フラミンゴの「ピンク色の波」がサンシャイン州に到来

2023年8月にハリケーン・アイダリアがフロリダ州ビッグベンド地域を襲ったとき、嵐は急激な激化、波、風以上のものをもたらした。ピンク色の羽もあった。フラミンゴはメキシコかバハマから米国に渡ってきたと思われる。この騒々しい鳥はウィスコンシン州やペンシルベニア州の北方まで目撃されている。サンシャイン州では、嵐の後も数か月間フラミンゴが留まっていたようだ。

フロリダ オーデュボン協会は最近、2 月のアメリカフラミンゴ調査の結果を発表し、州全体で約 100 羽の目撃を数えた。50 羽を超える最大の群れはフロリダ湾で目撃され、18 羽はパイン島付近で、14 羽はメリット島国立野生生物保護区で観察された。参加者は、1 週間でフラミンゴを見たと報告しており、これは 1990 年代初頭以来のどの時点よりも多かった。

「2023年にハリケーン・アイダリアによってフロリダに吹き飛ばされた後も、フラミンゴがフロリダに残っていることを嬉しく思います。私は実際、この新たな個体群の最低数は100羽ではないかと考えています。1週間の調査で数えられなかった個体はもっといるかもしれません。私たちは繁殖中のフラミンゴを継続的に監視しています」とオーデュボン・フロリダ研究ディレクターのジェリー・ロレンツ氏は最近の声明で述べた。

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アメリカフラミンゴはアメリカで最も背の高い鳥で、体高は 5 フィート、体重は約 5 ～ 6 ポンドに達します。主に藻類、小さな種子、小型甲殻類、水生植物を食べます。鮮やかなピンク色のこの鳥はフロリダ州の明るいイメージと州のアイデンティティーの代名詞でもあり、同州の宝くじのマスコットにもなっています。

「見た目があまりにも素晴らしいからだと思います」と作家のリック・キルビーさんはワシントンポスト紙に語った。「鮮やかなサーモンピンクの色、黒いくちばし、まるで誰かが描いたかのようです」。カービーさんは何年もの間、インタースタンドやテーマパークができる前のフロリダの写真を記録してきた。

フラミンゴはかつてこの州の固有種で、主に沼地の湿地帯と美しいフロリダキーズ周辺で見られた。オーデュボン・フロリダによると、フロリダキーズと本土の間に位置するフロリダ湾の浅くて塩分の多い干潟は、フラミンゴの巣作りや餌場として適しているという。

1800 年代まで、この地域にはおよそ 1,000 羽の鳥が生息していました。19 世紀の羽毛取引の時代、1 オンスの羽毛は金よりも価値がありました。このため、南フロリダの水鳥の個体数は激減しました。20 世紀半ばに鳥を保護する法律が制定され、オーデュボンは監視員を雇って鳥を監視しましたが、エバーグレーズの大規模な排水と溝掘りにより、鳥の生息地はさらに破壊されました。

オーデュボン・フロリダは、その名にふさわしく「草の川」の愛称で呼ばれるこのエバーグレーズの保護活動が継続され、湿地が保護され水の流れが改善されたことにより、ハリケーン・アイダリアとともにやってきたフラミンゴたちがこの地域で生き残り、繁栄するのに十分な重要な生息地資源が確保されるだろうと期待している。

「生息地が整備され、現在（世界中に）野生のフラミンゴが非常に多いため、これらの鳥が留まると楽観視しています。1900年代初頭に狩猟されてほぼ絶滅した（当時）営巣する個体群は3つしかありませんでしたが、それ以降、フラミンゴの数は驚異的な回復を見せています」とローレンツ氏は南フロリダのニュースプレス紙に語った。

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マイアミ大学の生物学者たちは、地球上のフラミンゴ全6種のゲノムを研究しており、南米まで遠く離れた場所に生息するフラミンゴの個体群も監視している。アメリカフラミンゴは翼開長が約5フィートと大きく、非常に速く移動できる。中には1日で300マイル以上も移動するものもいる。

「フラミンゴは遠くまで移動できる優れた分散能力を持っているが、その動きは毎年定期的に移動する他の鳥ほど予測可能ではない」とマイアミの大学院生アレクシス・オスカー・ディアス・カンポ氏は声明で述べた。ディアス氏は、フラミンゴが最終的にどこに着陸するかは、浅い湖の有無にかかっていると付け加えた。

オーデュボンは、バードウォッチャーにフラミンゴに距離を置くよう呼びかけています。あなたの存在がフラミンゴの動きや行動に何らかの影響を与えているなら、近づきすぎです。双眼鏡やズームレンズを使って、安全な距離からこの色鮮やかな鳥を観察することを推奨しています。