今週末の皆既月食をお見逃しなく

月の満ち欠けは繰り返されるが、今週末に地球の影を通過する月は、注目を浴びることになるだろう。

日曜日の夕方から月曜日の早朝にかけて、私たちの真珠のような衛星である月は皆既月食と「スーパー フラワー ブラッド ムーン」の段階に入ります。月の表面が暗くなる最初の兆候は、5 月 15 日の東部時間午後 10 時頃に現れます。月が完全に影に覆われる皆既月食の部分は、5 月 15 日の東部時間午後 11 時 30 分頃から 5 月 16 日の東部時間午前 1 時まで続きます。

太陽、地球、月が一直線に並ぶ皆既月食は、一部の地域では通常年に2回見られる。西半球では2022年11月にもう1回見られるが、今週末の日食は月蝋が最大になる時期と重なるため、ブラッドムーン（ PopSciでは「最も金属的な月」と呼んでいる）に格上げされる。月が地球の影の中を移動すると、大気ガスによって屈折した太陽光がそれを1セント硬貨のような輝きで包む。実際、月はイベント中ずっと空に浮かび、少なくとも半分は十分に血のように見える。

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この現象の「スーパーフラワー」という部分は、あまり科学的ではありません。スーパームーンとは、衛星の軌道が地球に近づき、天空に大きく浮かんでいるように見える現象を指します。この花は、月の周期がピークを迎える5月を表す季節的な呼び名にすぎません。

これらすべてが組み合わさって、今度の日食は、肉眼でもほとんど見逃せないものになっています。（望遠鏡やスポッティングスコープがあれば、より快適に観察できますが、皆既日食とは異なり、視力を保護する必要はありません。）深夜の特別番組を観るために外出できない場合は、NASA が北米、チリ、イタリアのいくつかの都市からこの現象をライブストリーミングします。または、朝にソーシャル メディアのフィードをチェックして、写真やタイム ラプス動画をチェックしてください。

天文学の面では、2022年は月探査の年だった。NASAがアルテミス1号ミッションに向けて月ロケットを準備する一方で、他の科学者たちは地球の穴だらけの伴星の岩石や土壌のサンプルを掘り起こしてきた。今月初め、中国の研究チームは月の鉱物から酸素と水を生成するプロセスのモデルを作成した。そして昨日、フロリダ大学の研究者らはレゴリスで植物の発芽に成功したと発表した。

ありがたいことに、月食を鑑賞するのに自由の女神像よりも高い宇宙船は必要ありません。開いた窓と澄んだ夜空があれば十分です。