古代の謎の暗号はおそらくサルゴン2世の名前だった

サルゴン2世は、街中で自分の名前を見るのが大好きだった。少なくとも、1世紀以上もの間研究者を困惑させてきた一連の謎の画像を検証したある専門家はそう信じている。

紀元前 721 年から 704 年にかけて新アッシリア帝国を統治したサルゴン 2 世は、古代メソポタミアの広大な地域を統治し、この時代で最も偉大な軍事戦略家の 1 人と考えられています。サルゴン 2 世は、紀元前 705 年に死去するまでに、主要な政治的脅威をすべて征服または無力化しており、その偉業は紀元前 706 年に現在のイラクのコルサバードにドゥル シャルキン (別名「サルゴン砦」) と呼ばれる新しいアッシリアの首都を建設したことで称えられました。

19世紀後半の都市の発掘調査で、ドゥール・シャルキンの複数の寺院で繰り返される5つのシンボル（ライオン、鷲、雄牛、イチジクの木、鋤）の連続が明らかになりました。ただし、ライオン、木、鋤だけを使用した類似の芸術作品もあります。これらの画像はエジプトの象形文字に似ていますが、サルゴン2世の治世中のアッシリア帝国は、絵画ではない楔形文字を筆記に長く使用していました。このため、研究者は5つの画像が何を表しているのかについて何年も理論化してきました。サルゴン2世の王者の自尊心を考えると、歴史家たちは以前、この芸術作品が何らかの形で彼の名前を表している可能性があると推測していましたが、それがどのように可能なのかは明確ではありませんでした。

「古代の言語や文化の研究は、あらゆる形や大きさの謎に満ちているが、古代近東で寺院の壁に謎のシンボルが刻まれていることに直面することはあまりない」と、古代メソポタミアの言語と文明を専門とするトリニティ大学の教授、マーティン・ワージントン氏は最近の声明で述べた。

しかしワージントン氏によると、答えは比較的単純で、当時の特徴的なものだ。アメリカ東洋学派紀要に掲載された新しい論文でワージントン氏は、5つの像を古代アッシリア語で発音すると「šargīnu」、つまりサルゴンに近づくと主張している。3つの像だけが登場する場合でも、その組み合わせは音声的に「サルゴン」の短縮形に似ている。アッシリアの星座の宗教的な意味合いと合わせて、ワージントン氏は、王は自分がいかに偉大で強力であるかを誰もが確実に知るようにしようとしていたと主張している。

「このシンボルの効果は、サルゴンの名前が永遠に天に刻まれていることを主張し、また、問題の星座が結び付けられていたアヌ神とエンリル神とサルゴンを結び付けるものだった」と彼は新しい論文の要約に書いている。「さらに、サルゴンの名前は、バイリンガルの語呂合わせで、他の場所ではライオン・パサント（歩き回るライオン）で象徴されていたと示唆されている。」

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「[それは]王の名を不滅にする巧妙な方法だった」とワージンゴン氏はトリニティ大学の発表を通じて付け加えた。「そしてもちろん、大げさな人が建物に自分の名前を書くというアイデアは古代アッシリアに特有のものではない」

もちろん、これらは具体的な言語参照点のない数千年前の比喩なので、これらがサルゴンの王権を誇示する旗であると疑いなく断言することは不可能だ。当時使われていた楔形文字は文字どおりの絵に頼っておらず、神殿の芸術を翻訳したものと一致する写本はない。とはいえ、ワージントン氏は、その根底にある論理とアッシリアの文化的参照点を組み合わせると、かなり説得力のある議論になると考えている。

「私の理論を証明することはできませんが、5つのシンボルのシーケンスと3つのシンボルのシーケンスの両方に当てはまるという事実、そしてシンボルが文化的に適切な星座としても理解できるという事実は、非常に示唆に富んでいると思います」とワージントン氏は語った。「すべてが偶然である可能性は、しゃれを許していただければ、天文学的な数字です。」