Alexaは月への無人ミッションに同行する

本日、Amazon、Cisco、Lockheed Martin、NASA は、来たる Artemis I 月面ミッションで Orion 宇宙船に搭載される新しい技術に、Amazon の音声アシスタント Alexa のバージョンと Cisco のビデオ会議プラットフォーム Webex が含まれることを発表しました。Alexa と Webex は、アルテミスの神話上の伴侶であるギリシャの女神にちなんで名付けられた Callisto と呼ばれる技術デモの一部となります。

「スタートレックのコンピューターは、Alexaの元々のインスピレーションの一部でした。そのため、環境知能に対する私たちのビジョンがオリオンで実現するのを見るのは興奮すると同時に光栄です」と、アマゾンのAlexa Everywhere担当副社長アーロン・ルーベンソン氏は同社のプレスリリースで述べた。

このカプセルは、スペース・ローンチ・システム（SLS）の上に設置される。これは自由の女神像よりわずかに高いロケットで、27トンの物を月に送ることができる。アルテミス1号の打ち上げは早くても2022年3月に予定されている。このミッションでは、カンポスという名のマネキンを除いて、このクルーカプセルには乗組員は乗らない。（NASAはすでにこれを「ムーンイキン」と呼んでいる。）

アマゾン、シスコ、ロッキード・マーティンが共同で開発した Callisto は、カプセルのセンターコンソールにインストールされ、ジョンソン宇宙センターのミッションコントロールセンターとの Webex ビデオ会議をテストするためのタブレットと、ビデオ通話を通じて送信される音声に対する Alexa の応答をテストするためのソフトウェアを搭載します。

アマゾンは、Alexa がリアルタイムデータにアクセスし、キャビンの温度やカプセルの速度など、ミッションコントロールからの質問に答えることができるようになると述べた。Alexa は宇宙船のライトをオン/オフにすることさえできる。「宇宙飛行士が、宇宙船の方向、給水レベル、バッテリー電圧状態などの飛行状況や遠隔測定に関する情報に、簡単な音声コマンドでアクセスできる未来を想像できます」と、ヒューストンにある NASA ジョンソン宇宙センターのオリオンプログラム副マネージャー、ハワード・フー氏はプレスリリースで述べた。

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宇宙では、Alexa は、当然ながら地球ベースのネットワークであるクラウドを使用する代わりに、ローカル音声コントロールを使用してカプセル内で音声コマンドを処理します。Amazon によると、Callisto は、ダイヤルアップ接続とほぼ同じ速度を提供するディープ スペース ネットワークを使用してミッション コントロール センターに接続します。

この実験にはビジネスへの応用もある。「Alexaのエンジニアは、Alexaの宇宙滞在から学んだことを活用して、接続のない過酷な環境や遠隔地で作業するユーザーを含む地球上のユーザーのために、Alexaの既存の機能をさらに向上させます」とAmazonはプレスリリースで述べた。

NASA によると、アルテミス I ミッションは 4 ～ 6 週間かけて月を周回して戻ってくる予定だ。このミッションではカリストの能力をテストし、2025 年に予定されている月面着陸のアルテミス III ミッションなど、将来の深宇宙ミッションにカリストが実装可能かどうかを調べる予定だ。

「人類が宇宙にさらに遠くまで旅するにつれ、この技術によって宇宙飛行士は地球からより独立して活動できるようになるだろう」とNASAは述べた。あるいは少なくとも、宇宙飛行士が頼むだけでライトを点けたり消したりできる簡単な方法になるかもしれない。