脳スキャンで受刑者の再犯を予測: SFの未来へようこそ

ニューメキシコ州のマインド・リサーチ・ネットワーク（非営利で一部政府資金提供を受けている神経科学施設）の研究者らは、釈放された受刑者が元の生活に戻るかどうかを予測する方法を発見した。ある意味、そうだ。

米国科学アカデミー紀要に発表されたこの研究は、脳の前帯状皮質の活動と犯罪行為の間に相関関係があることを発見した。研究者らは、96人の男性受刑者を対象にfMRI装置を使用し、その後4年間彼らを「追跡」し（これは「犯罪歴を確認した」という意味であり、「目出し帽をかぶってこっそり後を追った」という意味ではないと推測する）、彼らが再び犯罪に手を染めるかどうかを調べた。もちろん、多くの受刑者が犯罪に手を染めた。米国は元受刑者にとって友好的な場所ではなく、再犯率も高いからだ。しかし、ここで興味深いのは、fMRIから得られた結果の相関関係である。

前帯状皮質は、脳の中央前部にある脳梁の周囲を囲む脳の部分です。心拍数や血圧の調節など、不随意機能を担っていると考えられていますが、感情的反応、動機付け、エラー検出など、他の機能にも影響を及ぼしているという証拠もあります。ある研究では、被験者に特に感情的なビデオクリップを見せたところ、前帯状皮質の活動が活発になったことが確認されました。

しかし、この研究では、前帯状皮質の活動が低い男性は、釈放後に犯罪を犯す可能性が著しく高いことがわかった。これは有意な相関関係で、前帯状皮質の活動が下半分の男性は、暴力犯罪で逮捕される可能性が 2.6 倍、非暴力犯罪で逮捕される可能性が 4.3 倍高かった。

これは注目すべき発見であり、あまりよく理解されていない脳の領域と特定の人間の行動との間の興味深いつながりである。ただし、脳スキャンを使用して犯罪を予測できる段階にはまだ達していない（また、達すべきではないと主張する人も多い）。

[ネイチャー経由]