2009 年のベスト 100 の新機能: 今年の最も優れたイノベーション 100 選

イノベーションは、これまで考えられなかったような画期的で革命的な突発的な出来事や、より微妙ではあるが既存の技術に劣らず優れた改良を加えたものなど、さまざまな形で現れます。今年のリストには前者の事例が数多く含まれていますが、リストをまとめる中で、私たちは 1 つのことに気付きました。2009 年はステルスイノベーションの年だということです。

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2009 年のイノベーションオブザイヤーを受賞した、機能的でエレガントな聴診器の好きなところは、まさに聴診器そのもの。関節式のアームがイヤピースを黒いゴム管につないで、その管は円形の増幅器につながっています。生まれてから医者にかかるたびに、この聴診器を目にしてきたことでしょう。この聴診器の増幅器の背面には小さな画面があり、電子部品が作動していることを示す + と - のサインと小さな電源ボタンがあることに気づくには、注意深い目が必要です。このハイテク医療機器の開発者は、190 年にわたって医療診断の中心となってきた機器をさらに強化し、重要なデータを記録、送信、分析する高度なハードウェアとソフトウェアを追加して、医師が本当に危険な心雑音を検出する能力を劇的に向上させ、年間何千回も高価な心エコー検査を行う必要がなくなりました。しかし、デザインの観点から言えば、聴診器の再発明者たちが、聴診器は壊れていないので修理しないという決断をしたことは喜ばしいことだ。こうして彼らは、先代の聴診器が持っていたノーマン・ロックウェル風の安心感をすべて備えた装置を発明したのだ。

毎年恒例のベスト・オブ・ホワット・ズ・ニュー・アワードのオンライン記事をクリックすると、さまざまなガジェットやブレークスルーが見つかります。その「すごい！」という特徴、つまり私たちが今年のトップ100イノベーションの1つに選んだ理由がすぐにわかります。厚さ1インチでケーブルに邪魔されることのない54インチ画面のプラズマテレビ、ペイロードを軌道に乗せることに成功した民間開発・打ち上げロケット、うつ病を治すことができる電磁ヘルメットなどです。しかし、今年の受賞者は通常よりも多く、非常に馴染みのある形で再発明するという聴診器モデルに従っているようです。スタジオ品質の映画を撮影できるデジタル一眼レフカメラ、いつか超高層ビルを建てられるかもしれないほど頑丈なガラス、爆風から建物を守ることができる壁紙などです。

これらの受賞製品は、画期的な技術が効果的であるために派手である必要はないということを証明しています。このことを最もよく示すのは、私たちの「今年のイノベーション」です。このデバイスは、医師の首にぶら下がっているのをすでに見たことがあるかもしれませんが、気づいていませんでした。