレリが想像したような溝や溝です。ただし、必ずしも彼が描いた場所にあるとは限りません。火星には溝や溝があるだけでなく、地球の大陸移動に関係する東アフリカの地溝系のような巨大な地溝系があります。そして、火星のそのような地溝の谷の地質学的重要性は極めて高いのです。

フィッシャー：ということは、これらの巨大な谷は最近の地殻変動の証拠だということですか？

セーガン：はい。地溝帯は、火星のタルシスと呼ばれる非常に高い地域を取り囲み、そこから放射状に広がる傾向があります。タルシスには火山カルデラがあります。カルデラとは、内部から噴出する溶岩によって形成された、非常に高い山々の頂上に穴が開いているものです。最大のものは、地球上で最大のカルデラであるハワイ島よりも大きいです。写真を見ると、地質学的時間スケールで言えば、非常に最近のものであることがわかります。隕石によるクレーターの影響を受けておらず、他の形態の浸食によっても削られていないからです。

フィッシャー：数十億年規模で言えば最近のことですか？

セーガン：はい。1000万年前なのか、100万年前なのか、まだわかりません。これは、他の証拠と合わせて、火星が太古の死んだ惑星ではなく、最近地質学的に活発な惑星であり、地球と同じように地質学的に若いことを示しています。しかし、可変的な特徴に戻りましょう。

当初、火星に打ち上げられる予定だった宇宙船は 2 機ありました。それぞれ独自のミッションを持つマリナー 8 号とマリナー 9 号です。マリナー 8 号は失敗してカリブ海に着陸し、海洋データも送信されていません。マリナー 9 号という 1 機しかない宇宙船なので、さまざまな特徴に合わせて最適化されたミッションはありません。しかし、予想よりもはるかに簡単に発見できました。実際、マリナー 9 号は素晴らしい成功を収めました。

変化を観察する際の問題の 1 つは、同じ物体を 2 週間の間隔を置いて異なる照明条件で観察する可能性があるということです。そのことを忘れると、実際には太陽や視野角が異なっているだけなのに、実際に変化があったと考えてしまう可能性があります。宇宙船の軌道は、1 日のターンアラウンドと 19 日のターンアラウンドで同じ領域を観察できるように設定されており、どちらの場合も照明角はすべてほぼ一定です。したがって、1 日の間隔または 19 日の間隔で大きな変化が見られた場合、それが実際の変化であり、照明条件によるものではないとかなり確信で​​きます。

私たちは実際に、そのようなさまざまな特徴を発見しました。それらはいくつかの異なるカテゴリーに分類されます。1 つのカテゴリーは、いわゆる斑点です。これは、前回調べたときにはなかったが、今はある暗い模様です。斑点がクレーターより小さい場合、クレーターの内側に現れる傾向があります。斑点がクレーターより大きい場合、クレーターを覆い尽くす傾向があります。

かなり印象的な事例がいくつかあります。ある地域を観測すると、明るい特徴と暗い特徴が並んでいます。2 週間ほど経ってから再び観測してみると、古い特徴がすべて現れ、さらに以前はなかった暗い特徴が 1 つ現れています。その後、その地域を機会があるたびに観測し続けます。変化はわずかです。このような時間スケールはまさに火星特有のものです。数日から 2、3 週間という時間スケールで、火星の特徴は変化する傾向があります。私たちが観測してきた特徴的な変化は、以前は存在しなかった暗い特徴が現れることです。

現時点では、火星の環境は生命が存在するにはそれほど過酷ではありません。より多くのデータが得られるまで、私たちはただ先入観を持たないでいなければなりません。

フィッシャー：私たちが話しているのは常に、直径が少なくとも 1 キロメートル、たとえばヤンキー スタジアムほどの大きさの地形のことでしょうか?

サガン: そうです。実際、私が話しているのは、突然現れる直径 10 キロメートルまたは 15 キロメートルの特徴のことです。たとえば、そのように見えることから「スピアヘッド」と呼ばれる特徴があります。1 枚の写真ではそこにはありませんが、次の写真ではそこにあり、その後のすべての写真ではそこにとどまっています。

フィッシャー：このようなパフォーマンスの原因は何なのでしょうか？

セーガン：私は、1世紀以上も前からある可能性を一つ挙げました。つまり、暗い植物が、以前はその植物が生えていなかった地域に成長しつつあるという可能性です。また、私と同僚がここ5年間主張してきたもう1つの可能性は、風に運ばれた塵の顕在化であるというものです。スピアヘッドのような地形の出現は、水平風が細かい明るい塵を表面から運び、その下にある暗い物質を露出させたためだと考えています。また、いわゆる季節的変化は、風に運ばれた明るい物質が下にある暗い物質を覆ったり露出したりする季節風のパターンによるものです。また、火星では少なくとも特定の時期に惑星全体に嵐が発生することから、塵がかなりの距離まで簡単に運ばれることがわかります。

フィッシャー：このメカニズムは、あなたが説明したような斑点のランダムな出現と消失だけでなく、進行性の暗色化の波と呼ばれる現象も説明するのでしょうか？

セーガン: わかりました。では、暗化の波について少しお話ししましょう。この季節的な変化は、極冠から赤道に向かって、そして赤道を横切る方向に、1日約35キロメートルの波のように進行すると考える観測者がいたため、この名前が付けられました。数年前、私たちは統計調査を行い、この波が決して一定ではなく、時計仕掛けのように動くわけではないことを示しました。極地が暗くなるずっと前に、赤道付近が暗くなることもあります。ですから、この表現はおそらく誤った呼び方だと思います。ある程度、火星では毎年同じような暗化が起きています。これは、もちろん季節と関係のある同じ風のパターンが繰り返され、暗い部分が覆われたり現れたりしているからだと思います。

クレーターの尾

フィッシャー：昨年 11 月にジェット推進研究所で、火星で砂嵐を発生させるために必要な風速の種類についての分析を発表しました。その点について詳しく教えていただけますか。

セーガン: そうですね。その前に、火星の別の種類の変化しやすい特徴である尾についてお話しします。最も一般的なのは、クレーターから放射される尾です。クレーターがあり、そこからクレーターの直径の 10 倍か 20 倍ほど長く明るい尾または暗い尾が出ています。近くに他のクレーターがある場合、それらの尾は通常、最初のクレーターと平行です。30、40、または 50 の尾がすべて平行で、すべてクレーターから放射され、すべて同じ方向を向いている場合もあります。明るい筋の少なくとも一部または大部分は、クレーターに閉じ込められていた明るい物質が風によって吹き飛ばされたものであると考えられます。これは、火星に風で運ばれた塵が大量にあることを示すもう 1 つの証拠です。

状況は私が示したよりも複雑です。なぜなら、クレーターからは暗い尾も出ているからです。では、明るい塵と暗い塵の 2 種類の物質を想像し、ある場所には暗い塵が、別の場所には明るい塵が沈殿していると考えるべきでしょうか。それとも、暗い尾は尾ではなく、風の影である可能性はあるでしょうか。明るい塵の大きな雲がやって来て、障害物の風下を除くあらゆる場所に堆積したとします。次に、マリナー 9 号から見ると、クレーターの壁の風下に暗い筋が見えます。これは、暗い物質がクレーターから吹き飛ばされたからではなく、壁が明るい物質が尾の見える場所に堆積するのを妨げたためです。いくつかの場所では、クレーターではなく小さな丘の後ろに筋が見えます。これは、火星で風の影が確かに発生していることを示しています。風で運ばれた塵が火星環境の非常に重要な側面であるという証拠はかなりあると考えています。 11月13日に火星に到着すると、火星全体が塵に覆われているのが見えます。塵が落ち着いてから、表面の特徴が変化し、クレーターから筋が出ているのが見えます。どちらも、風で飛ばされた塵によるものと思われます。

さて、火星で塵を移動させるには何が必要でしょうか? 火星の大気は極めて薄く、地球よりもはるかに薄いです。つまり、何かを前進させるには、空気をはるかに速く動かす必要があります。火星で同じ大きさの砂粒を地球上で動かすには、10 倍の速さの風が必要であることがわかりました。火星で塵が少しでも移動していると信じるなら、すぐに風を想定する必要があります...

スーパーウィンド

フィッシャー：つまり、表面を剥がすだけということですか？

セーガン：転がすためです。火星の表面からわずかに角度をつけて突き出ている小さな粒子があります。風が吹くと、それが落ちてきます。風速はどのくらい必要ですか？現在の理論によると、火星で塵の粒子が動き始めるには、秒速約80メートルの風が必要です。時速約180マイルです。非常に速い風です。

フィッシャー：火星でどうしてそのような風が発生するのでしょうか？

セーガン：地球では、風は主に赤道が極よりも高温であるという事実によって駆動されます。空気は高温の赤道から上昇し、低温の極で下降し、空気が極から赤道まで地面に沿って戻り、上空を赤道から極まで循環する循環を生み出します。火星では、赤道と極の温度差は地球よりもさらに大きくなります。温度を緩和する海はありません。また、火星の 1 年は 687 日とより長いです。そのため、温度差は大きくなり、結果として風も大きくなります。しかし、私たちが知る限り、その大きさは十分ではありません。砂嵐を巻き起こす高速の風の原因はそこではありません。

フィッシャー：以前、風速約40メートル/秒の風をもたらすとおっしゃっていましたね。

セーガン: ええ、そのように計算されているようです。ですから、もしその風が正しい方向に吹いていて、それに平行に別の風が吹いてきたら、2 つの風が加わって 80 メートル/秒以上に達する可能性があります。しかし、火星では重要で、風で運ばれる塵のより直接的な原因であると考えられる他の 2 種類の風があります。その 1 つが砂塵旋風です。アメリカ南西部ではよく見られるもので、幅がわずか数メートルの旋風が塵を巻き上げます。そして、その循環する塵の柱自体がゆっくりと砂漠を横切って移動します。火星の条件はアメリカ南西部の条件よりも砂塵旋風の発生にずっと適しており、火星で実際に撮影されたことはありませんが、火星で観測された砂塵嵐は、このような砂塵旋風の集合によって発生した可能性があります。

砂嵐を明らかに発生させることができるもう 1 つの風源は、いわゆる斜面風です。これは、高度差が惑星の大気の特徴的な厚さ、つまり火星の大気のスケール高に匹敵する場合に発生します。火星の高度差は 9 キロメートル、実際は 9 キロメートルの 2 倍です。これは、高度差が大気のスケール高に比べてかなり緩やかな傾向がある地球とはまったく異なる状況です。その結果、火星には、高度の高い斜面に沿って吹くまったく新しい種類の風があると計算されています。火星の高度差は非常に大きいため、風速は非常に高くなります。実際、それ自体で毎秒 80 メートルまたは 100 メートルになります。

人生のチャンス

フィッシャー：この分析から、火星の大気の状態についてどのようなことがわかるのでしょうか？

サガン：火星は大気が薄いにもかかわらず、ほこりっぽくて風が強い場所です。赤道付近の正午の気温は人間の基準では非常に快適ですが、夜間や早朝の気温は極端に低く、室温より華氏150度ほど低いかもしれません。大気中には酸素がほとんどありません。オゾン層もほとんどないため、太陽からの紫外線は地球の大気のように吸収されず、砂嵐がなければ比較的妨げられることなく地表に浸透します。これは、露出した陸上生物にとって深刻な危険となります。

これらすべての要素を総合すると、火星の環境は生命にとっておそらく過酷すぎると昔の人は言っていました。私の見解では、それは非常に偏った結論です。私たちや他の研究者は、実験室でこれらすべての条件をシミュレートする実験を行ってきました。その結果、多種多様な陸生生物でさえ、これらの条件で完全に生き延びることがわかりました。小さな岩の破片の下にいると、紫外線に耐え、土の中に少量の液体の水があれば、日中の暖かい時間帯にも成長します。これは、今日の火星では決してあり得ないことではありません。

フィッシャー：どのような生物のことを言っているのですか？

セーガン：私が話しているのは微生物、つまり胞子を形成する細菌、あるいは胞子を形成しない細菌のことです。

フィッシャー：でも、地衣類のようなものはないんですか？

セーガン：地衣類は火星の生命に関する推測では頼りになる存在です。地衣類は丈夫なはずだからですが、火星の環境ではまったく丈夫ではありません。火星に生命が存在するとしたら、宇宙船を滅菌せずに火星を汚染していない限り、私たちが発見する生命は地球の生命とはまったく異なるものになるだろうということは明らかです。少なくとも、私はそう信じています。火星の生命は45億年にわたる独立した生物学的進化を経てきたでしょう。進化には恣意的な分岐点が多すぎます…

フィッシャー： …つまり、45億年前です…

セーガン: ええ、45億年前です。そうですね、生命は今生まれていません。今日の火星の状況は、生命の起源にはあまりにも危険すぎます。生命の起源には、非常に保護された状況が必要です。しかし、生命の維持には危険すぎるというわけではありません。火星での生命の起源は、地球での生命の起源と同じく、かなり昔に起こったに違いありません。つまり、地球での生命の起源も、今日の状況のように、あまりにも過酷であれば、地球では起こり得なかったということです。たとえば、地球には生命の起源を妨げる、非常に有毒な酸素の大気があります。その点では、火星は実際にはこの有毒ガスがほとんどないため、より優れています。酸素は有機化合物を酸化します。酸素は周囲にあるとよいものではありません。私たち人間はそれを呼吸するので、恐ろしいものだと思います。これも偏狭な見方です。

火星の生命について私が言いたい結論は、確かにそれを支持する説得力のある証拠はないが、同様に、それを否定する説得力のある証拠もないということだ。マリナー 9 号は火星の生命を探知するために設計されたわけではなく、火星の生命を発見したわけでもない。バイキング計画は、火星の生命を探す最初の本格的な試みとなるだろう。現時点では、火星の環境は生命が存在するにはそれほど過酷ではない。より多くのデータが得られるまで、私たちはただ偏見を持たないようにしなければならない。

火星の水

フィッシャー: 火星に生命が存在する可能性に関連して、水について言及されました。マリナー 9 号の写真には、水によって削り取られたように見える地質学的特徴がいくつか写っていると理解しています。また、南極冠の後退が写っている写真もあり、氷冠に少なくともいくらかの水氷があることを示唆しているようです。火星の水の問題はどうですか?

セーガン：100年ほど前、火星の極冠が普通の氷、つまり水の氷でできていることは明らかでした。なぜなら、他に何があるというのでしょう？ 6年前、火星の極冠がドライアイス、つまり凍った二酸化炭素であることは明らかでした。今日では、状況はそれよりはるかに複雑であることが明らかです。火星の冬の気温は、CO2が凝縮するのに十分なほど低いことは確かです。CO2が大気の主成分であることはわかっています。凝縮しなければなりません。一方、現在、火星の夏には、南極冠は後退しますが、一部は夏の間ずっと残ります。二酸化炭素が凍った状態でとどまるには気温が高すぎるにもかかわらずです。これは、私たちが見ている残骸が水の冠であることを示唆しています。したがって、火星に水とCO2の両方があり、極地の気温が非常に低い場合、CO2と水の両方が極冠で凝縮するのはそれほど驚くべきことではありません。次に、加熱すると、最初に蒸発するのは蒸気圧の高い二酸化炭素です。そして、夏には水がキャップとして残ります。

夏には北極冠を観測したいと考えています。地上観測から、北極冠の残骸の大きさは南極冠よりもずっと大きいことが分かっています。これは、北極冠の方が南極冠よりも凍結した揮発性物質 (おそらく水と二酸化炭素) がはるかに多いことを示しています。実際、北極冠には膨大な量の凍結した二酸化炭素と水があるように見えます。その量が非常に多いため、もしそれをすべて蒸発させることができれば、火星の表面圧力が劇的に増加し、火星に水が流れる可能性が高まり、温室効果によって表面温度が上昇し、条件がはるかに温暖になります。

火星の歴史の中で、CO2 と水を解放する自然現象があったかどうかは、私たちの多くが議論している問題です。私は、これは火星の春分と秋分の繰り返しの間に起こり、火星の歴史には今日とは非常に異なる状況の時代があり、実際に私たちは氷河期の火星を調査しており、今から約 10,000 年後には状況がはるかに暖かく、はるかに湿潤になっている可能性があると考えています。そのような状況下では、流水によって削り取られたように見える火星の特徴を理解することができます。乾燥した小川や川床のように見えるもので、他の用語で理解するのは非常に困難です。今日の惑星に液体の水が広範に存在することは不可能であるため、それらは深刻な謎を提起します。大気の圧力が十分に大きくないのです。地球に液体の CO2 が存在しないのと同じ理由です。ドライアイスとガス状の CO2 があります。さて、流水によるものと思われるものの特徴的な兆候は、マリナー 9 号の写真に見られるような支流です。支流は溶岩流によって生成されたものではなく、流水以外の言葉で理解するのは非常に困難です。支流は水仮説の鍵です。

フィッシャー：では、現在の考え方はどうなっているのでしょうか？これらの写真を説明する他の仮説はありますか？

セーガン：もう一つの仮説は、次のようなものです。「地球上に液体の水が存在したことは信じられない。したがって、その現象を生み出す、私には理解できない別の原因がある」。

フィッシャー：それを仮説 B と呼ぶのですか?

サガン：はい、仮説B、ブランドXです。

フィッシャー：では、あなた個人としては、明白な説明が正しい可能性が高いと思いますか？

セーガン：その通りです。私は別の根拠から、マリナー9号の写真が届く前からそのような状況が存在していたと主張しています。私は当然この仮説に惹かれます。

フィッシャー：それは、地球の過去の非氷河期のどこかの時点で生命が誕生した可能性があるという考えを育むことにもつながるのでしょうか？

セーガン: そうです。それはまた、火星の生物が現在冬眠中である可能性も意味します。つまり、広範囲に液体の水が存在する連続した時代間の期間が、地質学的な意味で短い場合、生物が長い冬の間活動を停止し、春が来るのを待つことは理にかなっているかもしれません。それをテストする方法の 1 つは、火星の土壌サンプルを液体の水に落とすことです。これは、冬眠中の生物や胞子形成生物にとって、歳差運動による春が来たという合図になります。そのときに、生物は活動を始めるはずです。

フィッシャー：セーガン博士、マリナー9号の次なる展開はどのようなものになるのでしょうか？

セーガン：宇宙船がうまくいけば、夏の間に素晴らしい写真が撮れるでしょう。画像処理を大量に行う必要がありますが、それによってこれまで見えなかった詳細が明らかになります。実験間では膨大な量の相互作用が起こります。最も劇的な科学的成果は、私たちがそれらの作業を完了したあと、あと 1、2 年で得られると思います。ですから、マリナー 9 号の最もエキサイティングな部分はまだまったく出ていないと思います。

フィッシャー：マリナーが再開したら、どんな写真が撮られるのでしょうか？

セーガン: バイキングの着陸地点選定のために、いくつかの写真が撮影されます。変動地点の写真が大量に撮影されることを期待しています。なぜなら、今や非常に長い時間基準が得られたからです。何ヶ月も経過しました。この期間に何が変わったのでしょうか? 実際、3 月に放送が終了してしまう前の数週間、地球全体で状況が変化しているように見えました。それが続いているかどうかを見てみたいと思います。個人的には、夏の終わりに変動の兆候が見られるのをとても楽しみにしています。北極冠を初めて見ることができます。これは、前に述べた理由から非常に重要なことです。地球全体の報道が始まります。これまでは、切手サイズの小さなフレームを見るだけで、非常に近いところからモザイク状に合成していました。これから非常にエキサイティングなことが数多く起こります。私はテレビについて話しているだけで、マリナー 9 号が取得した何千ものスペクトルやその他の非常に重要なデータについて話しているわけではありません。

フィッシャー：サガン博士、ありがとうございます。