科学者たちは土を一滴も掘り出さずに埋もれたローマ都市を調査

伝統的に、古代の祖先の町や都市を調べるには、かなりの発掘作業が必要だった。何世紀にもわたって古代遺跡の調査が行われている一方で、科学者たちは、ポンペイのような主要な遺跡や、古代ローマを構成していた小さなコミュニティについて知るための、より破壊的でない新しい方法を見つけようと努めてきた。ケンブリッジ大学とゲント大学の科学者たちは、地中レーダーを使用して、紀元前241年頃から紀元前700年まで繁栄し、現在は地中深くに埋もれているローマの町ファレリイ・ノヴィの非常に詳細な地図を作成した。研究者たちは先週、その研究結果を 古代。

研究者たちは、ローマの北40マイルにある都市の地下約6フィートの深さで、浴場施設、大きな家、市場、公共の建物や記念碑、寺院、そして都市の住民が使用していた水道管の証拠を発見した。その数は数千に上る可能性があると、ケンブリッジ大学の古典考古学教授で著者のマーティン・ミレット氏は述べている。

「本当に興味深いのは、何が見えるかということではなく、どれだけ鮮明に見えるかということです」とミレット氏は言う。

レーダーは、信号を送信し、それがどのように跳ね返ってくるかを分析することで機能し、肉眼では見えない物体の証拠を提供します。しかし、イタリア中部の固い土を貫通するには、海や空を探索するよりもはるかに大きな電力が必要です。アンテナ自体はまだ小さいかもしれませんが、エネルギーと周波数が高いため、電波は硬い地面を貫通できます、とミレット氏は付け加えます。考古学者は、これらのレーダー機器を街全体、わずか10分の1平方マイル強にわたって引きずり、移動中5インチごとに読み取りを行いました。

アルバータ大学の古典学教授ヘレナ・フラッキア氏によると、金属や大理石などの素材は周囲の地球とは異なる周波数を持っているという。つまり、考古学者は建物やパイプなどが都市景観のどこに位置しているかをかなり正確に把握できるということだ。通常の発掘には何年もの現地調査が必要だが、GPRを使えば数ヶ月しかかからない。

「ファレリ・ノヴィの調査結果は、都市研究の予備段階として実に素晴らしい」と彼女は言う。

これらの結果は確かにローマの都市のユニークな鳥瞰図を与えてくれるが、地中レーダーの使用には欠点もあるとフラッキア氏は言う。地中レーダーは町全体をかなり早く安価に見せてくれるが、考古学には物がどこにあったか地図化する以上の多くのことがある。

博物館を歩き回るとき、古代のコミュニティの全体像を見ることは、体験の一部に過ぎません。考古学者が発掘によってのみ発見できる芸術、道具、化石は、人々がそこでどのように暮らし、死んだかについて、より深い洞察を与えてくれます。新しい研究から 1 つの例を挙げると、研究者は都市の北門のそばで大きな古代の記念碑を発見することができました。しかし、その建造物の中でどのような慣習や儀式が行われていたかを理解するためには、科学者が関連する芸術、道具、遺跡を探すために発掘調査を行う必要があるとフラッキア氏は言います。

ミレット氏はこの遺跡で調査を続け、できるだけ多くの詳細を発見したいと考えているが、この技術を他のローマ都市にも持ち込むつもりだ。結局のところ、この超強力なレーダーの助けがあれば、スコップを使わずに埋蔵された宝物を見つけることができるのだ。