動物にはオーガズムがありますか？

ああ、昔からある質問です。動物が動物らしく戦っているとき、それはどのように終わりますか？ビッグオーの動物バージョンはありますか？

実のところ、それはちょっと難しい。「簡単に答えると、私たちは他の種のオーガズムについてあまり知らないということです。実際、科学者たちは人間の女性のオーガズムの重要性と進化をまだ研究しているところです」とミネソタ大学の生態学、進化学、行動学の教授であるマーリーン・ズック氏は私にメールで書いた。

人間と違って、動物はオーガズムに達していることを告げることができないので、彼らがどのような経験をしているのか本当のところはわかりません。ほとんどの場合、私たちは雄の動物がオーガズムに達するのは射精があるからだと想定しています。一方が他方なしで起こることもありますが、通常は両方が連動しています（または、どちらかが連動しています）。雌のオーガズムの問題は、いつものように、より激しい論争になっていますが、すべての雌の哺乳類はクリトリスを持っています。

科学者は、筋肉の収縮や発声の変化などの生理学的または行動的側面を記録することで、動物（主に霊長類）がオーガズムに達することを推測できる。霊長類のオーガズムに関する研究は、多くの場合、マカク属に焦点が当てられてきた。マカク属は、遺伝的に人間に似ており、生殖器系も似ているため、研究によく用いられるサルの一種である。ニホンザルの女性のオーガズムを研究したローマの臨床精神科医、アルフォンソ・トロイージ氏によると、ニホンザルはゴリラやチンパンジーよりも研究室で研究しやすいという。マカク属は、ゴリラなどの他の霊長類よりも交尾期間が長い傾向があり、交尾行動を観察しようとする場合には有利である。

「研究室では、人工的な刺激によって、事実上あらゆる霊長類のメスのオーガズムを誘発することが可能です。」1998 年の研究で、彼と共著者は「特定の状況下では、非ヒト霊長類のメスがオーガズムを経験する可能性がある」と記した。しかし、メスがオーガズムに達する速度は一定ではなく、その原因は正確にはわかっていなかった。彼らの研究では、例えばオスのマカクの優位性のレベルが役割を果たしている可能性があることが判明した。しかし、トロワシが私に電子メールで書いたように、「研究室では、人工的な刺激によって、事実上あらゆる霊長類のメスのオーガズムを誘発することが可能です。」

オクラホマ州ノーマンの霊長類研究所では、心理学者のウィリアム・レモン氏と大学院生のメル・アレン氏が「メスのチンパンジーは、女性に見られる性的興奮やオーガズムの兆候のほとんど、あるいはすべてを示す」と主張した。

1981 年の研究ではさらに具体的に述べられています。

検出された性的反応には、漏出液の分泌、陰核の腫脹、膣の肥厚と拡張、過呼吸、不随意筋の緊張、腕と脚のけいれん、つかみ合い、顔の表情（例：低く開いた笑顔、低く閉じた笑顔、唇の外転、舌の突出）、およびあえぐような発声が含まれていました。

アレンは、オクラホマ大学で修士論文「メスのチンパンジー（Pan troglodytes）の性的反応とオーガズム」を執筆する過程で、メスのチンパンジーのクリトリスと膣を手で刺激した。（パーティーで自分の研究成果を語るのはきっと楽しかったのだろう。）彼とレモンは後の論文で、「これらのメスのほとんどは、性的興奮に達するまで刺激を許した。メスのうちの1匹は、10回も刺激を許してオーガズムに達した」と書いている。彼らが忠実に記録しているように、膣の筋肉の収縮が始まるまでに要した「指による突き」の平均回数は（「1秒あたり約1～2回の速度で」行われた）、20.3回だった。かわいそうなアレン。

スタンフォード大学の人類学者スザンヌ・シュヴァリエ＝スコルニコフは、1974 年に、メスのアカゲザルの同性愛行為について次のように書いています。

記録された 3 回のうち、メスのマウンティング グループは、オスが一般的に示すオーガズムの行動的兆候をすべて示しました。つまり、特徴的なしかめ面の丸い口を見つめる表情とリズミカルな呼気の発声を伴う一時停止に続く筋肉のけいれんです。

はい、絵も描かれていました。

霊長類に関しては、オーガズムは確かに起こるようです。では、動物界の他の動物についてはどうでしょうか?

「人間のオーガズムのような感覚かどうかは誰にもわかりませんが、外見上の行動はそれに似ています。」シェフィールド大学動植物科学部の教授、ティム・バークヘッド氏によると、私たちが知る限り、オーガズムのような行動を示す鳥類はオスのアカハシバミツユビシギだけだという。バークヘッド氏は鳥が射精する様子を何年も観察しようとし、2001年に研究論文を発表した。サハラ以南のアフリカ原産のアカハシバミツユビシギは偽のペニスを持っている。精管がなく勃起しないが、バークヘッド氏と同僚がアカハシバミツユビシギの偽のペニスを手で刺激すると、鳥はオーガズムに達したように見える。バークヘッド氏がメールで説明したように、「鳥は射精するときに翼を震わせ、足を噛み締めます。人間のオーガズムのような感覚かどうかはわかりませんが、外見上の行動はそれに似ています。」この器官は純粋に刺激を与えるものだが、現在その解剖学的構造をさらに調査中だと彼は言う。

では、快楽のために性行為をする唯一の動物として広く宣伝されているイルカはどうでしょうか?

まず第一に、オーガズムは別として、動物は赤ちゃんを作りたいからセックスをするわけではありません。気持ちいいからセックスをするのです（それは結局、種の繁殖にも良いことです）。ダニエル・バーグナーは著書『 What Women Want』でこう述べています。

ネズミは、子供が欲しいとは考えません。そのような計画は彼女には無理です。その衝動は、即時の報酬、快楽を求めるものです。そして、その満足感は、エネルギーの消費や、それを得ることで生じるかもしれない競争相手や捕食者からの怪我の恐怖を上回るほど強力でなければなりません。セックスに夢中になっている間に殺される恐怖を上回るものでなければなりません。セックスの満足感は極めて高くなければなりません。

「最近は（米国でさえ）お金がほとんどなく、フィールド研究者は資金を得られない。研究室で働く科学者は動物愛護活動家からの反対に直面している」。京都大学野生動物研究センターの助教、森坂忠道氏は、イルカは射精を伴わない自慰行為を「頻繁に」行うほか、特にオス同士では、社会性行動と呼ばれる繁殖とは関係のない性器の接触も行うと話す。しかし、「イルカの性行為中の脳の反応を測定した研究がないため、イルカがオーガズムを感じるかどうかは分からない」と同氏はメールで語った。

森坂氏はイルカで初めて記録された自発的な射精を捉え、それをPLOS ONE誌の非常に読みやすい研究論文（ややNSFWなビデオ付き）として発表した。研究によると、自発的な射精はこれまでに眠いネズミ、モルモット、飼い猫、イボイノシシ、馬、チンパンジーで記録されているという。

こうした研究は読むのが楽しいが、動物の絶頂を学術的に詳しく知ろうと、動物が降りる様子を観察するのは時代遅れになっているようだ。

「1970年代と1980年代は霊長類研究と動物行動学の黄金時代だった」と、10年前に霊長類研究から離れたトロワシ氏は言う。「今日では（米国でさえ）資金がほとんどなく、フィールド研究者は資金を得られない。研究室で働く科学者は動物愛護活動家からの反対に直面している。さらに、今は神経科学と分子遺伝学の時代だ。行動観察に注意を払う人はほとんどいない」と彼は書いている。

たとえば、猿を犬用のハーネス装置につなぎ、本質的にはシリコン製の猿用ディルドで刺激することは、今日では承認を得るのが難しいかもしれない。

他の研究者もこの意見に同調している。エモリー大学の心理学教授キム・ウォーレン氏は「動物実験は実質的に消滅した」と語る。

ウォーレン氏によると、動物のオーガズム研究の衰退にはさまざまな要因が関係しているという。まず、人間を fMRI スキャナーに入れることができるようになったため、人間のオーガズムの研究は容易になった。動物のセックスの研究は難しい。交尾中の鳥を追いかけるのはどんな感じだったかをネイチャー誌に語ったバークヘッド氏の言葉からもそれがわかる。「双眼鏡が曇る中、汗だくになりながら鳥を追いかけたものだ」

さらに、1970年代や1980年代に承認されたタイプの動物実験は、今日の研究審査委員会を通過できない可能性があります。たとえば、トロント大学の研究者フランシス・バートンが1970年に実施した、犬用のハーネス装置にサルをつなぎ、基本的にシリコン製のサル用ディルドで刺激を与えるという研究は、今日では承認を得るのが難しいかもしれません。

人間以外の霊長類のほとんどがオーガズムを感じる能力を持っている可能性は高いが、それが人間のものと同じかどうかははっきりとは分からない。ズークが私に書いたように、「これらすべてが示しているのは、人間には他の動物が経験していることを知る能力がないということだ」

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