スペースXのインスピレーション4号は歴史的な3日間の周回を経て無事地球に帰還

この投稿は更新されました。最終公開日は 2021 年 9 月 15 日です。

9月15日、米国は史上初めて、スペースXが運営する歴史的なインスピレーション4ミッションで、宇宙飛行士以外の宇宙旅行者4名を軌道上に送り込むことに成功した。4名はスペースXのクルードラゴンカプセルで3日間宇宙を旅し、土曜の夜にフロリダ沖の大西洋に着水した。

宇宙船は、ファルコン9ロケットに乗せられ、フロリダにあるNASAのケネディ宇宙センターから打ち上げられた。ドラゴンカプセルは宇宙空間に到達したが、国際宇宙ステーションにはドッキングせず、代わりに約80マイル上空まで上昇した。乗組員は軌道上で3日間上空から地球を観察した後、大気圏に戻り大西洋に着陸した。

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このミッションの主な資金は、決済処理会社Shift4 Paymentsの創業者兼CEOで億万長者のジャレッド・アイザックマン氏から提供された。民間機と軍用機の操縦免許を持つジェットパイロットでもあるアイザックマン氏は、懸賞で自らこのチームを編成した。各乗組員はそれぞれ異なる野心的な特徴を体現している。アイザックマン氏の民間人のみによるこの宇宙ミッションは、商業宇宙飛行の推進力となる。この旅はセントジュード小児病院の募金活動も兼ねており、同病院のサイトのFAQでは「文明が星々の間を旅できるなら、その途中で小児がんを克服した方がよい」と説明されている。アイザックマン氏はこのフライトの各席の費用を支払い、さらにセントジュードに1億ドルを寄付した。

多様なメンバーが集まった乗組員の中で最年少なのは、希望を象徴する29歳のヘイリー・アルセノーだ。幼少期に骨肉腫を患ったアルセノーは、10歳のときに治療を受けたセント・ジュード病院で医師の助手として働いている。アルセノーは宇宙に行った最年少のアメリカ人になっただけでなく、足に金属棒という義足を付けて宇宙に行った最初の人物でもある。

地球科学者のシアン・プロクター（繁栄）は、宇宙旅行の血を受け継いでいます。彼女の父親は、アポロ計画の際、NASA の追跡ステーションで働いていました。彼女はこの旅行以前に宇宙に行ったことはありませんでしたが、宇宙飛行士候補であり、宇宙環境を模擬した任務を遂行したため、このミッションで最も高度な訓練を受けた人物となりました。

データ エンジニアのクリス センブロスキーは、宇宙飛行士タイプではないものの、航空宇宙の経験があります。元米国スペース キャンプのカウンセラーである彼は、米国空軍に勤務し、さらに航空学の学位も持っています。彼の席は寛大さの表れです。もともと、募金活動の一環としてチケットに入札したセンブロスキーの友人が、旅に出られなくなったため譲ったのです。

乗組員は3月から訓練を続けており、無重力環境とロケット打ち上げに必要な巨大な重力加速度に順応していた。

インスピレーション4号は、高度と飛行時間においてブルーオリジンズとヴァージン・ギャラクティックの弾道飛行を上回りました。