地球の中心まで掘る、少なくとも糞を埋めるには十分

ホルヘ・チャム著『Volcanoes Are Hot: Oliver's Great Big Universe #2』より抜粋。2024 年 9 月。ABRAMS の出版社である Amulet Books の許可を得て出版。

地球はタピオカティードリンクによく似ています。

お店で売っているタピオカティードリンクをご存知ですか？ シェイクすると、カップの中のさまざまなものが別の場所に浮かびます。氷は上に浮き、その下にフルーツのかけらが浮かび、タピオカの玉はすべて下に落ちます。

そうですね、地球にも同じことが起こりました。何十億年も前、地球が巨大な溶岩の塊だった頃、その中のさまざまなものはすべて異なる高さに浮かんでいました。軽い岩は上に浮かび、重い岩はそのすぐ下に浮かび、金属のものはすべて下に沈みました。

地球は丸いので、重いものが沈むと地球の中心に行き、軽いものが浮くと地球の外側に行きます。

地球の内部は、アボカドやゆで卵を半分に切ったときのような状態になり、すべての層を見ることができます。

叔母に、誰かアボカドと卵のタピオカティードリンクを作ってほしいと言ったら、叔母は、そんなことは絶対にトイレ事情の改善にはならないと言いました。

私の叔母は、もし地球の反対側まで穴を掘ろうとしたら、こういうことが起こるだろうと言っています。まず、土や砂のようなゆるいものを掘ります。それは少しかもしれないし、サッカー場ほどの大きさ（約 0.1 キロメートル）かもしれない。

すると、最初の岩層にぶつかります。

土と岩の層は地殻と呼ばれます。地殻状になっているからです。地殻は主に非常にもろい、または砕けやすい岩でできています。地殻の厚さは 5 ～ 70 キロメートルで、かなり厚いように聞こえますが、地球全体と比較するとかなり薄いです。卵の殻と卵の厚さくらいです。

次に掘り進む必要がある2番目の層はマントルと呼ばれています。これはより重い岩石でできており、かなり厚いです。そこを通り抜けるには2,800キロメートルを掘り進む必要があります。

マントルは溶岩の源です。溶岩はここでマグマとして形成され、その後地殻の亀裂から噴出します。マントルを掘る場合は、誤ってマグマを掘らないように注意しましょう。

マントルの次には地球の核があります。これは地球の真ん中にある大きな球体で、主に鉄と呼ばれる金属でできています。最初の 2,200 キロメートルは外核と呼ばれ、溶けてドロドロになっているため、掘り進むことはできません。そして中心には内核と呼ばれる固体の金属球があり、幅は 2,450 キロメートルです。

ですから、もし地球の反対側まで掘ろうとすると、長い時間がかかり、マグマにぶつかる可能性があり、液体の金属の中を泳いで進み、固い鉄を切り開かなければなりません。

それだけでなく、叔母は地球の内部は超暑いと言っていました。地球が大きな溶岩の塊だった頃からまだかなり暑く、さらに地球の内部には放射性物質がたくさんあり、それが岩や金属を熱します。

地球の表面は、とても寒い宇宙に近いため、とても涼しいです。しかし、マントル内部の温度は 3,500°C、核は 6,000°C です。太陽の表面も約 6,000°C であるという事実を考えると、これはかなり熱いと言えます。

地球内部にもかなりの圧力がかかっています。これは、重力の力で岩石や金属が押しつぶされようとするためです。そこまで深く掘ると、すぐに粉々になってしまいます。

プレッシャーといえば、まだトイレに行かなければならなかった。

ホルヘ・チャムは、ベストセラー作家であり、エミー賞にノミネートされた経歴を持つ人物です。PBS のヒット番組「Elinor Wonders Why」から、大人向けのヒットノンフィクション本「 We Have No Idea 」、ヒットポッドキャスト「Daniel & Jorge Explain the Universe」 、人気のウェブコミック「PHD Comics」まで、さまざまな作品を制作しています。彼は間違いなく、世界について興味深く楽しい方法で説明する専門家です。スタンフォード大学でロボット工学の博士号を取得し、2003 年から 2005 年までカリフォルニア工科大学で講師および研究員を務めました。パナマ出身です。