スペースXは今週、主要なロケット打ち上げ記録を破る予定

木曜日にファルコン9ロケットが打ち上げられれば、すべてが順調に進めば、スペースXは2022年に32機の宇宙船を宇宙に送り込むことになる。これは、2021年に記録した年間31機の打ち上げ記録を破ることになる。そしてスペースXはさらに多くの打ち上げを計画しており、カリフォルニアを拠点とするこの商業宇宙飛行会社は、今年はほぼ週に1機、50機のロケットを打ち上げる予定だ。

7月17日、SpaceXはファルコン9ロケットの1つを使って53基のスターリンクブロードバンド衛星の打ち上げを完了した。これは今年31回目の成功したミッションであり、同じファルコン9ロケット段を使った13回目の打ち上げとなった。SpaceXはまた、今年最も多くのブースターを宇宙に送り込んだ。SpaceXの米国を拠点とするライバルであるユナイテッド・ローンチ・アライアンスは、およそ64日ごとに1回の打ち上げを完了している。

スペースXはまた、各国の宇宙機関よりも頻繁に打ち上げを行っている。中国は2020年に60回の打ち上げという野心的な目標を掲げ、ロケット打ち上げで世界一になることを計画していた。それ以来、中国はその目標達成に向けて努力してきたが、これまでに完了したのは24回にとどまっている。中国は2022年には50回以上の打ち上げを予定していると述べている。一方、NASAは年末までにさらに8つのミッションを計画しているほか、その他のプロジェクトも計画している。

スペースXはロケットをリサイクルするという約束を守っている。ロケット部品の再利用により、同社はコスト効率を高め、打ち上げ準備のスピードを速めた。ファルコン9ロケットは、次のミッションの数週間から数か月前に改修されたブースターを使用する。

しかし、年末までに50回の打ち上げを達成するまでの道のりは困難を極めている。7月11日、スペースXのスターシップのブースターエンジンが試験中に大爆発を起こし、スペースXのCEOイーロン・マスク氏は「よくない」とツイートした。

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木曜日のミッションは、より多くのスターリンク ブロードバンド衛星を宇宙に送り込むというもので、カリフォルニア州のヴァンデンバーグ宇宙軍基地で行われる。最も多くのロケットとブースターを宇宙に送ること自体が偉業だが、マスク氏はさらに大きなビジョンを念頭に置いている。同氏の目標は、スターシップ ロケットに乗って人類が月と火星に到達し、人類を惑星間生物にすることだ。スペースX によると、すべてが計画通りに進めば、赤い惑星への有人ミッションは早ければ 2029 年に実現する可能性があるという。

しかし、太陽系の隣人に向かう途中で、SpaceX は Relativity Space と Impulse Space という 2 つの新興企業との競争に直面するかもしれない。私たちは、まったく新しい宇宙競争の始まりにいるのかもしれない。この 2 つの新興企業は、SpaceX よりも早く火星に到達すると主張している。

今のところ、ファルコン9の記録破りの打ち上げは、打ち上げ10分前の木曜日午後1時13分（東部時間）から始まるYouTubeライブストリームで視聴できる。