皮肉はあなたをもっと創造的にするかもしれない

感受性の強い友人に皮肉なジョークを飛ばしたことがあるなら、その下品な性質がどんな結果をもたらすかはよくわかっているはずだ。しかし、ハーバード・ビジネス・スクールの新しい研究によると、皮肉なコメントを発し、伝えるプロセスが、コメントする側と受け取る側の両方の創造性と認知機能を向上させる可能性があるという。この研究結果は、先週、Organizational Behavior and Human Decision Processes誌に掲載された。

皮肉が認知機能に影響を与えるかどうかを調べるため、研究者らは参加者を3つのグループに分け、事前に書かれた応答を紙に描いた絵に答えるという、皮肉っぽい、誠実な、中立的な対話を模擬的に行わせた。これらの対話の直後、研究者らは参加者に創造性をテストする課題を与えた。研究者らは、皮肉な会話グループに配属された参加者は、誠実な条件と対照条件の両方の参加者よりも創造性の課題で良い成績を収めたことを発見した。皮肉なコメントを理解して伝えるために、脳は創造的思考を使用するため、皮肉は認知機能の向上につながる可能性があると研究者らは考えている。これは、皮肉なコメントを発する人にも、それを受ける人にも当てはまった。

「これは皮肉が誰の創造性も刺激する可能性を秘めていることを示唆している」とハーバード大学経営学部教授でこの研究の共著者であるフランチェスカ・ジーノ氏は述べた。しかし、皮肉と創造性はしばしば密接に関係していることに研究者らは同意しているものの、ジーノ氏は、生まれつき創造的な人は単に皮肉を使う傾向が強いだけかもしれないと指摘し、皮肉は関係の原因ではなく結果である可能性もあるとしている。

会話レベルでは、皮肉な会話の受け手が恩恵を受けるためには、皮肉を言う側と受け取る側の両方が、皮肉表現の文字通りの意味と実際の意味との間の矛盾を乗り越えられなければならないことも研究者らは発見したと、共著者でコロンビア大学ビジネススクールの教授であるアダム・ガリンスキー氏は述べた。言い換えれば、2人の本当に仲の良い友人がお互いに皮肉を言った場合、お互いの意地悪なコメントを文字通りに受け取らないため、会話から恩恵を受ける可能性が高い。一方、友人でなければ、相手が本気かどうか確実には分からないだろう。「これは抽象化によって活性化され促進されるプロセスであり、創造的思考を促進するのです」とガリンスキー氏は述べた。

研究者たちは、この結果が人々に皮肉を改めて見つめ直させ、皮肉を使うのに適切な状況を見つけるきっかけになればと期待している。また、皮肉な批判、褒め言葉、皮肉な冗談といった特定の種類の皮肉や、その内容や口調が認知機能にどのような影響を与えるかについても研究したいとしている。したがって、今のところは、相手をよく知らない限り、皮肉なコメントは自分のベストを尽くす理想的な方法ではないかもしれない。