8月の天体観測：2024年最初のスーパームーンとペルセウス座流星群

北半球では、夏ののんびりとした霞がかった日々が終わりに近づいていますが、夏の空はまだ終わっていません。夏の最後の一ヶ月が到来する中、ワクワクするような流星群と2024年初のスーパームーンが待ち遠しいです。

8月12日と13日 – ペルセウス座流星群のピークが予測される

この毎年恒例の夏の流星群は 8 月 12 日にピークを迎えると予測されているため、この天体現象を観察するには 11 日、12 日、13 日の朝が最適です。月は上弦の月なので、ペルセウス座流星群を観察するのに最適な時間は、おそらく真夜中から夜明け頃です。EarthSky によると、この流星群は徐々にピークに達し、その後急速に衰退します。ペルセウス座流星群の流星は、早朝に数が増える傾向があるため、夜明け直前に観察するのが最適です。

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ペルセウス座流星群も非常に色鮮やかで、持続的な流星列を残すことがあります。NASA によると、天体観測者はペルセウス座流星群のピーク時に 1 時間あたり最大 100 個の流星を見ることができると予想されています。

8月14日 – 火星と木星の合

赤い惑星とその隣の木星は、8月14日の夜明け前の空で互いに0.31度以内の距離を通過します。地球から見るとかなり近くに見えますが、木星と火星は実際には3億マイル以上離れています。

肉眼で見ると、木星の明るい白い光が火星のより赤い輝きと対照をなすでしょう。双眼鏡や望遠鏡で木星の衛星を観察すると、さらによく見えるでしょう。木星は東部夏時間午前 2 時 30 分頃に東北東の空に昇ります。

8月19日 – スーパースタージョンムーン

8 月の満月は、午後 2 時 26 分 (米国東部夏時間) に最も明るくなります。その日の夕方、太陽が沈んだら、南東の方角を見て、スタージョン ムーンが昇るのを見てください。これは今年最初のスーパー ムーンでもあります。つまり、今年これまでに見た他の満月よりも大きく、明るく見えるということです。

ファーマーズ アルマナックによると、スタージョン ムーンという名前は、五大湖とシャンプレーン湖で見られる巨大な湖チョウザメに由来しています。この巨大な淡水魚は、夏のこの時期によく捕獲されます。この魚の起源は約 1 億 3,600 万年前まで遡り、一部の科学者からは「生きた化石」と考えられています。

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8月の満月のその他の名前には、アニシナアベモウィン（オジブワ）のブラックベリームーンまたはオダタガゴミニギイジス、チェロキーのフルーツ月の終わりまたはガロニ、オナイダのニューまたはフレッシュコーンムーンまたはオンタセなどがあります。

8月28日から10月まで – C/2023 A3彗星に注目しましょう

彗星C/2023 A3（ツチンシャン・アトラス）は、8月28日に太陽に最も近づく地点、つまり近日点から30日後を迎えます。秋には肉眼で見えるほど明るくなる可能性があります。しかし、一部の科学者は、2023年に初めて発見されたこの彗星は崩壊している可能性があると考えています。

この彗星はしし座に位置し、初期データによると8万年ごとに軌道を一周するとされている。2023年1月9日に中国の天文学者によって初めて記録された。その後行方不明となり、44日後に南アフリカのチームによって2度目の発見となった。

一部のデータでは、すぐに発見しやすくなる可能性を示唆しているが、実際にそうなるかどうかは時が経てばわかるだろう。NASA/JPLに以前所属し、分裂・溶解する彗星の専門家であるズデネック・セカニナ氏は、7月9日の彗星に関する報告書の中で、これを予測することは「非常に危険な試み」であり、すぐに崩壊する可能性があると述べている。

ほぼすべての天体観測活動に当てはまる同じ天体観測のルールが今月は重要です。都市や町の明かりから離れた暗い場所に行き、約 30 分間目を暗闇に慣れさせます。