ブー！ニュージーランドで新種のゴーストシャークが発見される

ニュージーランド沖の深く暗い海に潜む、ゴーストシャークまたは「スプークフィッシュ」の新種が発見された。オーストラリア産ナローノーズド・スプークフィッシュ（ Harriotta avia ）はニュージーランドとオーストラリアの海域にのみ生息し、ギンザメと呼ばれるエイやサメと近縁の軟骨魚類のグループに属している。

鱗のない滑らかな皮膚で知られ、特徴的なくちばしのような歯でエビや軟体動物などの甲殻類を餌とします。

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「ハリオッタ・アビアは、細長くてくぼんだ吻部、細長い胴体、大きな目、そして非常に長く幅広い胸びれを持つユニークな魚です。美しいチョコレートブラウンの色をしています」とNIWAの水産科学者ブリット・フィヌッチ氏は声明で述べた。

フィヌッチ氏はニュージーランド水産省の研究調査中にこの新種を発見した。同種はニュージーランド南島近くの東海岸沖のチャタム海膨で採集された。

「このようなオオサメは主に海底に生息し、水深2,600メートル（8,530フィート）までの深さに生息しています」とフィヌッチ氏は言う。「生息地のせいで研究や監視が難しく、生態や脅威の状況についてはあまりわかっていませんが、だからこそこのような発見はより興味深いものになっています。」

この謎の底生魚のグループには、ネズミウオ、アイゴ、ゾウガメも含まれる。科学者たちはこれまで、この新種は世界中に分布する 1 つの種の一部であると考えていたが、新たな研究により、この種は実際にはその近縁種とは遺伝的にも形態的にも異なることが判明した。

フィヌッチさんは、祖母に敬意を表して、またサメの系統樹における位置づけとして、このサメに「ハリオッタ・アビア」という学名も付けた。

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「アヴィアはラテン語で祖母を意味します。彼女は私の科学者としてのキャリアを誇りを持って支えてくれたので、彼女に敬意を表したいと思いました」とフィヌッチ氏は言う。「ギンザメは魚類のかなり古い親戚で、おばあちゃんやおじいちゃんなので、この名前はぴったりだと思いました。」

IUCN によると、ギンザメのどの種も絶滅危惧種には指定されていない。4 種は危急種、4 種は準絶滅危惧種、その他数種はデータ不足種に指定されている。

しかし、サメ、エイ、ギンザメの3分の1以上が、乱獲により依然として絶滅の危機に瀕しています。

この新しいゴーストシャークは、不気味な季節に備えているように見える唯一の新種ではありません。フィリピンのチームは最近、牙を持つカエルの大型の新種、 Limnonectes cassiopeiaを発見しました。これらの両生類の中には鶏ほどの大きさに成長するものもあり、その牙は一般にオス同士の戦闘に使用されると考えられています。