NASA が宇宙飛行士をソーシャル メディアのスーパースターに変えた方法

これはスコット・ケリーが国際宇宙ステーションから見たオーロラです。息を呑むほど美しく、感動的で、Instagram にぴったりです。

ケリーがそれをそこに投稿したのはそのためだ。この記事の執筆時点で19,300件以上の「いいね！」が付くなど、大ヒットとなった。NASAがInstagramを始めたのは2013年9月だが、わずか2年ちょっとで主力アカウントのフォロワー数は460万人を超えた。上記のような画像を見れば、その理由は容易に分かる。

「宇宙は、さまざまな人々にとって、さまざまな理由で興味深いものです」とNASAの報道官ローレン・B・ウォーリー氏は言う。「宇宙への関心は消えることはありません。」

460 万人の Instagram ユーザーは宇宙に興味があるのは確かだが、彼らと NASA の本当のつながりは、写真に写る宇宙の視点にある。写真は一人称で、宇宙の驚異を実際に間近で見ている人々、つまり宇宙飛行士が撮影したものだ。

宇宙飛行士のソーシャルメディア投稿は、NASA がこれほど多くのフォロワーを惹きつける大きな理由の 1 つです。宇宙の驚異を直接目にする唯一の人間が宇宙飛行士なのです。

ステップ1: 時間を作る

しかし、宇宙飛行士はソーシャルメディアのフォロワーを増やすために宇宙に送られているわけではない。宇宙ステーションや軌道上では、写真を撮る以外にもやるべきことがたくさん残っている。「私たちはソーシャルメディアのために1日の時間を設けていませんし、宇宙ステーションでは実際のところ休みの時間は非常に限られていました」とNASAの宇宙飛行士リード・ワイズマンはポピュラーサイエンス誌に語っている。「私たちは通常1日12時間ほど働いています。」

宇宙飛行士にとって、ソーシャルメディアへの参加は完全に任意です。宇宙飛行士はソーシャルメディアについてほとんど知らないままミッションの準備をしますが、大抵の場合、参加することが義務であると感じています。

「私はそれに責任を感じています」と、NASAで準備するまでTwitterについて何も知らなかったワイズマンは認める。「私たちはこっそりと窓から地球の写真を何枚か撮ります。つまり、それを共有しなくてはならないのです。とても美しいものなのですから。」

では、宇宙飛行士は地球の美しい写真を具体的にどうやって共有するのでしょうか? リード氏の Twitter フィードが 382,​​000 人以上のフォロワーを獲得するのを手助けした Crag Bernard 氏のようなソーシャル メディア スペシャリストの力を借りてです。

「私は彼らに既存のソーシャルメディアのガイドラインについて簡単に説明します」とバーナード氏は言う。「それは要求事項というより提案です。ソーシャルメディアと私たちが一般の人々とコミュニケーションをとる他の方法との間に区別はありません。」

楽しいのは、宇宙飛行士が何を共有するか考えるのを手伝うことだ、とバーナードは言う。「最初に話をしたとき、[ワイズマン]は『ワールドカップ、#spotthestation、ループ動画で何かをやりたい』と言っていました」とバーナードは思い出す。「そこから、[ソーシャル]プラットフォームの選択と仕組みを決めました。」

また、当時他の宇宙飛行士が提供できなかったものをワイズマンが提供できるかどうかも検討されました。それは、Vine の立ち上げを考えると、ループ動画でした。「ループ動画に最初に惹かれたのは、宇宙に行ったたくさんの男女をフォローしていたからです。その写真はいつも素晴らしかったです」とワイズマンは言います。「しかし、動画をフィードにただ流すだけのプラットフォームは実際にはありませんでした。」

ワイズマンにとって幸運なことに、彼が軌道に乗ろうとしていたときにちょうど Vine が登場し、彼の Twitter フィードにライブ ループ ビデオを追加するのに最適なプラットフォームになりました。

ソーシャルメディア戦略を明確にした後、宇宙飛行士たちはコンテンツを提供するだけでよかった。「私はコンテンツを開発し、写真やVineビデオを[メールに]添付したり、Vineビデオが見つかる場所を[クレイグに]伝えて、ダウンリンクしました」とワイズマン氏は言う。「するとクレイグがそれをTwitterに投稿したのです。」

ステップ2: 宇宙からの投稿は簡単ではない

それは簡単そうに聞こえるが、宇宙から写真や動画を共有するのは、地元の Wi-Fi にログインするほど簡単ではない。ワイズマン氏が発見したように、ISS ではインターネットの使用に伴う技術的な困難が飛躍的に増大した。

ありがたいことに、NASA は解決策を見つけました。ワイズマン氏は次のように回想しています。

プロセス全体は共同作業であり、特定のプラットフォーム上でのコンテンツのリーチを最大化するために、多少のやり取りが行われます。

「宇宙飛行士たちは私に連絡して、いろいろなことについてブレインストーミングしたいとよく言います」とバーナードは言います。「そういうときは、現在の活動、ハッシュタグ、トレンドをチェックして、彼らに提案をします。ワイズマンが私に何かを送ってくるときに重要なのは、それが事実に基づいているかどうかを確認することです。しばらくの間、私はまるで Siri になったような気分でした」とバーナードは笑いながら付け加えます。

宇宙飛行士が質問した内容について事実確認とデューデリジェンスを行った後、宇宙飛行士のコンテンツがソーシャルメディアにライブで投稿されます。

しかし、そのプロセスがいつもスムーズに進むとは限りません。まず、NASA でさえも荒らしを撃退しなければなりません。

「写真を投稿すると、誰かが『おい！UFOが見える！』とか『これは本物じゃないと思う！』と言ってくる可能性が常にあります。そういう反応が必ずあるんです」とバーナードは言う。

また、宇宙飛行士は必ずしも希望するプラットフォームを得られるわけではない。NASA のソーシャル メディア マネージャーであり、NASA の組織アカウントの責任者でもあるジェイソン タウンゼント氏によると、プラットフォームの選択は「多面的な」議論だという。彼は、宇宙飛行士のソーシャル メディアへの投稿を支援する際に、同僚とともに尋ねる一連の質問を挙げる。「そのための能力はあるか? 新しい視聴者やコンテンツを表示する新しい方法をもたらすか? 他の場所ではリーチできない人に、そこでリーチできるか?」

タウンゼントと彼の2人からなるチームは、これらすべての質問に答え、すべてのプラットフォームとの関係を構築し、そしてもちろん、NASAがそれらを使用するかどうか、またどのように使用するかを決定する責任がある。これは大きな仕事だが、すべては1つの大きな目標、つまり関連性に帰着する。「私たちはNASAを関連性のあるものにするために常に努力しています」と、NASAの主要アカ​​ウントの背後にいるもう1人のソーシャルメディアマネージャー、ジョン・イェンブリックは言う。「意味のあるところにNASAを投入します。レナード・ニモイの死やドーナツの日、ワン・ダイレクションのビデオなど、何かがトレンドになっている場合、そして私たちがそこにいることが意味があるなら、私たちはそこにいます。」

最後に、ソーシャル メディアは、NASA にとっても多少の学習曲線があります。「ロケット エンジンのテスト発射がありました」とイェンブリック氏は言います。「8 分間のビデオを作成しましたが、オンラインでは失敗しました。ソーシャル用に 45 秒のビデオを抜き出したら、非常に好評でした。」

「ソーシャルメディアは本当に目を見張るものがあります」とタウンゼント氏は付け加えます。「[私たちが]始めたとき、それは素晴らしい学習ツールでした。リツイートはツイートの再構成の仕方を教えてくれました。」 「毎日何か新しいことを学べます」とイェムブリック氏は認めます。「コンテンツを組み立て、人々がそれにどう反応するかを見ること、つまり友人やフォロワーと共有することは、[仕事の]私の好きな部分の1つです。」

ステップ3: フォロワーと実際につながる

NASA には、宇宙飛行士のソーシャル メディア フィードから画像ギャラリー、テレビ局、特許まで、ソーシャル メディア プラットフォームを構築するための豊富なコンテンツがあります。NASA は当然のことながら、そのすべてのコンテンツを金鉱とみなしており、共有するためにあらゆる手段を講じています。ソーシャル メディアは、NASA にとって効果的な方法であり、NASA が最も得意とする、つまり刺激を与えることを可能にします。

「ニール・アームストロングとバズ・オルドリンが月面にいた時にソーシャルメディアを使っていたらどうなるか想像してみてください」とワイズマン氏は言う。「誰にとっても全く違う経験になっていたでしょう。」

2009年にNASAがソーシャルメディアを使い始めて以来、人々に刺激を与えるための取り組みはNASAの戦略の中核をなしてきた。その年、マイク・マサミノが宇宙から初めてツイートして以来、NASAは「ソーシャル」と名付けられた定期的なソーシャルメディアイベントを開催し、6,500人以上のソーシャルメディアフォロワーをロケット打ち上げの舞台裏に招待してきた。

これらのイベントでは、フォロワーは打ち上げを間近で見ることができ、それをオンラインで自分の友人とリアルタイムで共有することができる。「セキュリティ上の理由で禁止されていること以外は、何を話すかについての条件はありません」とウォーリー氏は言う。

NASA は 10 のコミュニケーション センターで 13 のプラットフォームにコンテンツを配信し、ますます増える忠実なフォロワーをサポートし、受け入れるために全力を尽くしています。そして、この戦略は成果を上げているようです。NASA は、最高の大手ブランドと同様にソーシャル メディアを受け入れています。他の政府機関よりも確実にそうです。

これは、宇宙計画の初期にNASAが一般市民と行っていたコミュニケーションスタイルとは著しく対照的だ。ソーシャルメディアが登場する以前、NASAで宇宙活動に従事していたイェンブリック氏によると、すべてはアクセスという1つの大きな違いに帰着する。「NASA​​は常に素晴らしいことをやってきた」と彼は言う。「しかし、一般市民はそれが起こっていることを知らなかったのだ。」

宇宙計画が始まった頃、一般の人々が NASA について知るのは、主に大手ニュース メディアを通じてでした。打ち上げ関連のイベントやその他の宇宙ニュースを報道する専任の記者がいました。これらの記者は NASA のすべての情報にアクセスでき、そのため NASA は彼らに向けて情報を発信していました。

一般の人々がもっと詳しく知るためには、自ら情報を掘り出さなければならず、それを行っていたのは筋金入りの宇宙マニアだけだった。しかし今では、一般の情報ははるかにアクセスしやすくなっている。「コミュニケーション専門家としての私たちの仕事は、情報を共有するだけでなく、平易な英語で伝えることです」とイェンブリック氏は言う。「私たちは、このような大ニュース製品を作る必要はありません。ソーシャルフレンドリーなコンテンツを作る必要があります。人々はただの傍観者ではありません。今では、人々は NASA に参加できるのです。」

そして彼らは参加します。

「（2013年の）政府閉鎖中、17日間、私たちは全員休職でした」とイェムブリックさんは回想する。「私たちは何もしたくなかったのですが！」

イェンブリック氏によると、その間、コミュニティの人々が立ち上がり、ハッシュタグ「#thingsNASAmighttweet」を使ってツイートをシェアした。彼らは、宇宙飛行士が何をして報道するかを知っている机上の観察者から、実際にその情報をメディアに伝える者へと変化した。

NASA のソーシャル メディアのフォロワーは、NASA に代わって荒らし行為を阻止することさえある。「ソーシャル メディアのコミュニティが、あなたに代わってそうした戦いに挑んでくれるのがわかるでしょう」とバーナード氏は言う。

しかし、NASA がコンテンツをこれほど自由に共有していることの最も強力な証拠は、フォロワーからどれほどインスピレーションを受けているかということかもしれません。

「太平洋のこの環礁の写真を投稿したら、ある男性が返信をくれたんです。『おい！俺、あそこで生まれたんだ！』って。実際、この男性とは親しくなって、太平洋にある彼の小さな環礁を見に行きたいな。だって、あそこは他の陸地から1,000マイルも離れてるし、そこに人間が住んでいるとは知らなかったんだけど、Twitterでこの男性が、あそこに住んでいると返信をくれたんだ」とワイズマンは語る。

「私はエチオピアのアディスアベバにいましたが、ここは私たちアメリカ人が知っている世界とは180度違います」とウォーリーは語ります。「子どもたちは靴も履いていないくらいです。でも、宇宙計画に彼らがどれほど感銘を受けているかは驚くべきものでした。彼らはキュリオシティ・ローバーのことを知っています！ 自国にエボラが来た場合に備えて、救援活動家を助けるためにレゴでロボットを作った14歳の子どももいました。そんなことに感銘を受けないわけにはいきません！」

こうしたインスピレーションを受けて、NASA のソーシャル メディアにおける次のステップは何でしょうか? 「その質問には答えられないと思います」とワイズマン氏は認めますが、Yahoo の新しいメッセージ サービスや Periscope のような、ライブ ビデオ フィードを瞬時に提供するプラットフォームには可能性があると考えています。「ユーザーが宇宙に行って、私の視点から宇宙で何が起こっているかを見たいとしたら... 私にとっては、それが最終目的です。ユーザーが望むなら、その体験にぜひ参加できます。」

一般の人々に宇宙の驚異を最前列で観察する機会を与える？これは NASA にとっては小さな一歩だが、人類にとっては大きな飛躍だ。