ニンジンはかつて反ナチスのプロパガンダの重要なツールだった

今週あなたが学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、 PopSci のヒット ポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることを保証します。「今週私が学んだ最も奇妙なこと」は、隔週水曜日の朝に Apple、Anchor、その他ポッドキャストを聴くあらゆる場所で放送されます。これは、 Popular Scienceの編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルのお気に入りの新しい情報源です。この記事のストーリーが気に入ったら、番組もきっと気に入るはずです。

今週のエピソードには、人気科学ポッドキャスト「Flash Forward」のホストであるローズ・エヴェレスが特別ゲストとして登場します。宇宙の鏡を使って夜を永久に消し去ろうとしたソビエト科学者の物語を特集した彼女の事実については、暗闇のない世界に関する最近のエピソードでさらに詳しく知ることができます。

事実：第二次世界大戦中、ニンジンはナチスを混乱させるためのプロパガンダ計画に使われた

クレア・マルダレッリ

私たちの多くは、視力のためにニンジンを食べるように言われて育ちました。教師や親の中には、ニンジンを十分に食べるとメガネが不要になり、暗闇でも見えるようになるとさえ示唆した人もいるかもしれません。それはとても素晴らしいことのように聞こえますが、ニンジンと目の健康の関係は、主に戦時中のマーケティングに起因しています。

今週のお話は 1940 年に戻ります。当時、世界は第二次世界大戦の真っただ中で、ナチスドイツは、ヒトラーの軍隊が暗闇に紛れてイングランドを爆撃するという、英国に対する戦略的攻撃である「ブリッツ」と呼ばれる攻撃を開始しました。この夜間攻撃は 57 日間連続で行われました。ナチスの空襲部隊が戦略的に爆弾を投下するのを困難にするため、英国政府はロンドンおよび国内の他の地域で夜間の停電を開始しました。日が暮れると、政府は商店を閉鎖し、住民に照明を消してその場に留まるよう指示しました。

全体的に、この戦略は成功しました。しかし、暗闇の中での生活に慣れるのは大変でした。そこで、英国農務省の機転により、ニンジンが登場しました。1940 年 12 月 22 日、同省は国民に疑わしい健康アドバイスを発表しました。「食事に十分な量のニンジンを取り入れれば、かなり蔓延していた失明という病気を克服できるはずです」と声明には書かれていました。

ニンジンには確かに、目の健康維持に欠かせないビタミンが豊富に含まれています。しかし、これらの栄養素が著しく不足して眼の病気にかかっていない限り、野菜をどれだけ食べても視力は改善しません。農林水産省が発表したニンジン中心のレシピはどれも、都市が停電モードになったときに視界を良くする効果はありません。

しかし、英国政府がニンジンの消費を広く促進したのには、別の目的があった。彼らのキャンペーンは、根菜の健康上の利点というよりも、ドイツ軍を混乱させ、秘密の技術的優位性を隠すことに重点が置かれていた。今週のエピソードを聞いて、ニンジンの陰謀についてさらに詳しく知ろう。

事実：一部の蛾はコウモリを避けるために生殖器の回避行動を進化させている

レイチェル・フェルトマン

蛾は、約 6500 万年もの間、コウモリに食べられないようにしてきました。その結果、興味深い反エコーロケーション技術を進化させてきました。研究者らは 2009 年の研究で、そのような適応の 1 つを特定しました。この研究では、ベルトルディア・トリゴナと呼ばれるタイガーモスの一種が、コウモリの信号を文字通り妨害できることが証明されました。他の多くの蛾と同様に、この種は捕食者を遠ざけるクリック音を発します。しかし、多くの種がクリック音でコウモリを単にいらだたせたり、コウモリに認識させて自分の仲間の不味さを覚えさせるためにその音を使用したりしているのに対し、ベルトルディア・トリゴナはコウモリのエコーロケーションの音を中和することに成功しています。

コウモリは、固体に反射して反響する超大音量の超音波を発して獲物の位置を特定します。コウモリは、返ってくる音の速度と軌道を利用して、獲物が潜んでいる場所を「見極める」のです。しかし、2009 年の研究で取り上げられたヒメウズラは、鼓膜と呼ばれる外部器官を使って 1 秒間に 4,500 回のクリック音を発しており、これがコウモリの反響音を処理する能力を妨害しているようです。研究者らは、この妨害技術によってコウモリの狩りの成功率が 10 分の 1 に低下することを発見しました。これは、これまで研究されたコウモリに対する適応の中で最も成功したものです。

しかし、さらに奇妙なことがあります。2013 年に研究者らは、別の種類の蛾が同様のソナー妨害トリックを持っていることを発見しました。ただし、胸部の鼓膜の代わりに、生殖器を使って音を出します。時には、手元にあるもので対処するしかありません。今週のエピソードを聞いて、スズメガの NSFW 防御メカニズムについてさらに詳しく調べてください。

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