NASAの宇宙飛行士は、今後の宇宙遊泳中にISSから微生物をこすり落とす予定

更新 2024年6月13日午前8時45分: NASAは、「宇宙服の不快感の問題」を理由に、6月13日の宇宙遊泳を延期すると発表した。再スケジュールの時間はまだ発表されていない。

NASA は、国際宇宙ステーションに付着した微生物を観察するために宇宙飛行士たちが集まる様子をライブで観るよう観客を招待しています。6 月 13 日午前 8 時 (東部標準時)、トレイシー C. ダイソンとマット ドミニクは ISS クエスト エアロックから出発し、微生物のサンプルを採取します。その後、サンプルが分析され、既知の最も小さな生物が過酷な宇宙の真空でどのように生き延びているのか、さらに詳しく知ることができると期待されています。

国際宇宙ステーションの太陽に対する位置に応じて、太陽放射は外部を華氏248度から-148度まで加熱する可能性があります。これに宇宙の真空が加わると、知られているほぼすべての生物が死に至りますが、「ほぼ」が重要なキーワードです。

NASAは、6月13日午前6時30分（東部標準時）に予定されている「米国宇宙遊泳90回目」に先立ち、ライブストリーミングを開始します。このライブストリーミングは、NASA+、NASA公式テレビチャンネル、NASAアプリ、YouTube、NASAウェブサイトからアクセスできます。視聴者は、以下に埋め込まれたYouTubeストリームからも視聴できます。

科学者たちは長年、極限環境生物と呼ばれる特定の生物が、宇宙空間の劇的に変化する環境に長期間にわたって十分に耐えられることを知っていました。クマムシは「ミズベア」としても知られ、地球の大気圏外で 10 日間も生き延びたことが記録されています。また、特定のバクテリアや微生物は何年も生き延びることもあります。微小な生命がこのような自己保存の妙技をどうこなしているかを知ることで、研究者は地球上で生命が最初にどのように誕生したか、さらには隕石や彗星に囲まれた惑星間をどのように移動したかについて、より深く理解できるようになります。

両宇宙飛行士のヘルメットの反射バイザーにより両者の区別がつかなくなるため、ダイソン氏は赤い縞模様のスーツを着用してクルーメンバー1として活動する。一方、ダイソン氏は無地のスーツを着用する。木曜の宇宙遊泳はダイソン氏にとって4度目、ドミニク氏にとってはISS滞在中の初の宇宙遊泳となる。約6時間半の宇宙遊泳中に、両宇宙飛行士はステーションの右舷トラスに設置された通信アンテナから、無線周波数グループと呼ばれる故障した電子モジュールの取り外しも完了させる。

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ダイソンとドミニクは、4月からISSで第71次長期滞在クルー5人とともに生活しており、今年9月に地球に帰還する予定だ。しかし現在、ISSの住人は2人のゲストを迎えている。NASAの宇宙飛行士、ブッチ・ウィルモアとスニ・ウィリアムズだ。2人はボーイング・スターライナーの初の有人打ち上げ（そして大幅に遅れた）を操縦して6月6日に到着した。ウィルモアとウィリアムズは現時点では6月18日に帰還する予定だ。