逆流に驚かされるべきでしょうか?

「バックウォッシュ」という言葉は、飲み物と唾液が混ざって、一緒に飲んだ飲み物の中に逆流することを指すが、使われ始めたのは1980年代半ばになってからである。しかし、その不快な性質に対する懸念は数世紀前から続いている。

初期のイスラム学者たちは、誰かが飲んだ後に容器に残った液体（アラビア語で「スール」と呼ばれる）が、儀式の清めに使用できるほど純粋であるかどうかについて議論した。今日では、その古代の論争に決着をつける確かな科学がある。

生物系における流体力学を研究しているバージニア工科大学のサニー・ユング氏は、一般的に動物は2つの方法のいずれかで水を摂取すると説明する。犬のように水をなめるか、吸引機構を使うかだ。人間（および蚊やゾウ）は後者のグループに入る。これはかなり効率的なメカニズムだが、すべての液体を閉じ込めることはできない。「[常に]少量の逆流がある」とユング氏は言う。

また、飲み残しには細菌が含まれており、飲み物の共有は病気を広める可能性があるという証拠もある。例えば、2007年に疫学者はイスラエル国防軍の若い新兵を対象に肺炎球菌性肺炎の研究を開始した。6か月の基礎訓練中に、新兵の約3分の1が細菌に感染した。「常に」または「通常」共有ボトルから飲むと答えた人は、感染リスクが2倍以上高かった。

肺炎球菌が逆流の波に乗っていたのか、それとも細菌が単に注ぎ口に付着しただけなのかは分かりません。いずれにしても、気持ち悪いです。

この記事はもともと、Popular Science の 2016 年 1 月/2 月号に掲載されました。