独占：下院科学委員会のメンバーがトランプ大統領にフェイクニュースへの依存をやめるよう求める書簡を送った

下院科学宇宙技術委員会の委員たち（バージニア州ドン・ベイヤー議員、ネバダ州ジャッキー・ローゼン議員、カリフォルニア州マーク・タカノ議員、その他民主党議員数名を含む）は、科学情報の入手方法について懸念を表明する書簡に署名し、トランプ大統領に提出した。書簡では、ホワイトハウスの科学技術政策局に適任の局長を任命せず、十分な人員を配置しなかったことで、大統領は「誤報とフェイクニュース」にさらされる危険にさらされているとし、「この点に関して、もし望むなら、あなたの政権下で人員も局長もほとんど配置されていない科学技術政策局（OSTP）に手段がある」と指摘している。

1976 年、議会は国家科学技術政策、組織、および優先事項法に基づいてホワイトハウス科学技術政策局を設立しました。この局の目的は、大統領および行政官庁の職員に、科学技術に直接影響を与える政策の策定と修正に関する質の高いアドバイスを提供することです。この役職は、ケネディ大統領の時代に非公式に創設されました。ケネディ大統領のスタッフは、NASA の月面ミッションや進化する医療および軍事技術などの問題に関する大統領の意思決定を導く科学的専門知識の必要性を認識していました。

「トランプ政権は混乱と代替事実で特徴づけられてきたが、科学をまったく無視していることも一貫して示してきた」とベイヤー氏はポピュラーサイエンス誌に語った。「トランプ氏自身が気候変動を中国の作り話と呼んだことは有名だ。だから、彼の世界観を強化するかもしれないが真実とはまったく似ていない虚偽の話に彼が何度も騙されてきたのも不思議ではない。我々はトランプ氏に、科学技術政策局長を含む、健全な科学に基づいた信頼できるスタッフを任命するよう求めている。そうすれば少なくとも正確な情報にもっとアクセスできるようになるだろうし、それがより良い政策につながると期待している」

この書簡は、政権が科学と科学的プロセスを軽視しているとして批判を受けた初めてのケースではない。大統領が米国農務省の主任科学者に選んだと噂されている人物は、科学分野ではなく行政学の博士号を持つトークショー司会者のサム・クロービス氏だ。これまでの次官は、栄養学や公衆衛生学の専門家、または生化学や植物生理学の学位を持っていた。

さらに、今月初め、EPA は科学諮問委員会の委員数名を解任し、内務省も委員会を「検討中」とした。委員の任期は通常 2 ～ 3 年だが、これらの委員の多くは 1 年で解任された。政権メンバーの発言からは、後任は業界とより密接な関係にある科学者に交代するとの見方が出ており、委員会が米国民ではなく企業の利益のために行動するのではないかと懸念する声が多い。

この行動はあまりにも憂慮すべきものであり、木曜日、エリーズ・ステファニック議員（共和党、ニューヨーク州）とビル・フォスター議員（民主党、イリノイ州）率いる70名の議員が、環境保護庁長官スコット・プルーイット氏に、EPAの科学顧問委員会の委員数名が最近解任されたことに関する書簡を送った。書簡には、「我々は、EPAの優先事項と環境保護に対する意欲の両方について、今回のことが送るシグナルに憂慮している」と書かれている。

「科学諮問委員会には、常に業界関係者が数人参加しています」と、カーネギーメロン大学のハマーシュラッグ工学教授で、EPA科学諮問委員会の元委員長であるグレンジャー・モーガン氏は言う。「選考基準は常に、最高の科学知識を持つ人材を見つけることです。EPAは幅広い分野にまたがって活動しているため、科学の専門知識の多様性が必要ですが、非公式には、スタッフは常に業界関係者と他の面でもバランスが取れるように努めてきました。」

科学諮問委員会のメンバーには、学術研究者のほか、プロクター・アンド・ギャンブルやエクソンモービルなどの企業の研究者も含まれています。議事録を読むと、こうした委員会がどのようなものかを垣間見ることができます。

「私が知る科学諮問機関は反産業的だったことはありません。私は長年にわたり、こうした機関を数多く研究してきました」と、科学諮問委員会に関する本を執筆したハーバード大学科学技術研究科教授のシーラ・ジャサノフ氏は言う。「米国科学アカデミーや米国研究会議でも、常にバランスが保たれており、連邦諮問委員会法では、代表される利益に関して公平なバランスが保たれるべきであると規定されています。」

科学諮問委員会は、科学的な成果が白か黒かではないという事実を認識して設立されました。科学者は徹底的に調査した問題について合意に達することができますが、それに従うべき方針は必ずしも明確ではありません。たとえば、副作用が山ほどある薬は、風邪の治療には耐えられないかもしれませんが、命に関わる病気の治療にはまったく問題ありません。たとえば、EPA の科学諮問委員会は、アメリカ人の生活を向上させるはずだった除草剤や殺虫剤によって、アメリカの野生生物が組織的に毒された世代を経て、1978 年に議会によって設立されました。これらの有機塩素系殺虫剤は、今でも環境に残留しています。

「[EPA] 科学諮問委員会は基本的に 2 つのことを行います」とモーガン氏は言います。「まず、主要な機関の成果物を審査します。機関が新しい規制などのために分析を行った場合、科学諮問委員会は通常、それを見て、科学が正しいかどうか、分析が正しく行われたかどうかについてコメントするよう求められます。政策の指示は行いません。」

科学諮問委員会は、「すべてを知ることのできない複雑な社会において、不確実性をどのように埋めるか」という問題に取り組んでいるとジャサノフ氏は言う。「そのためにはバランスが必要です。」

「現在私たちが目にしているのは、病的で問題のあることです」と彼女は付け加えます。「1つは、特定の個人を標的にすることです。これは科学の世界ではいつも少し疑わしいことです。そして2つ目は、知識の信頼性を生み出すのは利害関係者の多様性であることを認識せずに、あるタイプの利害関係者を別のタイプの利害関係者に置き換えることです。」

こうしたバランスのとれた外部の視点がなければ、誤った情報が蔓延してしまいます。

下院の書簡は、「疑わしい情報源からの記事を流布することは、あなたの政権で繰り返し発生している問題である」と述べ、2017年5月15日のポリティコの記事を指摘し、トランプの「国家安全保障担当副大統領補佐官がタイム誌の表紙記事2件のプリントアウトを渡した。1件は、1970年代に氷河期の到来を警告したとされる、以前に特定され、誤りであると証明されたインターネットの作り話で、もう1件は、気候変動への懸念を弱める目的で、2008年に地球温暖化に関する特別レポートだった」と指摘している。

もちろん、この書簡の責任者らが委員会メンバー全員を代表しているわけではない。実際、委員会の公式ツイッターアカウントは、ベイヤー氏らが大統領の机から排除しようとしているような反科学的なニュースを頻繁に発信している。

以下はPopSciが入手した全文です。

トランプ大統領様:

あなた方が情報を受け取るプロセスについて、私たちは懸念しています。2017 年 5 月 15 日にポリティコが報じた記事によると、国家安全保障担当副大統領補佐官がタイム誌の表紙記事 2 件のプリントアウトを渡したそうです。1 件は、1970 年代に氷河期の到来を警告したとされる、以前に特定され、誤りであると証明されたインターネットのいたずらで、もう 1 件は、気候変動への懸念を弱める目的で 2008 年に地球温暖化に関する特別レポートとして発行されたものです。

疑わしい情報源から得た情報を流布することは、あなたの政権で繰り返し問題になっています。あなたは以前、オバマ大統領があなたの電話を「盗聴」するよう命じたという虚偽の主張をしましたが、これは後に米国の情報機関の高官によって否定されました。また、オルタナ右翼のウェブサイトが後から暴露した「調査」を読んで、あなたに反対する何百万もの票が「違法に」投じられたと虚偽の主張をしました。これは決して、あなたがフェイクニュースを流布する活動を網羅したリストではありません。

科学政策に関しては、ホワイトハウスは最新かつ最も広く支持されている科学を活用すべきです。この点に関して、あなたが利用したいのであれば、科学技術政策局（OSTP）というツールを自由に利用できます。あなたの政権下では、同局は職員も局長もほとんど配置されていません。資格のあるOSTP局長を任命すれば、国家安全保障と経済力の基盤を形成する科学技術に関する問題に関して、政策アドバイスの信頼できる情報源が得られるでしょう。

OSTP に十分な人員が配置され、オルタナ右翼のウェブサイトで流布されるオルタナティブ ニュースと、十分に検証された正当な科学的事実の違いを理解している、有能で客観的な科学者が所長の地位に就くまでは、あなた方は今後も誤報やフェイク ニュースの影響を受け続けるのではないかと懸念しています。事実に基づく技術的および科学的データに頼ることで、アメリカは世界最高の国になりました。したがって、あなた方には、OSTP の所長として、有能で広く尊敬されている候補者を速やかに任命するよう強く求めます。さらに、ブッシュ大統領とオバマ大統領の場合と同様に、あなた方が指名する人物は、より広範な科学コミュニティの見解を代表する人物であることが不可欠です。

この投稿は、2017年5月19日に、EPAのスコット・プルーイット議員に送られた手紙を反映して更新されました。