「アルテミス世代」の最初の4人の宇宙飛行士に会いましょう

アポロ17号の船長ユージン・サーナンがNASA最後の有人月面ミッションから帰還してから何年も経ったが、彼はこの画期的な出来事の重圧をまだ感じていた。「私は月面に立ったわずか12人のうちの1人なので、他の人が私を見る目は私自身の目とは違うと認識しています」と彼は自伝に記している。「私はそのことと、それに伴う大きな責任を受け入れるようになりましたが、ふさわしいアンコールを見つけることに関しては、これまでそれに匹敵するものはありませんでした。」

2017年に亡くなったサーナン氏と彼の乗組員たちは、まもなく4人の新しい宇宙飛行士とともに、彼らの孤独な歴史の一章に加わることになる。これにより、月へ飛行した人の総数は28人となる。NASAとカナダ宇宙庁は本日、1972年のアポロ17号以来初めて、人類を低地球軌道より遠くへ運ぶミッションとなるアルテミスIIの乗組員を発表した。10日間のミッションで、チームは重力の力を借りて月を周回して戻ってくることになる。

この大発表は、テキサス州ヒューストンのジョンソン宇宙センターで、NASAのパートナー、政治家、地元の学生、国際的な宇宙飛行士、アポロの卒業生らが見守る中行われた。NASAの飛行運用部長ノーマン・ナイト、NASAの主任宇宙飛行士ジョー・アカバ、ジョンソン宇宙センター所長ヴァネッサ・ホワイトが乗組員を選出した。発表時には、NASA長官ビル・ネルソンとカナダの技術革新・科学・産業大臣フランソワ・フィリップ・シャンパーニュもステージに上がった。

「あなた方はアルテミス世代です」とナイト氏は最終ラインナップを発表した後で語った。「私たちはアルテミス世代です」。これらは次回の月面打ち上げで人類を代表するアメリカ人とカナダ人の宇宙飛行士4人である。

クリスティーナ・コッホ – NASA ミッションスペシャリスト

コック氏は国際宇宙ステーション（ISS）への3回のミッションを完了し、2020年に女性宇宙飛行士として最長の宇宙飛行記録を樹立した。それ以前には、ミシガン州出身のコック氏は南極で研究を行い、ゴダード宇宙飛行センターで機器の修理に携わった。コック氏はアルテミスIIの乗組員の中で唯一のプロのエンジニアとなる。「機内で何かを修理しなければならないとき、ミッションコントロールが誰に電話するか知っています」とナイト氏は自己紹介の際に冗談を言った。

コッホ氏は、NASA のスペース ローンチ システム (SLS) に乗って月面をフライバイし、自宅から観戦する観客に戻ってくることへの期待を伝えた。「これは [月を周回する] 4 日間の旅で、オリオンのあらゆる側面をテストし、月の裏側に行き、大西洋に着水します。それで、私はワクワクしていますか? もちろんです。しかし、私がワクワクしているのは、私たちが皆さんの興奮、夢、そして希望をミッションに運ぶということです。」

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アルテミス II ミッション終了後、コック氏は地球の軌道を越える旅に出た初の女性として正式に認定される。コック氏と彼女のチームは帰還前に月を 6,400 マイル周回する予定だ。

ジェレミー・ハンセン – ミッションスペシャリスト、カナダ

ハンセン氏は訓練経験により、フロリダ州キーラーゴ沖の海底、イタリアのサルデーニャ島の岩だらけの洞窟、北極圏の極寒の大気圏を訪れた。このカナダ人戦闘機パイロットは2011年にミッションコントロールから国際宇宙ステーションの通信を指揮したが、今回が彼にとって初めての宇宙飛行となる。ハンセン氏はまた、月探査ミッションに参加した唯一のカナダ人でもある。

「米国が単独で月へ戻ることができることは、我々の誰もが認識している。カナダは、そのグローバルな考え方とリーダーシップに感謝している」と、同氏は記者会見で述べた。また、科学技術におけるカナダの「やればできる」という姿勢を強調し、「これらすべてが、カナダ人が国際的なパートナーシップで月へ向かうというこの一歩につながった。さあ、行こう」と述べた。

ビクター・グローバー – NASA パイロット

グローバー氏は地上でも地上外でも経験豊富なパイロットだ。カリフォルニア出身で、2020年にISSへの初の商業宇宙飛行を行ったスペースXのクルードラゴンカプセルを含め、40種類以上の航空機の操縦や搭乗を経験した。同氏の宇宙飛行士クラスにおける並外れたリーダーシップは、イベント中に何度も言及された。「ここ数年、彼は私の師匠になった」とアルテミス2号の司令官リード・ワイズマン氏は語った。

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グローバー氏はスピーチで、有人宇宙飛行の壮大な未来について語った。「アルテミス II は単なる月への往復ミッションではありません」と同氏は述べた。「人類を火星に導く旅の次のステップです。そこに到達するにはやるべきことが山ほどあり、私たちはそれを理解しています」。グローバー氏は月へ旅する初の黒人宇宙飛行士となる。

G. リード ワイズマン – NASA 司令官

ワイズマン氏は一度の宇宙飛行で多くのことを成し遂げた。2014年の国際宇宙ステーション（ISS）遠征では、300以上の科学実験に参加し、2回の長期宇宙遊泳を実施した。メリーランド州出身の同氏は、2020年から2022年までNASAの主任宇宙飛行士を務め、ロシアの宇宙機関ロスコスモスとの外交努力を主導した。

「あなたはいつもそうだった」とナイト氏はワイズマン氏の勲章を受章した軍歴について語りながら語った。「あなたはこうあるべきだった」

飛行指揮官は、宇宙ミッション中の安全について主に責任を負っている。SLS ロケットとオリオン宇宙船で旅する最初の宇宙飛行士として、アルテミス II の乗組員は、地球の大気圏を抜け、月の重力場に突入し、月を周回し、安全な再突入を試みる際に、NASA と SpaceX の新しい飛行技術の耐久性と安定性をテストすることになる。ワイズマンは、3 人の同僚宇宙飛行士の支援とミッション コントロールからの指示を受けながら、これらすべてを担当することになる。